Dans quelle mesure êtes-vous heureux ?
VOILÀ en effet une question qui pourrait vous traverser l’esprit. Les sociologues se donnent beaucoup de mal pour envisager les réponses que vous ou d’autres pourriez donner, mais leur tâche n’est pas facile. Vouloir mesurer le bonheur, c’est un peu comme essayer de quantifier l’amour qu’un homme éprouve pour sa femme, ou le chagrin causé par le décès d’un parent. Les émotions ne se prêtent pas à des mesures précises. Malgré tout, les spécialistes reconnaissent cette vérité fondamentale : tous les humains ont la capacité d’être heureux.
Malgré cette aptitude innée au bonheur, l’humanité est plongée dans le malheur, en raison de problèmes graves. Par exemple, dans certaines villes, le sida fait tant de morts qu’il remplit les cimetières. Les autorités doivent rouvrir d’anciennes tombes afin d’y enterrer ceux qui viennent de mourir. Dans certaines régions d’Afrique, la fabrication de cercueils est l’une des activités qui emploient le plus de travailleurs. À vrai dire, où que vous viviez, vous aurez constaté que les sourires sont rares chez ceux qui souffrent de maladies graves ou qui ont perdu un être cher.
Qu’en est-il des pays riches ? Un revirement de situation peut soudainement priver quelqu’un de sa sécurité financière. Aux États-Unis, beaucoup de retraités ont dû reprendre un emploi après avoir perdu leur pension. Il n’est pas rare aussi que les frais médicaux engloutissent toutes les économies d’une famille. “ Quand je vois entrer ces gens qui font face à des ennuis de santé et à des dépenses énormes, j’ai le cœur brisé, explique un conseiller juridique. Souvent, je dois leur dire : ‘ Vous allez perdre votre maison. ’ ” Qu’en est-il maintenant de ceux qui n’ont pas de soucis d’argent ? Sont-ils forcément heureux ?
Certains sont comme le compositeur Richard Rodgers. On a dit de lui : “ Peu d’hommes ont donné autant de plaisir à autant de personnes. ” Et pourtant, même si ses chansons procuraient du plaisir aux autres, lui souffrait de dépression chronique. Il avait obtenu ce à quoi beaucoup aspirent : la fortune et la gloire. Mais était-il heureux ? Un biographe a écrit : “ [Richard Rodgers] connut un succès extraordinaire avec ses œuvres, mena une vie luxueuse et remporta deux prix Pulitzer. Malgré tout, il était malheureux et déprimé la plupart du temps. ”
Comme vous l’aurez peut-être constaté, la richesse est généralement un leurre pour qui cherche le bonheur. Un journaliste financier du Globe and Mail de Toronto (Canada) a décrit “ l’isolement et le vide ” que connaissent de nombreux riches. D’après un conseiller financier, quand des parents riches comblent leurs enfants d’argent et de biens, “ ils sèment souvent les graines d’un futur désespoir ”.
Qu’est-ce qui rend vraiment heureux ?
Pour qu’une plante s’épanouisse et fleurisse, il lui faut une bonne terre, de l’eau et des conditions climatiques appropriées. De même, comme le reconnaissent des chercheurs, le bonheur dépend de certains facteurs. Citons notamment une alimentation, un logement et des vêtements adéquats, une bonne santé, un bon travail, la possibilité d’exprimer sa créativité, et de vrais amis.
Vous ne douterez probablement pas que tous ces facteurs favorisent le bonheur. Mais il en existe un plus important encore. C’est la connaissance du “ Dieu heureux ”, dont le nom est Jéhovah (1 Timothée 1:11). En quoi cette connaissance contribue-t-elle au bonheur ? Jéhovah est notre Créateur. Il nous a dotés de la capacité à être heureux. Logiquement donc, il sait ce qui peut nous rendre véritablement heureux. L’article suivant explique comment il prépare des gens de toutes origines à mener une longue vie de bonheur.
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Comme une plante, le bonheur ne grandit que dans un environnement adéquat.
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© Gideon Mendel/CORBIS