“Continuez à porter du fruit en toute œuvre bonne”

EN OBÉISSANT aux commandements bibliques que les deux articles précédents ont mis en lumière, les Témoins de Jéhovah ont vraiment ‘porté du fruit en toute œuvre bonne’. (Col. 1:10.) Non seulement ils prêchent et enseignent avec zèle, mais ils établissent un rapport de leur activité qui réjouit tous les prédicateurs du Royaume.

Cette façon de faire s’appuie sur des précédents bibliques. Par exemple, nous lisons en Actes 2:41 qu’après avoir entendu le discours prenant de l’apôtre Pierre et la prédication d’autres disciples, “ce jour-​là, trois mille âmes environ furent ajoutées”. Quelque temps plus tard, par suite de l’activité zélée que les prédicateurs continuaient à déployer, le nombre des disciples passa à “environ cinq mille”. (Actes 4:4.) Quand on baptisa de nouveaux convertis à Éphèse, la Bible nous dit: “Il y avait en tout environ douze hommes.” — Actes 19:2-7.

DES CHIFFRES ENCOURAGEANTS

Pour les Témoins de Jéhovah, l’année de service 1980, qui a commencé le 1^er septembre 1979 et qui s’est achevée le 31 août 1980, a été très bonne. En tout, le nombre de ceux qui prêchent le message du Royaume dans le monde entier a augmenté de 3,7 pour cent. Il est particulièrement réconfortant de voir qu’il y a eu un accroissement dans plusieurs pays qui avaient enregistré une baisse l’année précédente. Par exemple, le Paraguay, qui avait communiqué une baisse de 11 pour cent, due vraisemblablement à de nouveaux problèmes avec les tribunaux, a enregistré cette année un accroissement de 13 pour cent qui compense largement la baisse de l’année précédente. Aux Philippines, le nombre des prédicateurs, qui diminuait depuis plusieurs années, a augmenté de 2 pour cent. La Corée a compensé une baisse de 1 pour cent par un accroissement de 6 pour cent. L’Uruguay est passé de moins 2 pour cent en 1979 à plus 9 pour cent en 1980.

Beaucoup d’autres pays ont amélioré leur pourcentage d’accroissement. La Bolivie est passée de 1 à 7 pour cent, les États-Unis de 1 à 4, la Jamaïque de 1 à 11, le Venezuela de 3 à 9, et le Japon, qui avait déjà enregistré le chiffre extraordinaire de 10 pour cent, a connu cette année 11 pour cent d’accroissement.

Les Témoins italiens de Belgique déploient un zèle remarquable et récoltent du fruit en conséquence, puisqu’ils sont maintenant 2 500, répartis dans 31 congrégations. Cela signifie qu’en Belgique, une personne d’expression italienne sur cent est Témoin de Jéhovah. Quant aux 99 autres, il est bien rare qu’elles n’aient pas un voisin, un ami ou un parent qui soit Témoin.

QUELQUES FAITS DE PRÉDICATION

Quoi de plus stimulant que les faits vécus par les Témoins dans le cadre de leur œuvre de prédication? En Irlande, l’insigne que les Témoins portent pendant leurs assemblées de district attira l’attention de six ivrognes qui vivaient dans des cabanes, à l’intérieur d’un parc. L’un d’eux manifesta beaucoup d’intérêt et prit le livre La vie a bien un but. Après plusieurs discussions sur la Bible, il renonça à l’alcool.

Quand il eut acquis une meilleure connaissance des principes bibliques, il comprit la nécessité de travailler. Il chercha donc un emploi et quitta sa cabane pour habiter dans un appartement. Puis il se fit couper les cheveux et s’acheta un costume. Il était devenu méconnaissable. Quand il se présenta devant le tribunal pour répondre d’un délit qu’il avait commis avant de connaître la vérité, il avait l’air si respectable que le juge ne le condamna qu’avec sursis et le félicita pour sa tenue.

