Ils ont ‘ acheté la vérité ’

“ ACHÈTE la vérité et ne la vends pas. ” (Proverbes 23:23). Telle fut l’exhortation du sage Salomon. Si cette sentence peut s’appliquer à la vérité en général, c’est d’autant plus le cas lorsqu’il s’agit de la vérité que recèle la Parole de Dieu, la Bible. Cette vérité-​là peut mener à la vie éternelle (Jean 17:3, 17) ! On retiendra cependant que cette vérité ne s’obtient pas sans qu’il en coûte rien. Il faut être disposé à l’‘ acheter ’, autrement dit à faire un sacrifice ou à renoncer à quelque chose pour l’acquérir (voir Matthieu 13:45, 46). D’une manière générale, les gens ne sont pas disposés à le faire. Mais dans de nombreux pays, de plus en plus de personnes courageuses “ achètent ” la vérité biblique, souvent en y mettant le prix fort.

Considérons par exemple le cas des Témoins de Jéhovah du Ghana, pays d’Afrique occidentale. En juin 1989, plus de 34 000 Ghanéens avaient embrassé la vérité biblique et la communiquaient avec zèle autour d’eux. Puis des restrictions légales furent imposées à l’activité de prédication publique. Malgré cela, des personnes sincères continuèrent d’‘ acheter la vérité ’. Tout obstacle légal fut levé le 31 octobre 1991, et vers la moitié de l’année 1995, au bout de trois ans et demi à peine, le nombre des Témoins de Jéhovah actifs au Ghana était passé à 46 104 ! En 1997, le chiffre était monté à plus de 52 800.

Qu’est-​ce qui a attiré tant de personnes vers la vérité de la Parole de Dieu ? Quels sacrifices certains ont-​ils consentis pour ‘ acheter la vérité ’ ? À titre de réponse, découvrons ce qu’ont vécu trois chrétiens du Ghana.

Attirée par les enseignements bibliques

Considérons pour commencer le récit d’une jeune fille d’une vingtaine d’années. Son père était pasteur, mais elle a choisi de quitter sa religion. Pourquoi ? Parce qu’elle aimait la vérité.

Elle explique : “ Les Témoins passaient chez nous lors de leur prédication de maison en maison. Après avoir discuté quelquefois avec eux, j’ai discerné que leur enseignement s’appuyait vraiment sur la Bible. Je leur ai posé des questions sur la Trinité, l’enfer de feu, l’immortalité de l’âme, et surtout sur les guérisons miraculeuses. J’étais persuadée que ces doctrines étaient bibliques. Mais les Témoins m’ont aidée à comprendre qu’il n’en était rien. ” — Pour situer le point de vue biblique sur de tels sujets, veuillez lire Marc 13:32 ; Romains 6:23 ; Actes 10:40 ; 1 Corinthiens 13:8-10.

Cette jeune fille poursuit : “ Je me suis heurtée à la forte opposition de ma famille, en particulier de mon père. Il pensait que je me laissais égarer. Je savais toutefois que les Témoins de Jéhovah m’enseignaient la vérité. J’ai voulu lui montrer ces choses dans la Bible, mais il a refusé de m’écouter. En fait, l’opposition s’est encore accentuée.

“ Je suis cependant restée ferme. Je comprenais que seule la connaissance véritable mène à la vie éternelle dans le Paradis, et j’étais déterminée à ne pas m’en écarter. Quand les Témoins de la localité ont entendu parler des difficultés que cela me valait, ils me sont venus en aide avec amour ; ils m’ont encouragée et m’ont même apporté un secours dans le domaine matériel. Leur soutien m’a permis de mieux saisir les paroles de Jésus en Jean 13:35 : ‘ Par là tous sauront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous. ’ J’étais encore plus convaincue que les Témoins de Jéhovah pratiquaient la vraie religion. Plus tard, mes parents ont remarqué que mon mode de vie avait changé en bien, ils ont apprécié ces changements et ont adopté une autre attitude à mon égard, à tel point que mon père a demandé aux Témoins d’étudier avec mon frère aîné ! ”

Il a cherché les preuves de la vérité

Il arrive que des jeunes gens élevés par des parents Témoins aient tout autant d’efforts à faire pour ‘ acheter la vérité ’. Certains ont tendance à accepter les vérités bibliques sans vraiment se poser trop de questions. Mais s’ils n’ont pas acquis des convictions personnelles, leur foi risque d’être faible et superficielle (voir Matthieu 13:20, 21). Nathaniel, qui a aujourd’hui une trentaine d’années, raconte comment il a ‘ acheté la vérité ’ quand il était plus jeune.

“ Mes parents ont commencé à m’enseigner la Bible quand j’étais un petit garçon. Quand j’ai été plus grand, je les ai accompagnés dans la prédication, mais je n’étais pas vraiment décidé à devenir Témoin de Jéhovah. J’ai plus tard compris que je devais absolument me pencher moi-​même sur la question.

“ Il fallait d’abord que je sois convaincu que c’est la Bible, et non un autre livre sacré, qui est la Parole de Dieu. Par mon étude individuelle, j’ai appris qu’elle est le seul livre sacré énonçant des dizaines de prophéties claires qui se sont accomplies dans les moindres détails. J’ai aussi appris que la Bible expose plusieurs vérités scientifiques, par exemple que la terre ‘ est suspendue sur rien ’. (Job 26:7.) Ces paroles ont été écrites des milliers d’années avant que les scientifiques ne comprennent notre système solaire. Seul Dieu pouvait inspirer des hommes pour qu’ils écrivent de telles chosesa !

