Coup d’œil sur le monde
Progression des troubles mentaux
Une équipe de spécialistes de la santé dans le monde a constaté avec inquiétude “ un taux alarmant de troubles mentaux dans les pays en développement ”, lit-on dans la revue First Call for Children. Les travaux de ces chercheurs de la faculté de médecine de Harvard font état d’une forte prévalence de certains désordres psychiques “ dus à la guerre, aux catastrophes naturelles, aux mauvais traitements et aux meurtres dont sont victimes des femmes et des enfants, ou encore aux changements démographiques, politiques et économiques ”. Par ailleurs, les taux d’arriération mentale et d’épilepsie sont trois à cinq fois plus élevés dans les sociétés pauvres, et le suicide se pose comme l’une des principales causes de mortalité chez les jeunes gens. Selon le professeur Arthur Kleinman, chef de l’équipe, la santé mentale doit retenir l’attention du monde entier. “ Les pays pauvres comme les pays riches, dit-il, ne s’investissent pas suffisamment pour rétablir et préserver la santé mentale. ”
Terrain d’entente
“ Des responsables musulmans et orthodoxes russes de quatre républiques de l’ex-Union soviétique à dominante musulmane (Kazakhstan, Ouzbékistan, Tadjikistan et Turkménistan) sont parvenus à un accord interconfessionnel sans précédent visant à combattre la progression de divers groupes religieux en Asie centrale ”, signale la revue Christianity Today. Réunis à Tachkent, capitale de l’Ouzbékistan, ils “ se sont engagés à coopérer pour barrer la route aux évangélistes, aux baptistes, aux mormons et aux Témoins de Jéhovah”, précise l’article.
Fibre écologique inexistante
Quand un phalarope à bec étroit, oiseau migrateur au cou rouge, a été aperçu sur un plan d’eau du Leicestershire, en Angleterre, des ornithologues amateurs sont venus de tout le pays pour observer cette rareté. Mais, sous leurs yeux horrifiés, un énorme brochet de 1,20 mètre a englouti d’un coup d’un seul ce gibier. “ Une scène digne des Dents de la mer, raconte un spectateur. L’oiseau nageait tranquillement quand on a entendu un bruit de mâchoires suivi d’une gerbe d’eau. En un instant, le phalarope avait disparu ! ” “ Seules quelques plumes flottaient pour attester que cet oiseau aquatique d’ailleurs avait fréquenté ce plan d’eau du Leicestershire ”, commente la dépêche de Reuters.
“ Non à la censure de la Bible ”
Sous ce titre, un éditorial du Weekend Australian décriait “ les tentatives visant à réinterpréter ou à réviser des portions de la Bible pour répondre à des besoins contemporains ”. Bien que voyant dans la plupart des traductions récentes “ des œuvres d’érudition qui ont tiré profit des découvertes de textes anciens et des recherches historiques ”, l’article est une mise en garde contre “ une confusion entre traduction et interprétation ”. Sont discutées les directives adressées au clergé et aux enseignants par le Conseil des chrétiens et des juifs. Selon ces directives publiées dans le but de combattre tout relent d’antisémitisme, “ les Juifs ” dont il est question à propos du jugement et de la mort de Jésus devraient devenir “ des habitants de Jérusalem ”, et “ les Pharisiens ” se transformer en “ des chefs religieux ”. “ Les documents du Nouveau Testament n’expriment pas une opinion, s’insurge l’éditorial. (...) Toucher aux mots ou changer le texte est la porte ouverte aux abus et risque fort de mener à une présentation malhonnête de la vie de Christ. Le contexte social de son époque doit rester ce qu’il était. ”
Éviter la surchauffe
Si rien n’est fait rapidement, prévient le Conseil allemand consultatif des sciences, le climat de la terre connaîtra des bouleversements catastrophiques dans les 25 à 30 années à venir. “ Les spécialistes réclament une réduction mondiale des émissions de gaz carbonique (CO2, gaz modificateur du climat) d’au moins 1 % par an, rapporte le Süddeutsche Zeitung. On ne devrait pas permettre une hausse des températures de plus de 0,2 degré Celsius en dix ans. ” Les principaux coupables, responsables à 80 % des dégâts, sont les pays industrialisés. Par exemple, un Allemand produit en moyenne 20 fois plus de gaz carbonique qu’un Indien. Parmi les autres problèmes écologiques d’origine humaine sont cités l’érosion du sol, l’amenuisement des réserves d’eau potable et la diminution de la diversité biologique.
