Coup d’œil sur le monde
La recherche contre le cancer
Quels sont les facteurs qui prédisposent au cancer? Peut-on prendre certaines précautions pour diminuer le risque de contracter cette maladie? Ce sont là deux des questions posées par le magazine français “La vie mutualiste” à un spécialiste de ces questions, le docteur Léon Schwarzenberg, professeur agrégé en cancérologie à l’Université Paris-Sud. Pour lui, la prévention joue un rôle fondamental dans ce combat contre le cancer. Ainsi, ‘si on supprimait l’alcool ou le tabac on supprimerait 90 à 95 % des cancers des bronches... mais vous ne pouvez pas jurer que ceux qui continuent à absorber le poison auront un cancer”. Le plus grave est bien sur l’association de ces deux facteurs qui multiplierait les risques par huit ou dix. À la question posée: “Notre type de civilisation peut-il engendrer le cancer?” le professeur Schwarzenberg répond par l’affirmative en disant: “Stress physiques, avec toute la pollution des villes, agression morale, doivent jouer un rôle dans plus de maladies qu’on ne croit, et vraisemblablement les maladies cardio-vasculaires et les cancers.” Après avoir rappelé que l’on guérissait maintenant les maladies qu’on croyait incurables il y a 20 ans, il donne aux personnes qui jugent leur cas désespéré le conseil de se faire soigner pour vivre le plus longtemps possible. Cette prolongation, même avec la maladie, aurait permis à certaines d’être guéries alors qu’on pensait, au départ, qu’elles étaient perdues.
Des armes pour les pauvres
Les dépenses militaires mondiales se sont élevées, en 1980, à 2 000 milliards de francs français. Bien que les deux “superpuissances” aient consacré plus que les autres pays à leur budget militaire, ce sont les pays qui en ont le moins les moyens qui ont le plus augmenté leur budget d’armement. Une étude menée sur dix ans a montré que les charges militaires des pays industrialisés ont augmenté de 5,8 pour cent (en francs constants). Dans le même temps selon ce que rapporte le journal anglais “The Guardian”, les dépenses militaires des pays du tiers monde ont augmenté de 107,1 pour cent (environ 20 fois plus rapidement)! On estime que les gouvernements dépensent, à l’heure actuelle, environ huit fois plus pour la recherche militaire que pour les problèmes énergétiques.
Les gouvernements favorables à l’agriculture biologique
Deux rapports favorables à l’agriculture biologique sont récemment parus aux États-Unis. Le plus surprenant était leur origine: l’un venait du Ministère de l’Agriculture des États-Unis, l’autre de la Fondation nationale pour la science. Une équipe de recherche avait visité 69 fermes biologiques, dans 23 États différents, et, selon le “New York Times”, elle avait trouvé que “la plupart d’entre elles tournaient et produisaient correctement. Elles étaient également sérieuses du point de vue scientifique et compétitives par rapport aux fermes conventionnelles.” Dans une autre étude comparative menée sur 51 fermes, toujours selon ce même journal, les savants ont constaté que “bien que la valeur marchande des récoltes soit plus faible dans le cas des fermes biologiques, les dépenses de ceux qui pratiquent ce type d’agriculture sont 36 pour cent moins élevées que pour une ferme conventionnelle. (...) Les fermiers qui utilisent des méthodes biologiques ne consomment que 40 pour cent de l’énergie dépensée dans les fermes où l’on se sert d’engrais chimiques et de pesticides”. Le journal précise que cette étude “a déconcerté et mis en colère les partisans de l’agriculture [chimique] traditionnelle”.
À quel âge apprendre à lire?
Le débat reste ouvert, en France, sur les réformes à entreprendre pour améliorer le système éducatif. Il a été relancé par la parution d’un rapport de M. Jean Couturier, inspecteur général de l’Éducation nationale. Ces réformes, qui vont à contre-courant des méthodes actuelles, devraient commencer, selon lui, à l’école maternelle. En effet, dans ces classes, “les enfants s’épanouissent, mais s’épanouissent anarchiquement. Quand ils ‘passent à la grande école’ où il faut apprendre à lire, à écrire, à compter, tous exercices arides et rebutants, ils ne comprennent pas et n’acceptent pas volontiers la discipline nécessaire”. M. Couturier pense également que “cet enseignement préscolaire, qui refuse en fait d’enseigner, dure trop longtemps”. Certains enfants de cinq ans devraient pouvoir apprendre à lire ou à calculer en fonction de leurs possibilités, ce qui ne leur est pas toujours permis dans les structures actuelles.
Production de pétrole en diminution
Une dépêche de l’agence Associated Press rapporte que la production mondiale de pétrole brut est tombée en 1980 à son niveau le plus bas depuis 1977. La production moyenne serait en effet descendue de 62,7 millions de barils par jour en 1979, à 59,6 millions de barils par jour en 1980. C’est dans les pays exportateurs de pétrole, membres de l’OPEP, que la baisse de la production (11 pour cent) a été la plus sensible. Par contre, dans les pays communistes, on a assisté à une augmentation de la quantité de pétrole brut extrait, et l’Union soviétique a même atteint un maximum avec une production de 12 millions de barils en un seul jour.
Paradoxalement, les réserves de pétrole encore à extraire sont en augmentation de 1,1 pour cent. Cela est dû à de nouvelles découvertes ou à l’augmentation des réserves des champs actuellement exploités. On estime ces réserves à environ 650 milliards de barils.
