Peut-​on prier à l’aide des Psaumes ?

Quelles sortes de prières Dieu écoute-​t-​il ?

NOMBREUX sont ceux qui se sont émerveillés des techniques qui ont assuré la transmission de la voix des astronautes, débarqués sur la Lune, jusqu’à toutes les régions de la Terre. Elle y a été entendue presque aussitôt, malgré les centaines de milliers de kilomètres séparant notre planète de son satellite. Si un tel prodige a pu être réalisé, c’est grâce aux ondes radio.

Ces progrès spectaculaires dans les voyages spatiaux et la transmission des ondes sonores suggèrent aux gens sans préjugés qu’il n’est pas du tout impossible aux hommes de communiquer avec Celui qui créa la Lune et les innombrables étoiles disséminées dans l’immensité de l’espace. En effet, ces réalisations humaines font mieux comprendre la disposition merveilleuse qu’est la prière et inspirent le désir d’en profiter pleinement.

Cependant, beaucoup de personnes se posent cette question importante : comment prier pour être exaucé ? Les hommes ont toujours éprouvé le besoin de confier leurs soucis à un auditeur puissant, capable de les aider à résoudre leurs problèmes. C’est pourquoi des gens de toutes les religions — bouddhistes, hindous, musulmans ou adeptes des Églises de la chrétienté — recourent à la prière. Les uns s’adressent directement au dieu qu’ils adorent, tandis que les autres prient par l’intermédiaire de “saints”, d’images et de reliques.

Aucun livre de religion ne contient autant de renseignements sensés et instructifs sur la prière que la sainte Bible. Depuis le commencement jusqu’à la fin, ce Livre nous montre comment priaient les hommes de jadis, des hommes qui croyaient au seul vrai Dieu. Il nous parle du contenu de leurs prières et de l’état d’esprit dans lequel ils s’approchaient de Celui qui écoute la prière (Ps. 65:3 65:2, NW). Il nous explique aussi pourquoi ils priaient dans telle ou telle circonstance.

La prière superstitieuse

De nombreuses personnes de la chrétienté, particulièrement dans certains pays des Antilles, récitent des prières superstitieuses, peut-être sans s’en rendre compte. Elles pensent, en effet, que si une prière se trouve dans la Bible, elle doit avoir beaucoup d’influence auprès de Dieu. Cette prière devient ainsi une sorte de formule magique.

La partie de la Bible que ces personnes affectionnent surtout est le livre des Psaumes, qui contient un grand nombre de prières prononcées par David et d’autres hommes fidèles dans diverses circonstances. On oublie souvent toutefois que les Psaumes sont bien plus que des prières personnelles. Beaucoup d’entre eux sont prophétiques et concernent Jésus-Christ et son rôle dans les desseins divins. Citons comme exemple le Psaume 40 que l’apôtre Paul applique au Seigneur Jésus-Christ. — Héb. 10:5-10.

Les gens superstitieux pensent que certains Psaumes se rapportent à des problèmes bien particuliers. L’un serait destiné à assurer le succès dans les affaires ou dans la recherche d’un emploi, un autre à chasser les esprits mauvais et un autre encore à garantir une bonne pêche. Il n’est pas rare d’entendre quelqu’un demander : “Quel Psaume me conseillez-​vous de répéter dans telle circonstance ?” Il existe même des spécialistes que l’on peut consulter lorsqu’on est dans le doute.

Est-​on chômeur ? Ils diront alors qu’il faut se placer à une croisée de chemins et réciter les Psaumes 21 et 22. A-​t-​on des problèmes d’ordre conjugal ? Dans ce cas, disent-​ils, il suffit de réciter les neuf premiers Psaumes 1-9 pendant neuf jours consécutifs : le Psaume 1 le premier jour, les Psaumes 1 et 2 le deuxième jour, et ainsi de suite, de façon à en dire neuf le neuvième jour. Pour avoir du succès en affaires, on recommande le Psaume 25.

