Continuons à porter du fruit avec endurance
1 Lorsqu’il écrivit à la congrégation de Colosses, moins de 30 ans après la mort et la résurrection de Jésus Christ, l’apôtre Paul pouvait dire que la vérité de la bonne nouvelle portait du fruit et s’accroissait dans le monde entier (Col. 1:5, 6). De nos jours, sur une échelle beaucoup plus grande, les Témoins de Jéhovah proclament la bonne nouvelle du Royaume littéralement jusque dans “la partie la plus lointaine de la terre”. (Actes 1:8; Jean 14:12.) Au cours de l’année de service 1989, la moyenne du nombre des proclamateurs du Royaume dans le monde s’est accrue de 5,6 %, et nous avons atteint un nouveau maximum de 3 787 188 proclamateurs dans 212 pays.
2 Dans les pays où la prédication du Royaume de Dieu est interdite et pour lesquels les rapports sont incomplets, on a enregistré un accroissement encore plus important: 7,6 %! Malgré les nombreuses difficultés que traversent ces pays, les proclamateurs continuent d’y ‘porter du fruit avec endurance’. (Luc 8:15.) Dans certains endroits, les conditions sont devenues moins éprouvantes, mais dans d’autres elles le sont toujours autant.
3 Dans les pays où la prédication du Royaume s’effectue plus librement, nous rencontrons d’autres difficultés. L’indifférence est courante, surtout là où règne la prospérité matérielle. Les serviteurs de Jéhovah doivent veiller à ne pas adopter cette attitude. Nous ne voulons pas que la recherche des intérêts matériels, des plaisirs, des divertissements ou d’autres occupations empiètent sur nos activités théocratiques. Autrement, nous risquerions de devenir indifférents et de ne plus discerner l’importance de continuer à porter du fruit avec endurance. — Luc 21:34-36.
IL FAUT ENDURER ET LUTTER
4 Que nous rencontrions de l’opposition à cause de la bonne nouvelle ou que nous assumions nos responsabilités chrétiennes dans une certaine liberté, l’endurance est indispensable. Il est des pays où nos frères prêchent dans des conditions adverses depuis des dizaines d’années. Leur endurance face à l’adversité leur vaut une condition approuvée et ils moissonnent maintenant de nombreux bienfaits (Rom. 5:3-5; Gal. 6:9). Quelque difficulté que nous rencontrions, nous voulons continuer à faire preuve d’endurance. Le témoignage relatif au Royaume doit être donné, et nous devons tous continuer à nous montrer fidèles. Par notre endurance, nous acquerrons notre âme, c’est-à-dire la vie. — Marc 13:10; Luc 21:19.
5 Nous pouvons démontrer que nous ne faisons pas peu de cas des choses spirituelles en luttant avec énergie dans le service de Jéhovah, sans nous lasser dans la prédication. Dans certains pays où il est difficile de se déplacer, où on a du mal à se procurer les nécessités de la vie et où sévissent des problèmes économiques, la prédication de la bonne nouvelle se poursuit sans relâche. Dans quelques-uns de ces pays, les proclamateurs consacrent en moyenne entre 14 et 17 heures par mois à la prédication, et le nombre des pionniers s’accroît constamment. Cela donne à réfléchir à ceux d’entre nous qui jouissent de nombreuses commodités matérielles. Pourrions-nous prendre régulièrement une part plus importante à l’œuvre primordiale consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples?
POUVONS-NOUS FAIRE PLUS?
6 Il se peut qu’il nous faille modifier légèrement notre emploi du temps pour participer davantage à la prédication. Si nous consacrons une heure au ministère le dimanche, ne pourrions-nous pas prolonger notre activité en passant une autre heure à faire des nouvelles visites ou à diriger une étude de la Bible? Ou bien, si nous dirigeons une étude de la Bible, ne pourrions-nous pas consacrer environ une heure à la prédication de maison en maison ou effectuer quelques nouvelles visites avant l’étude? Le samedi, après avoir diffusé les périodiques pendant deux heures, peut-être pourrions-nous apporter les périodiques dans une route de distribution, ou essayer de faire quelques nouvelles visites. Ceux qui habitent en ville trouveront peut-être opportun de consacrer un peu de temps à donner le témoignage informel dans les rues s’ils ont été désignés pour cette activité. Par ce moyen ou d’autres, nous pourrons sans doute augmenter notre participation à la prédication. Les bons résultats s’en ressentiront en proportion.