Guérison par la salive
On remarque souvent que les animaux se lèchent quand ils se sont coupés ou se sont blessés d’une autre façon. Une équipe de savants dirigée par le docteur Michael Young, de l’université de Floride, pense en avoir compris la raison: la salive contient un agent cicatrisant. C’est une protéine appelée “facteur de croissance nerveuse.” Quand on applique ce facteur à une plaie, soit directement, soit en laissant l’animal ou ses compagnons lécher cette plaie, celle-ci guérit quatre à cinq fois plus rapidement. En rapport avec le même sujet, des chercheurs australiens ont relaté des expériences analogues sur des souris. Les humains, ainsi que d’autres animaux, sont connus pour avoir une salive qui contient ce facteur. On fait à l’heure actuelle des recherches pour voir si l’on pourrait utiliser ce facteur de croissance nerveuse dans la fabrication d’une préparation cicatrisante que l’on pourrait utiliser en chirurgie, dans les soins apportés aux brûlés, ou pour guérir d’autres blessures.
Des Crétois abominables
Qui étaient les Crétois de l’Antiquité? Des fouilles menées par des archéologues britanniques ont montré, selon le journal “La Montagne”, qu’ils avaient vraiment des pratiques rituelles monstrueuses. Ces archéologues ont, en effet, “découvert une véritable chaudière contenant les ossements d’une douzaine d’enfants et des restes de serpents. Des traces de couteau sur les ossements indiquent clairement qu’il y a eu anthropophagie liée au culte du serpent avec lequel les déesses-mères crétoises étaient souvent représentées”.
Ce qui est sûr, c’est que les Crétois de l’Antiquité n’avaient pas bonne réputation puisque la Bible en parle comme de “bêtes sauvages néfastes, des gloutons désœuvrés”. — Tite 1:12.
Pénurie de prêtres
“Un sondage réalisé par l’Église catholique auprès des prêtres du Canada montre que la prêtrise est minée par le vieillissement.” Voilà ce que déclare le journal “Star” de Toronto. Ce sondage révélait que 82 pour cent des prêtres canadiens étaient âgés de plus de 40 ans et que beaucoup approchaient de la retraite. Toutefois, déclare le “Star”, “ceux qui devraient assurer la relève, les prêtres de moins de 30 ans, ne constituent que 2,4 pour cent du total (...). Les résultats de ce sondage indiquent que, étant donné la pénurie du nombre des séminaristes, la crise du personnel dans l’Église est beaucoup plus importante qu’on ne l’aurait imaginé”.
À titre d’exemple, voici ce que dit le journal “Star-Phœnix” de la ville de Saskatoon: “Au cours des cinq dernières années, deux prêtres catholiques seulement ont été ordonnés à Edmonton alors qu’il y en avait plus de dix par an, seulement 20 ans en arrière. Cette année, aucun prêtre ne sera ordonné. Le révérend Mike McCaffrey, directeur du collège de théologie Newman dans la ville proche de Saint-Albert, (...) dit que l’Église attire non seulement de moins en moins de candidats, mais que, de plus, la qualité de ceux-ci est bien moindre.”
Un autre prêtre, Les Drewicky, de la cathédrale Saint-Joseph, à Edmonton, dit que cette pénurie de prêtres est le symptôme d’une maladie beaucoup plus grave: “Le problème fondamental, c’est que l’Église — chaque chrétien pris individuellement — est en train de perdre son sens missionnaire.” Il qualifie cette situation dans l’Église de “crise de la foi”.
‘Plus une seule vierge’
Deux professeurs de l’Université Johns Hopkins aux États-Unis, Melvin Zelnik et John Kautner ont constaté, dans une étude très sérieuse, qu’environ 50 pour cent des 10 millions de jeunes filles américaines qui ont entre 15 et 19 ans ont eu des relations sexuelles avant d’être mariées. Ce pourcentage est environ le double de celui qui avait été calculé lorsque Zelnik et Kautner ont commencé leurs recherches en 1971. M. Zelnik fait cette remarque: “Tout ce qui, dans le passé, pouvait inciter une jeune fille à rester vierge (...) a disparu.” Une élève d’un lycée de Louisiane a fait cette déclaration au sujet des jeunes filles qui venaient d’entrer dans son école: “Avant qu’elles aient leur diplôme, il n’y en aura plus une seule de vierge.” Quelles sont les conséquences de cette immoralité? Chaque année aux États-Unis un million d’adolescentes se retrouvent enceintes; l’accroissement le plus rapide du nombre de ces grossesses se produit chez les jeunes filles de moins de 14 ans. Les maladies vénériennes s’étendent chez les adolescents; chez ces jeunes, on dénombre le quart des nouveaux cas de syphilis dépistés chaque année.
Du nouveau pour les testaments
Que se passe-t-il en France, quand quelqu’un meurt, et que l’on désire connaître ses dernières volontés? Il faut en général rechercher s’il n’a pas déposé son testament chez un notaire. Cette recherche peut être assez compliquée, surtout si la personne décédée a déménagé plusieurs fois au cours de sa vie. C’est pour remédier à cette difficulté que les notaires français ont la possibilité, selon ce que nous apprend “Le Figaro”, de faire entrer les renseignements nécessaires à cette recherche sur un ordinateur central, à Aix-en-Provence.
Une fois ces démarches effectuées, il arrive souvent, à notre époque, que les héritiers se retrouvent avec un testament sur cassette. Cela peut donner lieu à des situations tragi-comiques, où “l’auteur peut ainsi (...) distribuer — le cas s’est produit récemment — une ‘volée de bois vert’ à des héritiers qui l’avaient totalement abandonné pendant son existence. On devine la surprise des auditeurs et du notaire qui ignoraient tout du contenu de l’enveloppe”.