‘ Restructurer la famille ’
De plus en plus d’enfants sont maltraités et livrés à eux-mêmes, déplore le journal brésilien O Estado de S. Paulo. Bien que des facteurs socioéconomiques puissent jouer, les enfants des quartiers pauvres ne sont pas les seuls à être victimes de violences. Selon Lia Junqueira, coordinatrice du Centre consultatif pour les enfants et les adolescents, ‘ il n’y a aucune différence entre les riches et les pauvres, sinon que dans les favelas et les immeubles, tout le monde entend les enfants pleurer, alors que dans les maisons, les murs étouffent les cris ’. Pour Paulo Sapienza, directeur de SOS enfants, le renforcement des liens familiaux est la meilleure façon de lutter contre le phénomène. “ Il ne sert à rien de placer l’enfant dans une institution où il ne recevra ni amour ni affection, dit-il. Il faut œuvrer à la restructuration de la famille afin que les enfants reçoivent chez eux affection et amour. ”
La caféine et les enfants
Les enfants inattentifs, distraits, agités ou impulsifs sont peut-être des enfants qui consomment trop de caféine, lit-on dans un bulletin médical (Tufts University Diet & Nutrition Letter). Pour un enfant de 18 kilos, “ une boîte de cola plus une demi-tasse de thé glacé équivalent à trois tasses de café ” pour un adulte. Sont mentionnés les travaux de Mitchell Schare, professeur de psychologie à l’Université Hofstra, qui ont montré que “ nombre des manifestations résultant d’une consommation importante de caféine chez l’enfant ressemblent à celles de maladies comme le trouble hyperkinétique avec déficit de l’attention ”. “ Avant de vous persuader que votre remuant bambin souffre de ce trouble, conseille l’article, surveillez sa consommation de cola et de thé. Peut-être est-ce tout simplement là que réside le problème. ”
Rappel aux amis des bêtes
Aimez-vous les animaux ? Si oui, il est très probable qu’un gentil toutou vous ait déjà léché le visage ou les mains. Toutefois, selon Lane Graham, parasitologue à l’université du Manitoba, ces coups de langue peuvent transmettre des vers ou des ascarides lombricoïdes. “ Mieux vaut empêcher votre chien d’approcher sa gueule trop près de votre bouche ”, recommande le Winnipeg Free Press. La langue du chien étant son gant de toilette, elle ramasse toutes sortes de choses, y compris des germes d’origine fécale. Les chiots, “ c’est bien connu, [sont] des boules de poils bourrées de germes ”, ajoute le journal. Bien que le risque de contamination soit faible, il est conseillé de “ se laver les mains et la figure, les vôtres ou celles de vos jeunes enfants, après toute séance prolongée de lèchements, juste par mesure de protection ”.
Promesses non tenues
“ Comme toutes les révolutions médicales qui l’ont précédée, la thérapie génique a été présentée comme un pas vers un avenir meilleur, fait remarquer la revue Time. Les chercheurs ont promis de guérir des maladies héréditaires comme la mucoviscidose, la myopathie primitive progressive et la drépanocytose, non par la médecine traditionnelle, mais par la magie du génie génétique, en remplaçant les gènes défectueux. ” Or, plus de cinq ans après l’autorisation des expériences génétiques sur l’homme et 100 essais cliniques portant sur 600 personnes, aucun résultat positif n’a été enregistré. “ Après tous les essais effectués et l’immense publicité qu’on en a faite, on ne dispose toujours pas de preuve formelle que la thérapie génique ait guéri ni même aidé un seul malade. ” En fait, les chercheurs ne savent toujours pas quel est le meilleur moyen d’implanter les gènes dans les cellules défectueuses ni comment empêcher le système immunitaire de les rejeter.
La bête noire des automobilistes
“ En Suède, les collisions avec un animal sauvage représentent la moitié des accidents de la route signalés à la police ”, rapporte New Scientist. Ces collisions tuent chaque année 12 à 15 personnes. Les élans sont particulièrement dangereux : ils peuvent peser 800 kilos et n’ont pas peur des voitures. En Finlande, pays voisin de la Suède, ils constituent ‘ la deuxième cause d’accidents après l’alcool ’, signale Newsweek. Pour tester la solidité de ses modèles, le constructeur automobile suédois Saab procède à des essais de collision avec de faux élans. L’État finlandais a alloué l’équivalent de 100 millions de francs français à la construction de passages souterrains pour élans le long des routes très fréquentées. ‘ Ces tunnels s’ouvriront largement sur l’horizon et seront bordés de leurs plantes préférées ’, explique Newsweek. “ Pendant la saison des amours, les élans ne regardent pas des deux côtés avant de traverser. ”