Pâques: que représente-t-il pour vous?
IL EST 20 h 30. Dans la pénombre d’une église d’Afrique orientale trois fois centenaire, une vingtaine de diacres vêtus de robes blanches psalmodient en battant du tambour. Des encensoirs diffusent leur parfum. Un groupe de prêtres se joint à la cérémonie; ils lisent la Bible en guèze, une vieille langue liturgique. Les fidèles écoutent. Peu comprennent les paroles qui sont prononcées. La cérémonie se poursuivra ainsi jusqu’à trois heures du matin.
Dans la cité du Vatican, le pape célèbre une messe spéciale. Son auditoire est composé de l’ensemble du corps diplomatique au Vatican, de centaines de cardinaux, de prélats, de prêtres et de religieuses, ainsi que de milliers de pèlerins.
De l’autre côté de l’Atlantique, à New York, la police a installé des barrières pour empêcher les véhicules d’emprunter la célèbre Cinquième Avenue. Une procession de New-Yorkais en habit de gala — fracs et hauts-de-forme pour les messieurs, chapeaux aux couleurs vives pour les dames — descend l’avenue avec une joyeuse exubérance.
Quelle est la raison d’être de ces trois manifestations? La célébration de Pâques. Des gens du monde entier accordent une grande importance à cette fête religieuse. Pour certains, elle est la reine des fêtes, ou festum festorum — la “fête des fêtes”, en latin.
Quelle importance lui accordez-vous?
Quelle est votre opinion sur Pâques? Savez-vous pourquoi on célèbre cette fête? Peu le savent. Une enquête réalisée en Grande-Bretagne a montré qu’un Britannique sur trois est dans ce cas. Pourtant, comme dans la plupart des pays, Pâques y est encore la principale fête religieuse de la chrétienté.
Selon la Nouvelle Encyclopédie britannique, Pâques est la “principale fête de l’année chrétienne; il célèbre la résurrection de Jésus Christ le troisième jour après sa crucifixion”. L’ouvrage Pâques — Son histoire et sa signification (angl.) explique que c’est la “plus grande fête de l’année chrétienne, celle qui est célébrée avec une joie suprême parce qu’elle porte la promesse d’une résurrection semblable pour tous ceux qui ont accepté la foi du Christ”. Donnez-vous à Pâques un caractère aussi solennel? Pensez-vous réellement que cette fête a un rapport avec vos perspectives de vie future?
Beaucoup n’accordent pas à Pâques un tel respect. Faisant référence au commerce dont cette fête fait l’objet, un journal en a parlé comme de “La plus grande histoire jamais vendue”, ajoutant: “Pâques, la plus importante fête chrétienne, est devenu, aux dires de fabricants de jouets, la seconde fête pour ce qui est d’échanges de cadeaux.” La première, bien sûr, est Noël, et certaines autorités ecclésiastiques pensent que Pâques a suivi le modèle de laïcisation tracé par Noël.
Ainsi, en 1989, les confiseurs américains prévoyaient de réaliser un chiffre d’affaires de 815 millions de dollars au moment de Pâques. C’est la période la plus lucrative pour eux, mis à part Noël. Une entreprise fabrique plus de cent modèles de lapins de Pâques.
Dans le Detroit News, Jack Santino, professeur de folklore et de culture populaire à l’université de Bowling Green (Ohio), a déclaré que la laïcisation de Pâques ‘est “typique” de l’actuelle société de consommation’. Le quotidien ajoutait que c’est le “lapin — pas la résurrection — qui est aujourd’hui le centre d’intérêt de Pâques”.
Seulement une fête de plus
Dans l’hémisphère Nord, Pâques annonce le début du printemps et s’accompagne généralement de congés scolaires. Là où c’est possible, beaucoup de jeunes profitent donc des premiers rayons du soleil pour se précipiter à la plage. Pour d’autres, Pâques marque la fin de la saison d’hiver, c’est l’ultime occasion de faire quelques descentes à ski.
En Norvège, où presque 88 % de la population appartient à l’Église luthérienne, seulement 14 % des personnes récemment interrogées pour les besoins d’une étude ont dit qu’elles iraient peut-être à l’église pour Pâques. Environ 75 % ont reconnu qu’elles ne considèrent plus Pâques comme une fête religieuse et qu’elles préfèrent aller skier.
Aux yeux de beaucoup, certains des principaux emblèmes de Pâques sont devenus des objets de divertissement. L’œuf, par exemple, est probablement le symbole de Pâques le plus populaire dans de nombreux pays. Son symbolisme religieux est très fort. La nouvelle vie qui émerge de l’œuf, structure en apparence stérile, serait une image de la résurrection de Jésus Christ. Voilà pourquoi la coutume qui consiste à décorer les œufs est une caractéristique marquante de la célébration pascale.
Mais, pour certains la principale vertu de l’œuf de Pâques est de divertir les enfants. Dans une certaine ville, la traditionnelle chasse aux œufs dans l’église se termine en bataille d’œufs. “Pour les enfants, écrit Robert Myers dans son livre Célébrations (angl.), Pâques, c’est la fête, les surprises et probablement assez de bonbons et de sucreries pour tenir jusqu’à Halloween [la veille de la Toussaint].”
En théorie, Pâques est la première fête religieuse de la chrétienté. Dans les faits, cependant, il semble que de plus en plus de gens ne lui accordent que peu de valeur, la considérant simplement comme une fête de plus. Et vous? Quel est votre point de vue? Que représente Pâques pour vous? Avant de répondre, ne devriez-vous pas vous demander ce que Pâques représente pour Dieu? Prend-il plaisir à cette fête? La célébration de Pâques est-elle vraiment requise des chrétiens?
[Entrefilet, page 4]
Les emblèmes de Pâques sont devenus des objets de divertissement.