L’humanité à la recherche de Dieu
POURQUOI, nous qui sommes Témoins de Jéhovah, avons-nous reçu la “langue pure”? Ce n’est certes pas pour la réserver à notre seul usage. Ce n’est pas non plus pour nous permettre d’adopter un mode de vie confortable qui rappellerait les compromis et la ligne de conduite insouciante de la chrétienté. Bien au contraire, nous l’avons reçue afin que tous “invoquent (...) le nom de Jéhovah, pour le servir épaule contre épaule”. (Sophonie 3:9.) Sans conteste, la possession de cette langue pure nous pousse à travailler aux côtés de millions de nos frères et sœurs chrétiens issus de toutes races, nations et langues, en prêchant avec fidélité la bonne nouvelle avant que ne vienne la fin. — Marc 13:10; Romains 13:11; Révélation 14:6, 7.
La prédication présente parfois des difficultés inhabituelles. Lesquelles? Au cours du XXe siècle ont eu lieu d’importants mouvements de population à la suite de guerres, de conditions oppressives, d’impératifs économiques ou pour d’autres raisons encore. En conséquence, des gens parlant d’autres langues et pratiquant d’autres religions se sont installés dans des pays de cultures autres que la leur. C’est ainsi que d’importantes communautés d’hindous, de bouddhistes et de musulmans se sont établies dans le monde occidental. Nous entrons notamment en contact avec ces gens lorsque nous faisons connaître la langue pure de maison en maison. Parfois, nous sommes embarrassés de ne connaître que peu de chose sur leur religion. Que pouvons-nous faire pour y remédier? — Voir Actes 2:5-11.
Comment communiquer la vérité à un musulman ou à un juif? Qu’ont-ils de différent? Quelles sont au juste les croyances d’un hindou? Pourquoi les sikh portent-ils un turban? Quel est leur livre sacré? Qu’est-ce qui différencie un hindou d’un bouddhiste? Que croient les adeptes japonais du shintō? Les taoïstes ou les confucianistes chinois croient-ils en Dieu? En quoi les croyances d’un juif orthodoxe se démarquent-elles de celles d’un juif de la réforme ou d’un juif conservateur? Si nous souhaitons toucher ces personnes d’origines très diverses, il nous faut d’abord comprendre leurs conceptions et savoir les diriger avec bienveillance et tact vers le vrai Dieu, Jéhovah. — Actes 17:22, 23; 1 Corinthiens 9:19-23; Colossiens 4:6.
Afin de nous aider à mieux connaître les autres religions, leurs enseignements et leurs racines historiques, la Société Watch Tower a fait paraître, lors des assemblées “La langue pure” qui se sont tenues dans le monde entier en 1990, un livre intitulé L’humanité à la recherche de Dieu. Cet ouvrage nous permettra de prêcher plus efficacement aux gens issus de la chrétienté ainsi que de pays non chrétiens.
Un livre d’intérêt pratique
Ce livre de 384 pages et divisé en 16 chapitres retrace la recherche qu’ont menée les hommes pour trouver Dieu tout au long des six millénaires écoulés. Il répond à des centaines de questions touchant les religions du monde. En voici quelques-unes: Quels facteurs déterminent généralement la religion d’une personne? Pourquoi n’est-il pas mal d’examiner d’autres croyances? Quelles similitudes existent entre le catholicisme et le bouddhisme? Quel rôle les mythes jouent-ils dans de nombreuses religions? Pourquoi beaucoup de gens croient-ils à la magie, au spiritisme et à l’astrologie? Pourquoi les hindous adorent-ils autant de dieux et de déesses? En quoi les sikh se distinguent-ils des hindous? Qui était le Bouddha et qu’a-t-il enseigné? Pourquoi le shintō est-il une religion essentiellement japonaise? Pourquoi les juifs observent-ils à la fois une loi orale et une loi écrite? Quelles preuves a-t-on que Jésus n’est pas un personnage mythique? Qu’est-ce qui différencie le Coran de la Bible? Pourquoi les catholiques affirment-ils que Pierre a été le premier pape? Pourquoi Luther, prêtre catholique, a-t-il rompu avec l’Église de Rome?
