Une victoire devant la Cour constitutionnelle fédérale
LES Témoins de Jéhovah d’Allemagne ont remporté une victoire décisive devant la Cour constitutionnelle fédérale de Karlsruhe. Ils ont ainsi franchi une étape importante pour l’obtention du statut de collectivité de droit public.
Les Témoins de Jéhovah prêchent en Allemagne depuis plus de 100 ans. Ils ont survécu à la persécution acharnée de deux dictatures du XXe siècle, le national-socialisme et le communisme. Depuis 1990, ils essaient d’obtenir le statut de collectivité de droit public. Après deux décisions positives et un arrêt défavorable, ils ont interjeté appel auprès de la Cour constitutionnelle fédérale, qui a rendu son arrêt le 19 décembre 2000.
Une décision unanime en faveur des Témoins de Jéhovah
Les sept juges de la cour se sont prononcés en faveur des Témoins. Ils ont cassé un jugement prononcé en 1997 par la Cour administrative fédérale et ont ordonné qu’on réexamine la demande des Témoins.
La Cour constitutionnelle fédérale a profité de l’occasion pour préciser la relation qui existe entre l’État et les groupements religieux. Fondamentalement, le statut d’une religion “ se détermine en fonction, non de ses croyances, mais de son comportement ”.
La cour a également signalé qu’en pratiquant “ la neutralité chrétienne ”, les Témoins “ n’attentent pas au principe de la démocratie ” et “ ne cherchent pas à remplacer la démocratie par une autre forme de gouvernement ”. Par conséquent, la neutralité des Témoins de Jéhovah vis-à-vis de la politique n’est pas un motif suffisant pour refuser de leur accorder le statut demandé. — Jean 18:36 ; Romains 13:1.
La cour a ensuite relevé qu’un croyant (qu’il soit Témoin ou d’une autre confession) se trouve parfois dans une situation où les exigences de l’État s’opposent à celles de sa foi. Si l’individu écoute sa conscience en “ obéissant à ses croyances plutôt qu’à la loi ”, l’État peut considérer qu’il est dans son droit et qu’il l’exerce dans le cadre de la liberté de religion. — Actes 5:29.
L’arrêt a fait les gros titres. Rares ont été les journaux allemands qui ont passé le jugement sous silence. Les principales radios et chaînes de télévision ont toutes diffusé des reportages ou des interviews sur la question. Jamais le nom de Jéhovah n’avait reçu une telle publicité en Allemagne.
[Crédit photographique, page 8]
AP Photo/Daniel Maurer