Pendant l’assemblée “L’amour divin” que les Témoins tinrent à Dublin, cet ancien alcoolique rendit visite aux membres de sa famille qui lui avaient jusqu’à présent interdit l’entrée de leur domicile. Ils n’en croyaient pas leurs yeux et doutaient même que ce fût bien lui. Aujourd’hui, il assiste régulièrement aux réunions des Témoins de Jéhovah et prêche aux agents de police, aux hommes de loi et à ses collègues de travail.

Un Témoin d’Argentine nous fait cet autre récit: “J’allais de maison en maison quand un homme m’a demandé si j’étais Témoin de Jéhovah. Ignorant ce qu’il voulait, j’ai d’abord hésité à répondre, car ici, notre œuvre est interdite par la loi. Mais lorsqu’il apprit que j’étais effectivement Témoin de Jéhovah, il m’a demandé d’étudier la Bible avec lui. Nous avons pris rendez-vous pour le jour même et nous avons commencé l’étude en nous servant du livre La vérité qui conduit à la vie éternelle. Une semaine plus tard, il avait lu cet auxiliaire biblique d’un bout à l’autre et avait commencé à lire la Bible elle-​même. Quand je lui ai demandé pourquoi il avait voulu étudier la Parole de Dieu, il m’a répondu que c’était en raison des grands changements qu’il avait observés chez un couple de son quartier. Le mari et la femme étaient sur le point de se séparer tant ils avaient du mal à se supporter. Mais ils s’étaient mis à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah, et leur vie s’en était trouvée radicalement transformée. Désormais, ils s’entendaient bien. Voyant cela, l’homme avec qui j’étudiais avait décidé de changer de religion. À présent, il enseigne même à ses enfants ce qu’il apprend.”

‘Porter du fruit en toute œuvre bonne’ signifie également témoigner de l’amour à nos compagnons chrétiens. Un frère d’Europe lut dans La Tour de Garde anglaise du 15 avril 1978 (édition française du 15 juillet) l’histoire d’un Témoin panaméen qui avait perdu ses deux mains. Il écrivit alors à la filiale locale de la Société et exprima le désir d’aider ce frère handicapé à se faire poser des prothèses. Il ajouta qu’il supporterait lui-​même tous les frais de l’opération. Le Témoin handicapé se rendit pour cela à Mexico, où les frères lui firent un accueil chaleureux. Maintenant, il est de retour chez lui, et vous imaginez combien il est heureux de pouvoir tenir un crayon “d’une seule main” et écrire son nom, chose qu’il n’avait pu faire depuis plus de 30 ans!

De son côté, la filiale autrichienne de la Société Watch Tower a reçu une lettre d’encouragement qui disait:

“Je me suis longtemps demandé si je devais vous écrire. Je sais que vous allez de maison en maison pour porter la ‘bonne nouvelle’ aux gens. J’imagine très bien la déception que l’on doit parfois éprouver lorsqu’on rencontre à longueur de journée des personnes endurcies et qu’il faut malgré tout rester zélé et amical. Certains d’entre vous doivent penser que les gens sont ingrats. Aussi aimerais-​je vous remercier de m’avoir envoyé quelqu’un. Sans votre prédication, j’aurais continué à marcher sur la voie large sans me poser la moindre question [Mat. 7:13, 14]. Mais, grâce à vous, j’ai vraiment pu apprendre quelle est la volonté de Dieu. Je voudrais donc vous dire ceci: L’amour et la reconnaissance sincère d’une personne valent bien mille portes fermées. Avec toute l’admiration que je porte à votre œuvre, je vous prie de (...).”

LES JEUNES PORTENT DU FRUIT

Les deux faits suivants, qui se sont produits à la Jamaïque, montrent que les jeunes enfants peuvent aussi porter du fruit à la louange de Dieu. Un père allait chercher son fils de cinq ans à l’école. Ne le trouvant pas, il décida d’attendre patiemment que l’enfant vienne vers lui. Au bout d’un moment, il remarqua un groupe d’écoliers rassemblés en cercle et se demanda ce qu’ils pouvaient bien faire. Il s’approcha donc et trouva son fils, son Recueil d’histoires bibliques à la main, en train de prêcher aux enfants qui l’entouraient.

