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  • Le massacre de Port Arthur : comment l’expliquer ?

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  • Le massacre de Port Arthur : comment l’expliquer ?
  • Réveillez-vous ! 1996
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Réveillez-vous ! 1996
g96 22/12 p. 16-18

Le massacre de Port Arthur : comment l’expliquer ?

DE NOTRE CORRESPONDANT EN AUSTRALIE

EN CE dimanche après-midi 28 avril 1996, le soleil brille sur le site historique de Port Arthur, célèbre centre touristique de Tasmanie. Le Broad Arrow Café est bondé ; c’est l’heure du déjeuner. Vers 13 h 30, un jeune homme blond de 28 ans, son repas terminé, quitte la terrasse, entre dans le bâtiment et ouvre le feu.

Des clients s’effondrent sur leur chaise, la bouche pleine. “ Un vrai carnage ”, dira la police. Croyant tout le monde mort (il vient d’abattre 20 personnes), le tueur sort calmement. En quelques secondes, il a commis plus de meurtres qu’il n’y en a eu en quatre ans dans toute l’île.

Le tueur poursuit son odyssée, abattant méthodiquement ses victimes. Un exemple : tandis qu’il se dirige vers la sortie du site historique, il voit Nanett Mikac et ses fillettes. Il tue la mère, ainsi que sa petite de trois ans. Celle de six ans s’enfuit, mais il la suit furtivement et l’abat tandis qu’elle se blottit derrière un arbre.

Arrivé au guichet, l’homme tue trois occupants d’une BMW et part avec le véhicule. Un peu plus loin, il voit un homme et une femme dans une autre voiture. Il enferme l’homme dans le coffre de la BMW et tue la femme. Vers 14 heures, il arrive au Seascape Cottage, une pension de famille. Là, il met le feu à la BMW et retient en otages son prisonnier et les propriétaires de la pension, un couple âgé. Il a déjà 32 meurtres à son actif, sans compter de nombreux blessés.

Un après-midi de prédication

Ce même après-midi, Jenny Ziegler et sa famille, membres de la congrégation des Témoins de Jéhovah de Port Arthur, se retrouvent à 13 h 30 pour aller prêcher l’Évangile. Puis ils partent en direction du site historique. Jenny veut en effet rendre visite à David Martin, homme affable, propriétaire du Seascape Cottage ; précédemment, elle et une coreligionnaire ont eu avec lui une discussion biblique.

Un peu après 14 heures, alors que Jenny, son mari et leurs enfants approchent de la pension, ils remarquent de la fumée et une voiture en train de brûler sur la pelouse. La police les arrête et leur dit de rebrousser chemin. “ Nous avons commencé à éprouver une sorte de malaise, se souvient Jenny. Les routes semblaient étrangement désertes. ”

Sans mesurer encore la gravité du moment, la famille quitte la grande route pour aller évangéliser sur une petite plage. Là, rien d’anormal : des enfants se baignent ; des gens marchent le long du rivage ; un couple âgé lit dans sa voiture. “ Mon mari a abordé le couple, et une agréable conversation a débuté, raconte Jenny. Il leur a signalé qu’il y avait un problème sur la grande route et qu’il valait mieux rentrer par un autre chemin. Pour ma part, j’ai discuté brièvement avec un jeune homme, et nous sommes partis peu après. ”

Les Ziegler arrivent finalement au site historique. “ Plusieurs voitures bloquaient l’entrée, explique Jenny. Nous avons appris plus tard qu’elles étaient là pour soustraire à la vue des passants les cadavres de personnes abattues. ‘ Un tueur fou ! nous a lancé un homme. Peut-être 15 morts. ’ On nous a demandé de quitter les lieux immédiatement. ”

Un épilogue horrible

Le cauchemar est loin d’être terminé. “ Le retour à la maison a été terriblement éprouvant, poursuit Jenny, car nous ne savions pas où rôdait le tueur. Chaque fois que nous croisions une voiture, nous nous demandions si ce n’était pas lui. Nous sommes arrivés sains et saufs, mais nous nous sentions vulnérables. Nous vivons en effet dans un endroit isolé où un habitué des lieux peut facilement se cacher. Nos compagnons chrétiens savaient dans quelle direction nous nous étions rendus cet après-midi-​là, si bien que nous avons immédiatement reçu des appels.