On pourrait allonger indéfiniment la liste de ces questions. Ce livre renferme cependant les réponses qui nous permettront de prêcher plus efficacement à des personnes appartenant à diverses confessions. Il tient compte du fait que beaucoup de gens ont leur religion et que la religion demeure une question très personnelle. Toutefois, on y lit ceci à la page 8: “Dès le berceau nos parents et nos proches ont implanté dans notre esprit leurs orientations morales ou religieuses. En conséquence, nous adoptons d’ordinaire les mêmes valeurs religieuses que nos parents et nos grands-parents.” Il en résulte que “dans bien des cas, notre religion a été choisie par d’autres, en fonction de l’époque et de l’endroit où nous sommes nés”. — Voir Philippiens 3:4-6.
Cet ouvrage soulève donc la question de savoir si “la religion imposée à la naissance correspond forcément à la vérité, à toute la vérité”. Le lecteur est par conséquent invité à examiner les autres religions avec un esprit ouvert. On lit à la page 10: “Celui qui comprend les conceptions religieuses d’autrui est mieux à même de communiquer avec des personnes de toutes confessions et d’avoir avec elles des échanges constructifs.” Et plus loin: “On a beau désapprouver totalement telle ou telle croyance, rien cependant n’autorise à haïr quelqu’un simplement parce qu’il voit les choses sous un jour différent.” — Matthieu 5:43, 44.
Une question fondamentale revient tout au long de ce livre: L’homme a-t-il une âme immortelle qui, à la mort, s’en va dans un au-delà? Sous une forme ou sous une autre, presque toutes les religions enseignent ce concept. À la page 52 de L’humanité à la recherche de Dieu, on lit: “Dans leur recherche de Dieu, les humains se sont raccrochés à tout ce qu’ils ont pu trouver. Ils se sont laissé abuser par une illusion, celle de l’immortalité. (...) La croyance à l’immortalité de l’âme et à ses variantes a traversé plusieurs millénaires avant de nous être léguée.” D’autres sujets sont également examinés: Existe-t-il un enfer où sont tourmentées les âmes? Quel véritable espoir peut-on entretenir à propos des morts? Y a-t-il un seul ou plusieurs dieux? — Genèse 2:7; Ézéchiel 18:4.
Un manuel pour diriger des études de la Bible
En suivant d’assez près la chronologie de leur apparition, ce livre traite du développement des grandes religions de l’humanité: hindouisme, bouddhisme, taoïsme, confucianisme, shintō, judaïsme, christianisme, religions de la chrétienté et islām. Chaque chapitre cite des extraits des livres sacrés de ces confessions, ce qui permet au croyant sincère de vérifier les diverses citations. Quatre traductions françaises du Coran sont utilisées dans le chapitre sur l’islām. Le chapitre traitant du judaïsme se réfère principalement à la Bible du Rabbinat français, traduite sous la direction du Grand-Rabbin Zadoc Kahn. — Voir Actes 17:28; Tite 1:12.
Ce livre s’adresse-t-il également aux athées et aux agnostiques? Le chapitre 14 traite de l’athéisme contemporain et explique pourquoi les Témoins de Jéhovah affirment que Dieu existe. Chapitre après chapitre, le lecteur est renvoyé à la Bible. Ainsi, grâce au livre L’humanité à la recherche de Dieu, nous sommes mieux équipés pour commencer des études bibliques avec des personnes de toutes confessions ainsi qu’avec celles qui ne professent aucune croyance. Il aborde chaque religion avec tact et respect tout en soulevant des questions susceptibles de conduire une personne à la vérité et à la connaissance de Jéhovah. Cet ouvrage sera une réelle bénédiction pour ceux qui recherchent Dieu avec sincérité. — Psaume 83:18; Jean 8:31, 32; 2 Timothée 3:16, 17.
Des encadrés instructifs figurent dans chaque chapitre. On en trouve un par exemple aux pages 226 et 227 intitulé “Le judaïsme — Une religion aux voix multiples”, qui détaille les grands courants du judaïsme. Aux pages 116 et 117, sous le titre “Quelques dieux et déesses de l’hindouisme”, figure la liste de quelques-unes des 330 millions de divinités adorées par les hindous. Les bouddhistes croient-ils en Dieu tel qu’on le conçoit en Occident? L’encadré intitulé “Le bouddhisme et Dieu”, à la page 145, fournit la réponse. Ce livre comporte également un index pratique qui permet de retrouver rapidement les idées principales. Une bibliographie des principaux ouvrages consultés fournit encore d’autres références au lecteur qui souhaiterait de plus amples renseignements.
