11 MOÏSE
« Présente-toi devant Pharaon »
MOÏSE est un nouvel homme. De toute évidence, cela fait longtemps qu’il ne pense plus être celui qui libérera ses compagnons israélites de l’esclavage. Il a maintenant 80 ans, il est marié et a deux enfants. Cela fait 40 ans qu’il garde humblement les troupeaux de son beau-père, dans la région aride et chaude où vivent les Madianites.
Jéhovah sait à quel point Moïse a changé. Un jour, au pied du mont Horeb (Sinaï), il attire son attention à l’aide d’un buisson qui flambe sans se consumer. Quand Moïse s’en approche, Jéhovah lui parle du milieu du feu par l’intermédiaire d’un ange. Il lui demande de retourner en Égypte et d’en faire sortir son peuple ! Pour l’encourager, il lui révèle un aspect de la signification de son saint nom : « Je deviendrai ce que je décide de devenir. » Jéhovah peut donc devenir un Sauveur pour son peuple opprimé, et prendre toutes les mesures nécessaires pour le libérer et en faire une nation puissante.
Mais Moïse hésite. Parler au pharaon d’Égypte ! Il ne se sent pas à la hauteur… Jéhovah le reprend et renforce sa foi en faisant quelque chose d’extraordinaire : il le rend capable d’accomplir des miracles. C’est le premier homme mentionné dans la Bible à recevoir un tel pouvoir. Jéhovah lui donne aussi un assistant et un porte-parole : son frère, Aaron. Finalement, Moïse accepte sa mission. C’est maintenant l’oint ou ‘le Christ’ de Jéhovah, un homme qu’il a choisi pour sauver son peuple (Héb. 11:26).
Moïse retourne en Égypte accompagné d’Aaron et se présente devant Pharaon. Celui-ci se met en colère. Au lieu de libérer les Israélites, il rend leur esclavage encore plus pénible. Alors Jéhovah renvoie Moïse lui annoncer la venue d’une plaie sur l’Égypte. Et la plaie s’abat : le Nil se transforme en sang ! Mais Pharaon s’entête, tant et si bien que Jéhovah redemande plusieurs fois à Moïse d’aller lui annoncer une nouvelle plaie. À chaque fois, Moïse y va courageusement. À partir de la quatrième plaie, Jéhovah met son peuple à part en le protégeant.
Chaque plaie révèle que les dieux égyptiens, les prêtres-magiciens et le pharaon lui-même sont tout simplement impuissants. Pourtant, Pharaon continue d’endurcir son cœur et refuse de laisser partir ses esclaves. La neuvième plaie plonge le pays dans une obscurité épaisse, tandis que les Israélites ont toujours de la lumière là où ils vivent. Pharaon commence par céder, mais finalement, il change d’avis et avertit même Moïse que s’il cherche à le revoir, il mourra.
À plusieurs reprises, Moïse affronte la fureur du dirigeant le plus puissant de son époque.
Pourtant, Moïse retourne voir Pharaon une dernière fois. C’est juste après la dixième plaie, qui a causé la mort de tous les premiers-nés d’Égypte, humains et animaux. Pharaon, qui a lui aussi perdu son fils, finit par céder. Humilié, il appelle Moïse, autorise Israël à partir et demande à être béni. Les Israélites sont enfin libres, exactement 430 ans après qu’Abraham est entré en Terre promise ! Ils partent accompagnés d’une « grande foule mêlée », sans doute composée de nombreux Égyptiens. Mais Pharaon change encore d’avis. Il rassemble sa grande armée et se lance à la poursuite de ses anciens esclaves !
Arrivés au bord de la mer Rouge, Moïse et les Israélites semblent pris au piège. Le peuple est terrifié. Moïse appelle Jéhovah à l’aide. Et Jéhovah lui répond, par un des miracles les plus spectaculaires de l’Histoire. Il ouvre la mer en deux pour que les Israélites puissent traverser à pied sec. Voyant cela, Pharaon lance son armée à leur poursuite. Mais une fois les Israélites en sécurité sur l’autre rive, Jéhovah laisse soudainement la mer se refermer, noyant ainsi les Égyptiens. La plus grande armée de l’époque disparaît !
Moïse n’oubliera jamais ces évènements. Sa foi est désormais plus forte que jamais. Et pendant les 40 années qui suivront, jusqu’à sa mort à l’âge de 120 ans, il guidera le peuple de Dieu et veillera sur lui avec une foi, un amour et un courage exemplaires.
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Moïse a été courageux pendant cette période de sa vie ?
Pour aller plus loin
1. La Bible ne donne pas le nom du pharaon de cette époque, et aucun témoignage égyptien concernant l’Exode n’a été retrouvé. Malgré tout, pourquoi peut-on croire le récit biblique ? (g04 8/4 7 § 3 – 8 § 2).
2. Pourquoi les Égyptiens avaient-ils peur de leur pharaon ? (w14 15/4 8 § 1). A
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Illustration A : Relief mural représentant un pharaon.
3. Pourquoi les dix plaies ont-elles humilié les dieux égyptiens ? (it « Dieux et déesses » § 24-26).
4. Qu’est-ce qui indique que Jéhovah a ouvert un large passage à travers la mer Rouge, et combien de personnes l’ont peut-être emprunté ? (it « Exode » § 46-51). B
Illustration B : La rive orientale de la mer Rouge là où probablement les Israélites l’ont traversée.
Tire des leçons
Comment l’exemple de Moïse peut-il t’encourager quand tu ne te sens pas capable d’accomplir une mission confiée par Jéhovah ? (Ex. 4:10 ; 7:6, 7).
Tout comme Aaron a aidé Moïse à accomplir sa mission courageusement, comment peux-tu aider tes frères et sœurs aujourd’hui ? (Ex. 4:14-16). C
Illustration C
Comment peux-tu imiter le courage dont Moïse a fait preuve dans ce récit ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Moïse à propos de ces évènements quand il sera ressuscité ?
À découvrir aussi
Comment la signification du nom Jéhovah peut-elle aider un enfant à être courageux ?
Au cours de sa vie, qu’a appris Moïse sur les qualités de Jéhovah ?
« Apprenons à connaître les voies de Jéhovah » (w05 15/5 20-25)