Une Église divisée: est-​ce grave?

“ON DIRAIT une grande famille effarouchée, vivant dans une vieille maison délabrée dont la façade s’est effondrée subitement. Un vacarme semble retentir dans presque chaque pièce où des ‘enfants de Jésus’ frappent sur des tambourins et hurlent contre d’élégants homosexuels anglo-catholiques en soutane de soie noire.” — The Sunday Times, Londres, 11 avril 1993.

Cette famille, c’est l’Église anglicane. Le vacarme est provoqué par la question de l’ordination des femmes. Cette description, qui illustre de façon réaliste la profonde désunion de l’Église anglicane, s’applique aussi bien à toute la chrétienté. Les patriarches de l’Église orthodoxe et le pape ayant condamné la décision autorisant le sacerdoce des femmes, “le rêve de réunification avec le reste de la chrétienté semble plus lointain que jamais”, a conclu un rapport.

L’Église est-​elle profondément divisée?

En Matthieu 7:21, Jésus Christ dit que beaucoup prétendraient le reconnaître comme Seigneur, mais ne feraient pas ‘la volonté de son Père’. La revue Maclean’s constate: “On peut excuser ceux qui lisent Matthieu en vue de trouver le salut de mal comprendre la volonté de Dieu, puisque les chrétiens et leurs Églises ont des avis si différents sur la question.” À la suite d’une enquête menée au Canada, cette revue disait en conclusion qu’il y a “une diversité extraordinaire dans les croyances et les pratiques des chrétiens canadiens; en fait, il y a plus de divergences parmi les membres d’une même confession qu’entre les différentes confessions elles-​mêmes”.

Cette enquête a révélé que 91 % des catholiques approuvent le recours à des méthodes artificielles de régulation des naissances, malgré l’interdiction de leur Église; 78 % pensent que les femmes devraient être autorisées à devenir prêtres; et 41 % sont favorables à l’avortement “en certains cas”. Au sein des différentes confessions, “les divergences relatives à une foule de questions théologiques accentuent des divisions qui déchirent les Églises traditionnelles”, déclare Maclean’s.

Deux poids, deux mesures

En matière de morale, il existe deux poids, deux mesures, ainsi que des normes contradictoires. Certains déclarent respecter les principes bibliques, d’autres en revanche les bafouent. Ainsi, le “mariage” de deux lesbiennes, qui a été célébré à l’Église Métropolitaine de Toronto, était-​il conforme à la volonté de Dieu? Les deux partenaires le pensaient sans doute, car elles ont déclaré: “Nous voulons célébrer notre amour en public et devant Dieu.”

Un chroniqueur a demandé pourquoi “un archevêque catholique qui a reçu quantité de plaintes contre des prêtres pédophiles les a déplacés dans d’autres paroisses où ils rencontreraient d’autres enfants de chœur”. Le prêtre Andrew Greeley estime que 2 000 à 4 000 prêtres se seraient rendus coupables d’agressions sexuelles sur 100 000 mineurs, bien souvent sans que des mesures importantes soient prises à ce sujet.

Une Église désunie crée des divisions entre fidèles. Dans les Balkans, des “chrétiens” serbes et croates pensent que Christ approuve leur guerre “juste”. Beaucoup portent un crucifix pour aller au combat, et on a raconté que l’un d’eux “mettait toujours son crucifix dans sa bouche quand la bataille faisait rage”.

“Qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous”

Il est vrai que la Bible permet à notre conscience de nous guider sur certaines questions, mais cela ne devrait pas donner lieu à de telles divisions. L’apôtre Paul dit clairement: “Je vous exhorte (...) à parler [et à agir] tous en parfait accord, et à ce qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous.” — 1 Corinthiens 1:10; Éphésiens 4:15, 16.

Un examen honnête de la “chrétienté” environ deux mille ans après cette déclaration de l’apôtre Paul soulève quelques questions très graves. Pourquoi les “chrétiens” sont-​ils si désunis? Une Église aussi divisée peut-​elle survivre? La chrétienté sera-​t-​elle un jour unie? Le prochain article traitera de ces questions.

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Prêtres manifestant contre l’avortement.

[Crédit photographique]

Couverture et ci-dessus: Eleftherios/Sipa Press