Cet ouvrage est aussi abondamment illustré puisqu’il comporte plus de 200 photographies et illustrations dont le but n’est pas simplement décoratif. Par sa teneur, chacune met en lumière un aspect pertinent de la religion à laquelle elle est associée. C’est ainsi que la page 238 présente une série de photographies illustrant certaines paraboles de Jésus. On trouve également dans le livre cinq images évoquant différents aspects du ministère du Christ: ses miracles, sa transfiguration, sa mort sacrificielle et la mission qu’il confie à ses disciples de prêcher par toute la terre.
La page 289 contient plusieurs vues qui intéresseront les musulmans. Elles amènent successivement le lecteur à La Mecque, puis à l’intérieur de la grande mosquée où se trouve la Kaʽba, et enfin montrent la Pierre noire que révèrent les musulmans. Différentes formes du culte bouddhique sont dépeintes à la page 157. L’intérêt des hindous sera éveillé, aux pages 96 et 117, par les images de Ganesha et de Krishna, deux de leurs dieux populaires.
On a consulté des chrétiens compétents de divers pays pour obtenir des informations spécifiques sur chaque grande religion. D’Israël sont notamment venus de précieux renseignements, contenus dans les chapitres traitant du judaïsme et de la foi bahāʼie. Des Témoins vivant dans des pays musulmans ont soigneusement relu le chapitre sur l’islām. Des indications utiles sont parvenues de l’Inde sur la religion des hindous, des sikh et des jaïna. Dans les pays orientaux, des ministres chrétiens ont vérifié l’exactitude du chapitre sur le shintō et ont également fait part de leurs observations sur le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme.
Ce livre, qui analyse en profondeur chaque religion, permettra à ceux qui le possèdent dans leur langue de commencer des études bibliques sur le chapitre correspondant à la religion de leur interlocuteur. Par la suite, on pourra peut-être passer au chapitre qui traite de l’avènement du christianisme primitif et qui offre des raisons de croire que Christ est le vrai Représentant de Dieu, celui qui doit conduire l’humanité à Dieu. D’autres chapitres expliquent comment est apparue l’apostasie dont sont issues les nombreuses ramifications et sectes de la chrétienté. Les deux derniers chapitres montrent comment le vrai culte a été rétabli en ces derniers jours et ce qu’il va advenir dans un futur proche de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion dirigé par Satan. L’accent est ensuite mis sur le monde nouveau et sur l’espoir biblique de la résurrection. — Jean 5:28, 29; 12:44-46; 14:6; Révélation 21:1-4.
Cet ouvrage va véritablement aider de nombreuses personnes à s’approcher de Dieu, pour reprendre l’expression que Jacques utilise au chapitre 4 de sa lettre, verset 8 Jc 4:8: “Approchez-vous de Dieu, et il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs, et purifiez vos cœurs, gens irrésolus!” Comme Ésaïe le dit aussi, “recherchez Jéhovah, pendant qu’on peut le trouver. Appelez vers lui, pendant qu’il est proche”. — Ésaïe 55:6; Jean 6:44, 65.
Restons donc tous tournés dans la bonne direction, vers le Souverain Seigneur de l’univers, Jéhovah Dieu. Grâce à ce nouveau livre, L’humanité à la recherche de Dieu, aidons encore des milliers de gens à adorer Jéhovah “avec l’esprit et la vérité”. (Jean 4:23, 24.) Puissions-nous persévérer dans notre recherche de ceux qui désirent trouver la vérité en leur faisant connaître le Dieu de vérité, car, vraiment, il est possible de le trouver!
[Illustrations, page 17]
L’homme recherche Dieu de nombreuses façons.
Les catholiques sincères prient Marie.
Les hindous vénèrent le Gange.
Certains juifs dévots portent des phylactères.
Les musulmans font un pèlerinage à La Mecque.
Beaucoup de gens vénèrent le Bouddha.
[Crédits photographiques]
Harry Burdich, Transglobe Agency, Hambourg
GPO, Jérusalem
Camerapix
[Illustrations, page 18]
Jésus s’est servi de paraboles pour aider les gens à trouver le vrai Dieu.
[Crédits photographiques]
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.
Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.
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