7 JACOB
Il a protégé sa famille
QUELQUES mots suffisent à Jacob pour résumer son existence : « Les années de ma vie ont été peu nombreuses et angoissantes » (Gen. 47:9). En effet, il a eu son lot d’épreuves ! Des années plus tôt, il doit fuir loin de chez lui parce que son frère jumeau, Ésaü, veut le tuer. Il s’installe à Harran, où il tombe amoureux de Rachel. Mais Labân, le père de Rachel, le trahit en lui donnant d’abord pour épouse la sœur de Rachel. Jacob se retrouve finalement marié à deux femmes, qui en plus ne s’entendent pas. Et pendant toutes les années où il travaille pour Labân, celui-ci cherche à l’exploiter. Pourtant Jacob manifeste un courage, une foi et une endurance remarquables.
Un jour, Jéhovah dit à Jacob que c’est le moment de retourner en Canaan. Mais ce n’est pas sans risque, car son beau-père est possessif et avide. Jacob consulte ses femmes, rassemble sa famille puis s’enfuit. Quand Labân l’apprend, il rassemble ses hommes et se lance à leur poursuite. Lorsqu’il les rattrape, il reproche durement à Jacob sa décision. Il va même jusqu’à menacer : « J’ai les moyens de vous faire du mal. » Avec courage, Jacob reprend Labân. Il lui rappelle qu’il l’a trompé et traité injustement pendant des années. Malgré tout, comme Jacob cherche avant tout à préserver la paix, les deux hommes se quittent en bons termes.
Qu’est-ce qui permet à Jacob de faire la paix avec un beau-père et un frère agressifs, et de lutter avec un ange ?
Mais il reste encore Ésaü. Des années en arrière, il voulait tuer Jacob, convaincu qu’il lui avait volé la bénédiction de leur père. À présent, Jacob espère pouvoir faire la paix. Il apprend qu’Ésaü et 400 hommes viennent à sa rencontre. La Bible dit : « Jacob eut très peur et se sentit angoissé. » Il envoie alors en avant de lui des serviteurs à qui il confie des cadeaux coûteux. Cela suffira-t-il à calmer la colère de son frère ?
Plus tard dans la nuit, il se passe quelque chose d’extraordinaire. Jacob aperçoit un inconnu. C’est un ange de Jéhovah, qui commence à lutter avec lui. Jacob se dit que l’ange a une bénédiction à offrir, alors il se bat courageusement pendant des heures. Même s’il a 97 ans et aucune chance de gagner, il ne lâche rien. Il pleure, même (Osée 12:4). Jacob est déterminé, convaincu qu’une bénédiction venant de Jéhovah, quelle qu’elle soit, vaut tous les efforts du monde. Au lever du jour, l’ange déboîte la hanche de Jacob rien qu’en la touchant. Puis il lui dit qu’il s’appellera désormais Israël, en mémoire de sa lutte avec Dieu. Jacob le mérite, vu tout le mal qu’il s’est donné pour obtenir une bénédiction de Jéhovah.
Jacob rejoint sa famille en boitant. Quand il voit Ésaü arriver au loin avec ses 400 hommes, il passe devant les siens, seul, pour leur faire face. En avançant vers son frère, il s’incline sept fois. Ésaü court vers lui. Mais au lieu de dégainer une arme, il ouvre grand les bras pour étreindre son frère ! Et les deux hommes se mettent à pleurer. Ésaü a été apaisé par les cadeaux généreux et la démarche humble de Jacob. Peut-être même qu’il admire son courage. Ainsi, Jacob a réussi à faire la paix avec son frère.
Jusqu’à sa mort, Jacob boitera à cause de sa hanche. Il connaîtra bien d’autres épreuves. Mais il n’a sûrement jamais regretté d’avoir obéi à Jéhovah ou lutté avec un ange. Plus tard, une merveilleuse promesse de Jéhovah s’est accomplie : les descendants de Jacob sont devenus une grande nation (Gen. 28:14). De plus, Jéhovah a souvent été appelé « le Dieu de Jacob » (Ex. 3:6). Jésus lui-même a utilisé cette expression, ajoutant que Jéhovah « n’est pas le Dieu des morts, mais des vivants » (Luc 20:37, 38). Puisqu’il est vivant aux yeux de Jéhovah, un avenir merveilleux attend Jacob. Dans le monde nouveau, ses années seront innombrables et remplies de bonheur !
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Jacob a été courageux ?
Pour aller plus loin
1. Pourquoi Jéhovah a-t-il veillé à ce que ce soit Jacob et non Ésaü qui reçoive le droit de fils aîné ? (w03 15/10 29 § 2).
2. Qu’a montré Jéhovah à Jacob dans un rêve, et quelle assurance cela lui a-t-il donnée ? (w03 15/10 28 § 3 – 29 § 1). A
Illustration A
3. Pourquoi Jacob était-il sûr que l’ange lui donnerait une bénédiction ? (w03 15/10 31 § 1). B
Illustration B
4. Quelles mesures Jacob a-t-il prises pour protéger sa famille de l’influence des Cananéens ? (w95 15/9 21 § 4, note).
Tire des leçons
Jacob se sentait responsable de chacune des brebis de Labân (Gen. 31:38-40). Comment un berger chrétien peut-il l’imiter ? C
Illustration C
Quand Jacob a eu peur, il a prié Jéhovah (Gen. 32:6-12). Que t’apprend le contenu de sa prière ?
Comment peux-tu imiter le courage de Jacob ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Jacob quand il sera ressuscité ?
À découvrir aussi
Comment imiter Jacob si tu te rends compte que tu as blessé un frère ou une sœur ?
Sers-toi de cette bande dessinée pour aider ta famille à tirer des leçons de la vie de Jacob.