Des pierres précieuses vivent en Namibie !
LA NAMIBIE longe environ 1 500 kilomètres de la côte sud-ouest africaine. Toute la côte namibienne n’est que dunes, collines de rocaille et vastes plaines caillouteuses. Mais les galets qui recouvrent les plages recèlent des pierres précieuses de toutes les couleurs possibles et imaginables, et parfois même des diamants. Il existe toutefois des gemmes encore plus précieuses en Namibie, des pierres précieuses en chair et en os ! Ce sont les Namibiens, peuple composé de multiples ethnies.
Les premiers habitants parlaient une famille de langues appelées khoisan et reconnaissables à l’oreille aux clics de leurs locuteurs. Les Damaras à peau foncée, les Namas à peau claire et de petite taille et les Bochimans, des chasseurs réputés, parlent le khoisan. Au cours des siècles derniers, quantité de tribus noires se sont établies en Namibie, les trois ethnies principales étant les Ovambos, la plus représentée dans le pays, les Hereros et les Kavangos. Puis, au XIXe siècle, les Européens sont venus habiter la Namibie, suivis par d’autres immigrants après la découverte de diamants dans le sable du désert.
Les Namibiens sont précieux, car ils font partie du monde des humains pour lesquels Dieu a donné son Fils afin de leur offrir la perspective de vivre éternellement (Jean 3:16). Par centaines, des membres de nombreuses tribus ont déjà accepté le message de salut. On peut les comparer à juste titre à des pierres précieuses vivantes, car ils sont au nombre des “ choses désirables de toutes les nations ” que Jéhovah rassemble dans sa maison de culte. — Haggaï 2:7.
Ouverture d’une mine spirituelle
En Namibie, l’extraction des gemmes spirituelles a commencé en 1928. Cette année-là, la filiale des Témoins de Jéhovah d’Afrique du Sud a envoyé 50 000 ouvrages bibliques à la population éparpillée sur ce territoire. L’année suivante, une chrétienne ointe d’Afrique du Sud, Lenie Theron, a entretenu l’intérêt que les habitants avaient manifesté pour la Bible. En quatre mois, elle a traversé l’immense pays en solitaire, et a laissé plus de 6 000 auxiliaires bibliques en afrikaans, en anglais et en allemand. Tout ce travail n’a pas été vain.
Prenons le cas de Bernhard Baade, un mineur allemand. En 1929, un fermier lui a livré des œufs, chacun emballé dans une page d’une publication de la Société Watch Tower. Bernhard dévorait chaque page et se demandait qui pouvait bien avoir écrit ce livre... jusqu’à ce qu’il lise la dernière page, sur laquelle figurait l’adresse allemande de la Société Watch Tower. Il a commandé d’autres publications, et voilà comment le premier Namibien a pris position pour la vérité.
Arrivée de prédicateurs à plein temps
En 1950, quatre missionnaires sortis de Guiléad, l’École biblique de la Société Watchtower, sont arrivés en Namibie. Trois ans plus tard ils étaient huit, dont Dick et Coralie Waldron, un couple australien qui sert toujours fidèlement Jéhovah dans ce pays. Bien d’autres prédicateurs à plein temps du Royaume, originaires d’Afrique du Sud et d’ailleurs, ont extrait des gemmes spirituelles en Namibie, y compris d’autres missionnaires et des diplômés de l’École de formation ministérielle.
Il est un autre facteur qui a grandement contribué à la croissance spirituelle des Namibiens : la traduction et la publication d’ouvrages bibliques dans les principales langues locales, telles que le herero, le kwangli, le kwanyama, le nama-damara et le ndonga. Depuis 1990, il existe dans la capitale, Windhoek, un bureau de traduction, ainsi qu’un Béthel pour loger les bénévoles. Karen Deppisch, évangélisatrice à plein temps aux côtés de son mari et qui a parcouru différentes régions de la Namibie, a déclaré : “ Beaucoup sont surpris qu’on leur propose des publications dans leur langue, surtout là où rares sont les ouvrages publiés dans la langue en question. ”
Le polissage des pierres précieuses
En Namibie, le polissage de certaines gemmes, au sens littéral, s’effectue par le mouvement des vagues et du sable, et prend des millénaires. Les pierres vivantes, elles, ne peuvent évidemment pas compter sur un processus naturel. Pour les humains imparfaits, “ rejeter la vieille personnalité ” et revêtir une personnalité nouvelle semblable à celle du Christ réclament des efforts (Éphésiens 4:20-24). Par exemple, la vénération des ancêtres est une tradition à laquelle sont fortement attachées de nombreuses tribus. Ceux qui n’accomplissent pas certains actes liés au culte des ancêtres sont souvent persécutés par des membres de leurs familles ou par leurs voisins. En outre, lorsque des personnes apprennent que, comme le dit la Bible, les morts “ ne savent rien ”, c’est pour elles une rude épreuve (Ecclésiaste 9:5). Comment cela ?
Un Témoin herero explique : “ Cela m’a été extrêmement difficile d’obéir à la vérité. J’ai accepté d’étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah, mais il m’a fallu du temps pour mettre en application ce que j’apprenais. Je voulais d’abord être certain qu’il ne m’arriverait rien si je ne respectais pas mes traditions. Ainsi, je prenais ma voiture et je passais devant certains lieux sans m’arrêter pour déposer une pierre sur une tombe ou sans ôter mon chapeau pour saluer les morts. Petit à petit j’ai acquis la conviction que je ne courais aucun risque en ne vénérant pas mes ancêtres. Je me suis efforcé d’enseigner la vérité à ma famille et à d’autres personnes que cela intéressait et, à ma plus grande joie, Jéhovah a béni mes efforts. ”
Recherchons mineurs spirituels
Avant l’arrivée des missionnaires en 1950, il n’y avait qu’un seul proclamateur en Namibie. Ce nombre a progressivement atteint 995. Mais il reste encore beaucoup à faire. En effet, la bonne nouvelle n’a qu’effleuré certaines régions. Votre situation vous permet-elle de servir Jéhovah là où on a grand besoin de proclamateurs zélés du Royaume ? Si oui, passez en Namibie et aidez-nous à chercher et à polir des pierres précieuses spirituelles ! — Voir Actes 16:9.
[Carte/Illustration, page 26]
(Voir la publication)
AFRIQUE
NAMIBIE
[Illustration]
La Namibie est un écrin renfermant de magnifiques pierres précieuses.
[Crédits photographiques]
Cartes : Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc. ; Diamants : Avec l’aimable autorisation de la Namdek Diamond Corporation
[Illustrations, page 26]
On prêche la bonne nouvelle à toutes les ethnies de Namibie.
[Illustration, page 28]
Pouvez-vous servir Jéhovah là où on a grandement besoin de proclamateurs du Royaume ?