Ces mêmes spécialistes affirment que le Psaume 109 a le pouvoir de nous protéger contre nos ennemis, de faire disparaître ceux-ci, voire de les détruire à jamais. On doit le réciter en se tenant face au soleil levant, une bougie allumée à la main. Certains laissent la Bible ouverte sur leur lit ou sur un meuble quelconque, souvent avec une bougie allumée posée sur l’une des pages. Cette précaution est censée tenir en échec les esprits mauvais ou les empêcher de pénétrer dans la maison.

Malheureusement, cet emploi superstitieux des Psaumes n’a pas résolu le problème du chômage ni les nombreux autres problèmes. Les ennemis n’ont pas disparu et les esprits mauvais continuent de hanter la vie des superstitieux. Dans les pays où l’on récite ainsi les Psaumes, la misère existe toujours.

Il y a donc lieu de se demander si c’est ce genre de foi qu’il faut avoir dans la Bible. Cette façon de prier Dieu est-​elle la bonne ? Doit-​on s’attendre à ce que Dieu écoute de telles prières ?

Les conseils de la Parole de Dieu

La Bible elle-​même fournit la réponse de Dieu à ces questions. Non seulement elle contient de nombreuses prières qui peuvent nous servir de modèles, mais elle apprend aux adorateurs de Dieu comment prier. La prière occupait une place importante dans la vie et le ministère du Fils de Dieu, Jésus-Christ. Il recommandait à ses disciples de suivre son exemple et leur montra comment prier. “Demandez sans cesse, dit-​il, et l’on vous donnera ; cherchez sans cesse, et vous trouverez ; frappez sans cesse, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, quiconque cherche trouve, et à celui qui frappe l’on ouvrira.” — Mat. 7:7, 8.

Jésus voulait-​il dire par là que nous recevrons tout ce que nous demandons ? Pas du tout, car son disciple Jacques parlait de ceux dont les prières ne sont pas exaucées en disant qu’ils demandaient “dans un mauvais but”. (Jacq. 4:3.) Jésus lui-​même souligna, dans des circonstances dramatiques, qu’il serait dangereux de demander quelque chose qui ne soit pas conforme à la volonté divine, car dans le jardin de Gethsémané il pria ainsi : “Mon Père, si c’est possible, que cette coupe passe loin de moi. Cependant, non comme je veux, mais comme tu veux.” (Mat. 26:39). Il est inutile de répéter ces paroles du Psaume 25, verset 4 (Crampon 1905) : “Jéhovah, fais-​moi connaître tes voies, enseigne-​moi tes sentiers”, si l’on ne fait aucun effort pour étudier la Bible, la Parole écrite de Dieu, afin de se familiariser avec la volonté divine.

Le chrétien doit-​il prier pour que des malheurs arrivent à ses ennemis ? Jésus-Christ donna cet ordre à ses disciples : “Continuez d’aimer vos ennemis et de prier pour ceux qui vous persécutent ; afin que vous vous montriez fils de votre Père qui est dans les cieux.” — Mat. 5:44, 45.

Est-​il possible aux hommes de mettre en pratique ce principe ? Jésus l’a fait même au moment angoissant de son exécution, car lors de sa mise au poteau, il s’écria : “Père, pardonne-​leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font.” (Luc 23:34). Étienne, pendant que les Juifs le lapidaient, pria Dieu en ces termes : “Jéhovah, ne leur impute pas ce péché.” (Actes 7:60). Les chrétiens ne doivent donc pas céder à la haine ou au désir de vengeance La vengeance appartient à Dieu. — Deut. 32:35 ; Rom. 12:19.

Il est évident que l’on ne peut demander pour soi-​même la miséricorde divine tout en refusant d’être miséricordieux envers ses ennemis personnels (Mat. 6:12). “Mais, diront peut-être certains, les Psaumes 109 et 83 ne traduisent-​ils pas un esprit de vengeance ?” Pas pour celui qui les comprend bien, car ils sont tout à fait conformes au dessein divin consistant à châtier et à détruire les méchants volontaires et incorrigibles, les vrais ennemis de Dieu (Ps. 83:3 83:2, NW). Notons que le Psaume 109 est une prière prophétique qui parle de circonstances ayant un rapport avec la vie de Jésus-Christ. D’ailleurs il est appliqué dans ce sens par les apôtres (Actes 1:20). Ces prières exprimaient en premier lieu le désir du psalmiste de voir le nom de Dieu respecté à cause des actes de Jéhovah en faveur de son peuple. — Ps. 83:17, 19 83:16, 18, NW; 109:21, 27.