“ J’ai ensuite voulu déterminer quelles organisations religieuses enseignent et mettent en application les vérités bibliques. La plupart enseignent l’enfer de feu, la Trinité et l’immortalité de l’âme. Mais ces doctrines ne me semblaient pas logiques. Je me disais que seul un bourreau d’enfants irait plonger la main de son fils dans une casserole d’eau bouillante pour le punir. Comment, alors, un Dieu d’amour pourrait-​il envoyer ses enfants dans un enfer de feu et les laisser souffrir ? L’enseignement des Témoins de Jéhovah, pour sa part, s’accorde avec des textes bibliques comme Romains 6:23, qui dit que ‘ le salaire que paie le péché, c’est la mort ’, et non les tourments de l’enfer. Voilà qui avait le mérite d’être logique !

“ J’ai aussi pris en compte que les Témoins de Jéhovah demandent à tous leurs membres de respecter les préceptes bibliques et ôtent de la congrégation ceux qui pratiquent le péché et ne se repentent pas. Tout cela m’a donné la certitude que les Témoins de Jéhovah ont la vérité, et j’ai pris la décision personnelle de devenir l’un d’eux. J’ai fourni de grands efforts pour remplir les conditions requises et me faire baptiser. ” — 1 Corinthiens 5:11-13.

L’histoire de Nathaniel met bien en évidence que même des jeunes gens élevés par des parents chrétiens doivent ‘ acheter la vérité ’. Ils ne devraient donc pas assister de façon passive aux réunions de la congrégation. Comme les Béréens de l’Antiquité, ils devraient ‘ examiner soigneusement les Écritures chaque jour pour voir si ces choses sont ainsi ’. (Actes 17:11.) Cela demande du temps et des efforts, mais fera naître une foi et une conviction solides. — Voir Éphésiens 3:17-19.

Déçu par la fausse religion

Godwin avait près de 70 ans quand il a quitté l’Église presbytérienne ainsi qu’une loge maçonnique. “ Il se passait des choses troublantes dans l’église, raconte-​t-​il. Il y avait par exemple beaucoup de dissensions, et c’est d’ailleurs toujours le cas. Parfois il fallait même que la police intervienne pour rétablir le calme ! Cela ne me paraissait pas digne de disciples du Christ. Puis j’ai eu un différend avec un autre presbytérien. L’affaire est passée en justice et il a été déclaré dans son tort. Le ministre en charge de notre église a cependant pris parti pour cet homme, ce qui était une injustice, et il a voulu me faire une remontrance devant toute la congrégation ! Je lui ai dit ce que je pensais de son attitude et je suis sorti de l’église, pour ne jamais y remettre les pieds.

“ Quelque temps plus tard, des Témoins de Jéhovah sont passés chez moi. Au début je les ai écoutés parce que je ne me serais pas permis d’éconduire des gens qui parlent de Dieu. Mais j’ai constaté qu’après plusieurs dizaines d’années dans l’Église presbytérienne, la Bible avait encore beaucoup de secrets pour moi. Entre autres, je ne savais pas qu’elle présente l’espérance de la vie éternelle dans le Paradis sur terreb. Par ailleurs, quand j’ai assisté les premières fois à des réunions des Témoins de Jéhovah, leurs manières, et surtout la tenue vestimentaire des jeunes, m’ont fait très bonne impression. Je voyais là des gens qui vivaient vraiment en accord avec les principes bibliques ! ”

Mais pour ‘ acheter la vérité ’, Godwin a dû opérer dans sa vie d’autres changements qui lui semblèrent plus douloureux encore. Il explique : “ Je faisais partie d’une loge maçonnique. Il est vrai qu’il s’agit d’une société fraternelle dont les membres se viennent en aide, mais j’avais assisté à des rites où l’on utilisait des crânes et des ossements et où l’on invoquait les esprits. Ces esprits devaient aider leurs correspondants à développer leur spiritualité.

“ Mes études de la Bible m’ont aidé à comprendre que Jéhovah Dieu déteste tout lien avec le spiritisme parce que ces pratiques peuvent nous placer sous l’influence de Satan et de ses forces spirituelles méchantesc. Pouvais-​je rester membre de cette loge maçonnique qui trempait tant dans le mysticisme, ou allais-​je en sortir et faire plaisir à Jéhovah ? C’est cette deuxième solution que j’ai retenue. J’ai détruit tous les accessoires liés à la franc-maçonnerie, même le vêtement que je portais lors des réunions de la loge. J’ai vérifié le bien-fondé de la promesse de Jésus : ‘ La vérité vous libérera. ’ (Jean 8:32). Aujourd’hui je suis heureux de faire connaître à mon prochain ce que j’ai appris. Je n’ai aucun regret. ”

Des milliers de personnes sincères ont de même fait de grands sacrifices pour ‘ acheter la vérité ’. Comme les trois chrétiens dont nous venons de parler, ils ne regrettent pas les changements qu’ils ont opérés. La vérité biblique leur a procuré “ un beau fondement pour l’avenir, afin qu’ils saisissent fermement la vie véritable ”. (1 Timothée 6:19.) Vous aussi, vous pouvez connaître éternellement cette “ vie véritable ” et toutes les bénédictions qu’elle procure, si vous ‘ achetez la vérité ’.

[Notes]

[Illustrations, page 9]

Nathaniel

Godwin