Voici le deuxième exemple: Une jeune chrétienne rapporta à son instituteur un billet de 1 dollar qu’elle avait trouvé dans l’école. Peu de temps après, il y eut un vol de commis, et l’instituteur avertit les élèves que si le coupable ne restituait pas l’argent volé, toute la classe serait punie. Toute la classe, sauf la jeune chrétienne, car l’instituteur savait d’avance qu’elle ne pouvait être tenue pour responsable.

DES VICTOIRES JURIDIQUES

On peut ‘porter du fruit en toute œuvre bonne’ dans différents domaines. L’apôtre Paul écrivit à la congrégation de Philippes, qu’il affectionnait: “Il est bien juste que je pense ainsi de vous tous, parce que je vous porte dans mon cœur, vous qui, dans mes liens comme dans la défense et l’affermissement légal de la bonne nouvelle, avez tous part avec moi à la faveur imméritée.” (Phil. 1:7). Il ne fait aucun doute que les Témoins de Jéhovah doivent certaines de leurs victoires juridiques à l’application de ce conseil de Paul consigné en I Timothée 2:1, 2: “J’exhorte donc, avant tout, à ce qu’on fasse des supplications, des prières, des intercessions, des actions de grâces, à propos d’hommes de toutes sortes, à propos de rois et de tous ceux qui sont haut placés; afin que nous continuions à mener une vie paisible et calme, avec piété et sérieux parfaits.”

Par exemple, une lettre du 1^er octobre 1979 en provenance de Bangui, en République centrafricaine, nous informait que, quelques jours plus tôt, le 27 septembre, la station de radio officielle avait annoncé publiquement la levée de l’interdiction qui frappait les Témoins de Jéhovah depuis le 19 août 1976. Ce communiqué ajoutait qu’ils avaient de nouveau le droit de prêcher librement dans tout le pays. Cette mesure était d’autant plus réjouissante qu’elle venait d’être prise par un gouvernement qui était au pouvoir depuis une semaine seulement.

En avril 1980, le gouvernement du Zaïre a légalement reconnu l’activité des Témoins de Jéhovah dans ce pays. Environ un mois plus tôt, les Témoins avaient aussi remporté une grande victoire juridique en Turquie. En effet, l’année d’avant, 42 Témoins accusés de subversion et d’infraction à la loi sur la laïcité (ou loi sur le pouvoir séculier) avaient été acquittés. Le procureur général ayant fait appel, l’affaire est passée devant la Cour suprême du pays, qui s’est prononcée en faveur des Témoins. Or, cette décision de la plus haute cour de Turquie va maintenant faire jurisprudence. Le texte déclare entre autres:

“Si ce que les accusés croient doit se réaliser un jour et que Dieu doive établir sa domination sur le monde, nous n’empêcherons pas ces événements en punissant les accusés à cause de leur croyance. En revanche, si leur espérance est chimérique et sans fondement, alors leurs croyances ne peuvent pas nuire à la laïcité de notre État.” Voilà une décision fort sage qui fait penser à ce que Gamaliel déclara, selon Actes 5:34-40, au sujet des premiers chrétiens et de leurs enseignements.

Tous ces rapports sont vraiment pour nous “comme de l’eau fraîche pour une âme fatiguée”. (Prov. 25:25.) Ils révèlent également que Jéhovah tient parole. Si, figurément parlant, nous apportons nos “dixièmes” à sa maison de culte, il nous bénit abondamment (Mal. 3:10). Que tous les chrétiens voués luttent donc avec la même énergie, sans jamais oublier que “celui qui sème largement, moissonnera aussi largement”. — II Cor. 9:6.

[Tableau, pages 24-27]

RAPPORT MONDIAL DES TÉMOINS DE JÉHOVAH POUR L’ANNÉE DE SERVICE 1980

(Voir la publication)