Un bon emploi des Psaumes

Les Psaumes font partie des saintes Écritures au sujet desquelles l’apôtre Paul écrivit : “Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour reprendre, pour redresser les choses, pour discipliner selon la justice, afin que l’homme de Dieu soit entièrement compétent, complètement équipé pour toute bonne œuvre.” (II Tim. 3:16, 17). Il est donc utile d’étudier les Psaumes et tous les autres livres des Écritures, afin d’y rechercher les justes principes divins dont nous avons besoin pour nous discipliner. Si nos pensées et nos actes sont régis par ces principes, Jéhovah exaucera nos prières ferventes. Il n’en va pas de même si nous prions de façon superstitieuse à l’aide des Psaumes tout en ne tenant aucun compte du reste des Écritures et en pratiquant, par exemple, la fornication ou l’adultère. La Bible dit en effet : “Si quelqu’un détourne l’oreille pour ne pas écouter la loi, sa prière même est une abomination.” — Prov. 28:9.

Celui qui s’appuie exclusivement sur le livre des Psaumes pour prier, sans tenir compte des enseignements du Fils de Dieu concernant la prière, ne peut espérer être exaucé par Dieu. On doit accepter et mettre en pratique les instructions et les principes formulés par Jésus-Christ qui ordonna à ses disciples de ne pas prier pour être vus des hommes, de ne pas rabâcher les mêmes choses et de toujours prier en son nom (Mat. 6:5-8 ; Jean 14:13). Jésus déclara aussi : “Je suis la voie et la vérité et la vie. Nul ne vient au Père [même par la prière] si ce n’est par moi.” — Jean 14:6.

Les prières qui sont agréables à Dieu ne sont pas celles qui ont été rédigées par quelqu’un d’autre et que l’on apprend par cœur, mais plutôt celles qui sont spontanées. Elles ne doivent pas nécessairement être dites avec éloquence ou formulées dans un langage châtié, mais elles doivent venir du cœur. Un psalmiste écrivit : “Je t’invoque de tout mon cœur ; exauce-​moi, Jéhovah.” (Ps. 119:145, Crampon 1905). Il n’aurait pas pu parler de la sorte s’il s’était contenté de lire une prière écrite.

L’homme dont les prières réjouissent le cœur de Dieu est celui qui a étudié la Bible, afin de connaître Dieu et ses justes principes, et dont le cœur est rempli de gratitude envers le Créateur. Les prières d’un tel homme ne consisteront pas uniquement en requêtes, mais elles comprendront aussi des louanges et des actions de grâces adressées au grand Dispensateur de “tout don de qualité, [et de] tout présent parfait”. — Jacq. 1:17.

Les témoins de Jéhovah ont une entière confiance en Dieu et apprécient toute la valeur de la prière pour communiquer avec lui. Ils acceptent les saintes Écritures, dont les Psaumes font partie, comme la Parole du seul vrai Dieu. Cependant, ils ne considèrent pas les Psaumes de façon superstitieuse en leur attribuant un pouvoir magique. Ceux-ci ont été écrits, comme le reste des Écritures, pour notre consolation et pour que nous ayons l’espérance (Rom. 15:4). De nombreux Psaumes contiennent des prophéties concernant le Royaume de Dieu administré par le Christ. Ce Royaume, pour lequel Jésus enseigna à ses disciples à prier en ces termes : “Que ton royaume vienne”, est celui que les témoins de Jéhovah annoncent dans le monde entier comme l’espérance de tous ceux qui désirent recevoir le don divin de la vie. — Mat. 6:9, 10.