Il a ramené le peuple à Jéhovah

JOSIAS n’a que six ans quand son grand-père, le roi Manassé, meurt. Il sait probablement qu’il a changé de conduite et s’est mis à servir Jéhovah. Ces actions ont sans doute marqué durablement Josias. Mais Amon, son père, qui devient alors roi, est un homme méchant. Il incite le peuple à pratiquer de nouveau le mal et l’idolâtrie. Après seulement deux ans de règne, il meurt et Josias lui succède, à l’âge de huit ans.

Josias bénéficie certainement de l’influence positive des prophètes Sophonie et Jérémie, de la prophétesse Houlda et du grand prêtre Hilkia. La Bible dit de lui : « Alors qu’il était encore jeune [à environ 16 ans], il commença à rechercher le Dieu de son ancêtre David. » Vers l’âge de 20 ans, il entreprend de grandes réformes. Jéhovah se sert de ce jeune roi courageux et énergique pour débarrasser Juda de l’idolâtrie et mettre fin à la méchanceté.

Josias ose aussi intervenir dans le pays occupé autrefois par les dix tribus d’Israël. La plupart des Israélites ont depuis longtemps été emmenés en exil, et d’autres peuples habitent maintenant ce pays, mais cela n’empêche pas Josias d’y détruire les sites dédiés au faux culte.

Quelques années plus tard, une chose incroyable arrive ! Alors que des travaux de réparation sont en cours au temple de Jéhovah, le grand prêtre Hilkia découvre un rouleau contenant la Loi que Jéhovah a donnée à Moïse. Datant de plusieurs siècles, ce rouleau a peut-être été écrit par Moïse lui-même ! On l’apporte à Josias, qui en écoute attentivement la lecture. Ce qu’il entend le bouleverse : il se rend compte à quel point le peuple s’est éloigné de la Loi de Jéhovah. Josias comprend que Jéhovah est très en colère contre son peuple. Aura-t-il le courage de se conformer à ce qu’il vient d’entendre ?

Josias demande immédiatement à cinq hommes d’aller interroger Jéhovah. Ces hommes vont voir la prophétesse Houlda, qui leur révèle que Jéhovah est très offensé par la longue rébellion de son peuple. Le malheur va s’abattre sur Juda et Jérusalem. Cependant, touché par la bonne volonté de Josias et ses courageuses réformes, Jéhovah ne fera pas venir la punition de son vivant.

Josias fait quand même le maximum pour aider ses sujets à revenir à Jéhovah. Lui et le peuple s’engagent publiquement par une alliance à obéir à toute la Loi de Dieu. Puis Josias lance une campagne encore plus intensive contre l’idolâtrie. De plus, afin de développer le culte pur, il organise une grande célébration de la Pâque. Ses princes et lui offrent de très nombreux animaux pour les sacrifices, et des chanteurs louent Jéhovah par des chants sacrés. C’est l’une des plus grandes Pâques célébrées par le peuple de Dieu.

Josias continue de faire preuve d’un grand courage et d’une foi remarquable dans son combat contre le faux culte. À un endroit, il accomplit une prophétie vieille de 300 ans en brûlant des ossements humains sur un autel païen et en rendant celui-ci inutilisable pour le faux culte (1 Rois 13:2). En Juda, Josias détruit même des hauts lieux du faux culte qui remontent à l’époque où le roi Salomon est tombé dans l’apostasie. Malheureusement, à un moment, il prend une décision vraiment insensée. Il va affronter un pharaon appelé Néchao. Par l’intermédiaire de celui-ci, Jéhovah conseille à Josias de ne pas intervenir. Mais il semble que Josias ne demande même pas aux prophètes de Jéhovah si Néchao parle effectivement de la part de Dieu. Au contraire, il attaque les Égyptiens. S’en prendre à cette armée puissante peut sembler courageux, mais c’est en fait un grave manque de prudence et de sagesse. C’est ainsi que Josias perd la vie, à l’âge de 39 ans.

Jéhovah oubliera-t-il tout le bien que Josias a fait ? Pas du tout ! Le prophète Jérémie compose un chant de deuil en hommage au roi. Et il semble que le peuple de Dieu continue de chanter cette complainte pendant des années. Peut-être qu’un jour Josias lira ce que Jéhovah a fait écrire à son sujet dans la Bible, ainsi que ce chant de deuil élogieux. Manifestement, Jéhovah aimait Josias et n’a jamais oublié sa foi et son courage.

Références bibliques

• 2 Rois 22:1 – 23:30

• 2 Chroniques 33:21 – 35:27

Question de réflexion

Pourquoi peut-on dire que Josias a été courageux ?

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1. 4. Houlda avait annoncé à Josias : « Dans la paix, tu seras déposé dans ta tombe. » Puisque Josias est mort au combat, comment cette prophétie s’est-elle accomplie ? (2 Rois 22:20 ; w00 15/9 30 § 2-3).

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Tire des leçons

• Certains chrétiens ont eu une enfance difficile. Que peuvent-ils apprendre de Josias, dont le père était un apostat ?

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• Josias a fait des efforts pour comprendre les Écritures (2 Chron. 34:21). Comment pouvons-nous l’imiter ? B

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• De quelles autres façons peux-tu imiter le courage de Josias ?

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Élargis ta réflexion

• Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?

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• Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?

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• Qu’aimerais-tu demander à Josias quand il sera ressuscité ?

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« Jeunes, quel genre de vie aurez-vous ? » (w23.09 8-13)

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