Nouvelle expansion des bureaux de la Watchtower
LE 25 novembre 1969, la Watchtower Bible and Tract Society, l’instrument juridique utilisé par les témoins de Jéhovah, est devenue propriétaire des dix bâtiments qui constituaient le vaste complexe de produits pharmaceutiques Squibb se trouvant à Brooklyn. Ces immeubles reliés les uns aux autres sont situés au pied du pont de Brooklyn, juste en face des gratte-ciel de Manhattan, qui se trouvent de l’autre côté de l’East River. Dans ces bâtiments travaillaient environ 800 employés de la Squibb.
Quelques-uns des plus petits immeubles de ce complexe ont été construits vers 1858. Cependant, les trois buildings de douze étages en béton armé, qui à eux seuls offrent les deux tiers de la surface de travail de ce complexe, sont de construction beaucoup plus récente.
Le premier, qui se trouve sur le côté est de Columbia Heights, date de 1925. Quatre ans plus tard, un bâtiment encore plus grand fut construit sur le côté ouest de Columbia Heights. Il est relié à celui de 1925 par une passerelle. Plus tard, en 1940, un nouvel immeuble de douze étages fut ajouté à celui édifié à l’ouest de Columbia Heights ; et l’année suivante, un nouveau bâtiment de six étages fut construit.
Au total, cette acquisition ajoute 59 000 mètres carrés de surface de travail aux bureaux et imprimeries des témoins de Jéhovah.
À un peu moins d’un kilomètre de là se trouvent les quatre édifices que constituent les imprimeries des témoins. Ces bâtiments, qui sont reliés les uns aux autres par des passerelles, offrent 61 000 mètres carrés de surface de travail, soit plus de 6 hectares !
En haut de Columbia Heights, à partir des bâtiments nouvellement acquis, se trouvent les immeubles abritant les bureaux de la Société, l’école des missionnaires organisée par les témoins de Jéhovah ainsi que les chambres permettant de loger le personnel, soit plus de 1 300 personnes. Ces bâtiments occupent la majeure partie de trois pâtés de maisons et sont reliés les uns aux autres par des souterrains.
L’ensemble de ces bâtiments est entièrement utilisé pour aider les chrétiens du monde entier à prêcher le Royaume de Dieu, plus particulièrement en leur fournissant des Bibles et des auxiliaires bibliques à un prix très bas, qu’ils pourront utiliser dans leur ministère. — Mat. 24:14.
Accroissement de la production
L’année dernière, les imprimeries de Brooklyn ont imprimé et relié plus de 24 millions de Bibles et de livres, soit un accroissement de cent pour cent sur la production de l’année précédente. Mais il y a déjà des commandes s’élevant à plus de 14 millions de Bibles et de livres. Pourtant, au cours des quatre premiers mois de cette année de production, de septembre à décembre 1969, plus de 10 750 000 Bibles et auxiliaires bibliques ont déjà été imprimés et reliés. La production maximum enregistrée en un seul jour a été de 156 850 Bibles et livres.
En outre, durant la même période de septembre à décembre 1969, plus de 67 millions de périodiques ont été imprimés à Brooklyn, afin d’aider les personnes à comprendre la Bible.
Les conditions mondiales allant de mal en pis ont changé l’état d’esprit des gens et, dans le monde entier, nombreux sont ceux qui se tournent vers la Bible pour trouver la réponse à leurs questions. C’est ce que démontre la demande accrue d’auxiliaires bibliques. De plus, le nombre de témoins de Jéhovah prêchant le message du Royaume ne cesse d’augmenter. Actuellement, plus de 1 300 000 d’entre eux sont actifs dans plus de 200 pays.
La demande accrue d’auxiliaires bibliques a rendu nécessaire l’acquisition de nouvelles machines. En novembre 1967, dix-huit grandes rotatives étaient en service. En janvier 1970, il y en avait vingt-sept et deux autres devaient être mises en service ce même mois. Puis, à partir de la fin de l’année 1970, dix autres rotatives de quarante tonnes seront mises en service à raison d’une par mois, si bien qu’à la fin de l’année prochaine il y aura trente-neuf rotatives. Au cours des deux années écoulées, le nombre des linotypes utilisées dans les imprimeries est passé de vingt-trois à trente-trois.
En novembre 1967, le matériel de la reliure comprenait trois chaînes complètes de montage permettant d’assembler les livres et leur couverture, trois machines pour faire les couvertures et vingt et une machines à coudre pour assembler les cahiers constituant un livre. Actuellement, il y a huit chaînes de montage complètes, huit machines pour fabriquer les couvertures et quarante-cinq machines à coudre. Une fois achevés, les livres sont immédiatement expédiés. Rien qu’en novembre, plus de 750 tonnes d’auxiliaires bibliques, représentant plus de trois millions de Bibles et de livres, ont été expédiées !
Cependant, les témoins de Jéhovah n’utilisent pas seulement les imprimeries de Brooklyn. Ils disposent de grandes imprimeries au Canada, en Angleterre, en Allemagne, en Afrique du Sud et dans certains pays de Scandinavie ; et une nouvelle imprimerie est en construction en Suisse. L’année dernière, les imprimeries autres que celles de Brooklyn ont imprimé plus de 129 millions de périodiques, et en Allemagne plus de trois millions de livres ont été imprimés et reliés.
Au total, plus de 325 millions de périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! ont été imprimés l’année dernière, ce chiffre dépassant la production annuelle totale de pratiquement n’importe quel autre périodique. En outre, le livre cartonné intitulé La vérité qui conduit à la vie éternelle a déjà été imprimé en plus de 23 millions d’exemplaires depuis sa parution, à la fin du mois de juin 1968. Mis à part la Bible, ce tirage dépasse de loin celui de tout autre livre édité dans le monde occidental, y compris les livres seulement brochés.
En fait, étant donné une telle demande d’auxiliaires bibliques, il est particulièrement approprié que les témoins de Jéhovah aient pu acquérir ce complexe de dix bâtiments supplémentaires qui seront très utiles.
[Illustration, page 284]
Les bâtiments que la Société Watchtower a achetés récemment à Brooklyn