“ En réfléchissant à ces événements, nous nous sommes dit que si nous étions arrivés à la pension quelques minutes plus tôt, nous aurions peut-être été assassinés nous aussi. Et qui sait si le tueur ne nous avait pas eus dans son viseur au moment où nous parlions avec la police ? Le seul fait d’y penser nous faisait froid dans le dos. ”

Ce soir-​là, plus de 200 policiers encercleront la pension, en se tenant près du sol pour éviter les salves sporadiques du tueur. L’homme exigera, semble-​t-​il, un hélicoptère pour s’enfuir, mais pendant la nuit les négociations échoueront. Vers 8 heures le lundi matin, de la fumée s’élève de la maison. Le tueur en sort, vivant, quoique victime de brûlures. Les trois otages, dont David Martin, seront retrouvés dans les décombres calcinés, portant le total des morts à 35.

Pourquoi ce massacre ?

Environ sept semaines plus tôt, le 13 mars, un homme armé était entré dans le gymnase d’une école à Dunblane (Écosse) et avait abattu 16 petits enfants et leur institutrice. Comme c’est souvent le cas lorsqu’il y a du sang, la nouvelle avait été diffusée dans le monde entier. Peut-être le tueur australien a-​t-​il voulu frapper plus fort que celui de Dunblane, ont avancé certains spécialistes du comportement. On notera que “ Zodiac ”, assassin qui a terrorisé New York pendant plusieurs années, a dit avoir voulu supplanter d’autres tueurs dont il avait lu les macabres exploits.

Les images de sexe et de violence que proposent le cinéma, la télévision et les vidéocassettes sont un autre facteur qui, de l’avis de beaucoup, contribue à l’épidémie de meurtres actuelle. “ Deux mille vidéocassettes violentes ou pornographiques ont été saisies au domicile de Martin Bryant, l’auteur présumé du massacre de Port Arthur, lisait-​on dans le journal australien Herald Sun. (...) La découverte de cette cache de vidéocassettes s’est produite au moment où l’attention se portait sur le rôle des films violents dans ce carnage. ” Pareillement, le Daily News de New York rapportait à propos de “ Zodiac ”, qui avait avoué ses crimes : “ On a retrouvé sur son lit deux caisses de vidéocassettes pornographiques. ”

Quand la nouvelle du massacre de Port Arthur a été connue, des chaînes de télévision ont immédiatement modifié leur programme. Ce qui a amené la chroniqueuse Penelope Layland à écrire, dans un article intitulé “ Violence et douleur : l’hypocrisie de la télévision ” : “ En un sens, la suppression de ces spectacles violents n’est rien d’autre qu’une minute de silence pour la forme. Demain, la semaine prochaine ou dans un mois, tout reprendra comme avant. ”

Cependant, pour mieux comprendre pourquoi la violence est devenue aussi courante, il nous faut nous pencher sur la Bible. Elle a annoncé il y a longtemps que ‘ dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seraient là. Car les hommes seraient sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien ’. (2 Timothée 3:1-5.) Ainsi, l’accroissement de la violence que l’on constate aujourd’hui n’est qu’une preuve de plus que nous vivons dans les derniers jours et que la fin de ce système de choses est proche. — Matthieu 24:3-14.

Comme beaucoup s’en doutent, les démons (des forces invisibles méchantes) sont impliqués dans l’épidémie actuelle d’actes sauvages et inhumains (Éphésiens 6:12). Après avoir parlé de l’éviction du ciel de Satan le Diable et des démons, la Bible dit : “ Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, ayant une grande fureur, sachant qu’il n’a qu’une courte période. ” (Révélation 12:7-9, 12). Nous sommes dans cette période de malheur, et Satan et les démons utilisent tous les moyens possibles pour pousser les humains à multiplier les actes de violence.

Bientôt, toutefois, Satan et les démons auront disparu de la scène, ainsi que leur monde méchant, et le Royaume de Dieu instaurera un monde nouveau de justice (Daniel 2:44 ; Matthieu 6:9, 10 ; 2 Pierre 3:13 ; 1 Jean 2:17 ; Révélation 21:3, 4). Remarque de Jenny : “ Pour l’instant, nous ‘ pleurons avec ceux qui pleurent ’, mais nous voulons faire connaître l’espérance du Royaume à ceux qui, ici, ont été profondément choqués par ce drame. ” — Romains 12:15.

[Illustration, page 17]

Le Broad Arrow Café, où le massacre a débuté.

[Crédit photographique, page 16]

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