Regard sur l’actualité

Ministère ou fraude fiscale?

La Cour suprême de New York a déclaré une Église américaine (Life Science Church) coupable d’avoir “extorqué le public (...) et exercé illégalement le droit en donnant des conseils fiscaux, par ailleurs inexacts, à des gens qui ont versé jusqu’à 3 000 dollars pour apprendre à payer moins d’impôts en devenant ministres ordonnés de l’Église”. La cour a condamné cette Église à rembourser les fonds recueillis et à payer une amende de 10 000 dollars pour avoir passé outre à une restriction sous laquelle elle avait été placée. D’après le compte rendu du New York Times, “cette Église avait organisé des dizaines de séminaires et soutiré quelque 20 millions de dollars de cotisations à des gens qui s’étaient faits ministres pour ne pas avoir à payer leurs impôts locaux et fédéraux”.

On a raconté à ces gens qu’ils pouvaient être exonérés tout en gardant leur emploi, à condition de fonder leur propre Église agréée par l’Église Life Science. Ensuite, ils pouvaient soit faire don de 50 pour cent de leurs revenus à l’Église pour réduire sensiblement leurs impôts, soit faire vœu de pauvreté et offrir tous leurs revenus et leurs biens à l’Église. Celle-ci couvrait ensuite leurs frais, de sorte qu’ils seraient exonérés d’impôt. Toutefois, la cour rejeta cet argument. “Ce verdict, déclara Daniel Kurtz, du ministère de la Justice devrait encourager l’État à poursuivre les autres organisations et personnes qui cherchent à être exonérées sous le couvert de la religion.”

Les vrais chrétiens ne veulent pas déduire quoi que ce soit de leurs impôts (sous prétexte qu’ils sont ministres, par exemple) sans l’autorisation de leurs gouvernements. Au contraire, conformément au conseil consigné en Romains 13:7, ils rendront l’impôt “à celui qui réclame l’impôt”. Ils ne tirent pas prétexte de leur ministère pour frauder le fisc.

Les missionnaires prennent parti

En Amérique centrale, “les églises, qui étaient jadis des asiles contre la violence, sont devenues la cible des terroristes de gauche et de droite”, lit-​on dans la revue Newsweek. Par exemple, en moins de deux ans, une douzaine de missionnaires ont été assassinés au Guatemala. Pourquoi les missionnaires sont-​ils victimes de la violence? Le même périodique explique: “Théoriquement, les missionnaires sont censés laisser la politique aux politiciens pour se consacrer au salut des âmes (...). Cependant, dans la pratique, de plus en plus de missionnaires (catholiques pour la plupart) prennent ouvertement parti. Les Services de Secours Catholique, dont le centre d’opérations est aux États-Unis, ont récemment tenté de muter trois de leurs directeurs de programmes hors d’Amérique centrale, sous prétexte qu’ils étaient trop engagés politiquement.”

Les missionnaires engagés invoquent la situation critique des pauvres pour justifier leur position. “On ne peut pas rester le nez dans une Bible en feignant d’ignorer cette réalité, soutenait l’un de ces missionnaires. Là où règne pareille violence, ne pas prendre parti c’est choisir son camp.” Pourtant, quel exemple Jésus nous a-​t-​il laissé? Au lieu de prendre parti, il a souligné que les opprimés ne trouveraient pas un remède dans les transformations politiques, mais dans le Royaume de Dieu. À ceux qui manquaient de nourriture, de vêtements et d’un abri, il donna le conseil suivant: “Continuez donc à chercher d’abord le royaume et Sa justice, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées.” — Matthieu 6:33.

“Toujours plus vers le pire”

“Les homosexuels ne dérangent plus les producteurs de films.” Voilà ce qu’on lisait dans un article du magazine Time consacré à l’accroissement du nombre de films qui tournent autour de l’homosexualité. Au fait, comment présente-​t-​on cette pratique dans ce genre de films? Au sujet d’un film type, le même périodique déclarait: “Comme tous les autres films qui décrivent ce qui prend des allures de mode, il dépeint, paraît-​il, l’homosexualité avec objectivité, comme n’importe quelle autre réalité que tout le monde découvrira vraisemblablement au détour du chemin de la vie moderne.”

Ainsi donc, non seulement ces films s’abstiennent toujours de donner la moindre direction morale, mais encore ils mènent les gens à tenir les modes de vie immoraux pour normaux. La Bible avait annoncé que les “derniers jours” seraient marqués par ce genre de tendance, en ces termes: “Mais les hommes méchants et les imposteurs progresseront toujours plus vers le pire, égarant et étant égarés.” — II Timothée 3:1, 13.