7 Si nous passons davantage de temps à faire des nouvelles visites, nous finirons sans nul doute par diriger un plus grand nombre d’études de la Bible. Cela signifiera qu’avec le temps davantage de personnes embrasseront la vérité et nous aideront à accomplir l’œuvre de prédication du Royaume. — Mat. 28:19, 20.
LA PRIÈRE EST ESSENTIELLE
8 Si nous voulons continuer de porter du fruit avec endurance, nous devons rechercher la bénédiction de Jéhovah et suivre la direction donnée par son esprit. Dans la prière, parlons-lui de notre ministère. Quand nous le prions à propos de la prédication, cela nous rappelle que nous sommes ses collaborateurs (1 Cor. 3:9). Avec son aide, nous pouvons faire preuve d’endurance dans notre ministère, même si nous n’obtenons pas des résultats immédiats. Dans certaines régions, l’accroissement s’est manifesté seulement après que les proclamateurs du Royaume ont persévéré fidèlement pendant de nombreuses années. Quand nous envisageons l’avenir, il est nécessaire que nous recherchions toujours la direction et l’aide de Dieu afin de ne pas renoncer, mais de remplir pleinement notre ministère (2 Tim. 4:5). L’œuvre consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples est toujours très productive.
9 Jésus a souligné la nécessité pour nous de toujours prier (Luc 18:1). Paul a écrit cette exhortation: “Priez sans cesse.” (1 Thess. 5:17). Nous avons aujourd’hui des raisons pressantes de persévérer dans la prière: nous avons de nombreuses responsabilités à assumer pour veiller sur le troupeau qui grossit année après année. Nous voulons aider autrui à porter du fruit avec endurance. Il nous faut prêter attention aux divers besoins de chaque proclamateur et de l’organisation dans son ensemble. Comprenant la nécessité des offrandes destinées à soutenir l’œuvre et à permettre que se poursuive l’édition de publications bibliques, nous prierons Jéhovah de continuer à inciter les personnes qui le craignent à faire preuve de générosité. — 2 Cor. 9:8-11.
10 Tandis que des parties du champ mondial s’ouvrent à une activité théocratique plus intense que jamais, l’exhortation biblique consignée en Colossiens 4:2 prend tout son sens: “Persévérez dans la prière, restez-y éveillés avec action de grâces.” Prions donc pour qu’en tout lieu nos frères continuent à porter du fruit et aident les “brebis” dans les territoires où il était autrefois plus difficile de donner le témoignage.
MANIFESTONS DE LA RECONNAISSANCE
11 Nous sommes profondément reconnaissants pour les abondants bienfaits spirituels que nous apprécions beaucoup. Nous voulons en remercier Jéhovah, et le prier également de continuer à bénir l’œuvre accomplie par l’esclave fidèle et son Collège central. Nous apprécions vivement les efforts qu’ils font avec humilité et persévérance pour nous et pour les “brebis” du monde entier.
12 Une quantité formidable de publications a été distribuée par ceux qui sèment les graines du Royaume (Mat. 13:3-8, 18-23). Pourtant, la demande de Bibles et de publications bibliques reste forte. Le rapport mondial montre qu’un grand travail est fait pour cultiver et arroser les graines au moyen de nouvelles visites et d’études bibliques à domicile. Tandis que nous ne cessons de faire notre part dans ces aspects importants de notre ministère, nous remercions Jéhovah de continuer à déverser sa bénédiction, qui fait croître. En fait, nous le prions de nous donner cette bénédiction. — 1 Cor. 3:6, 7.
D’AUTRES BESOINS
13 Étant donné que les chrétiens sont dans le monde, mais n’en font pas partie, ils continueront de rencontrer des épreuves, qui s’intensifieront encore durant les derniers jours. Certains endurent actuellement la persécution ou des difficultés. D’autres doivent accomplir leurs activités chrétiennes dans des pays déchirés par la guerre. Nos frères ont été victimes de catastrophes, de tremblements de terre, de cyclones ou d’ouragans par exemple. Quand de telles choses arrivent, nous devons prier pour nos frères qui habitent les régions sinistrées (voir Actes 12:5; 2 Corinthiens 1:11). Il s’avère parfois nécessaire de prendre contact avec des hauts fonctionnaires ou de leur écrire concernant l’interdiction de notre œuvre, de la persécution de nos frères ou d’autres questions touchant les intérêts du Royaume. En ces circonstances, nous faisons ce que nous pouvons sur le plan personnel, et nous prions Jéhovah de bien disposer favorablement ces personnes envers nos compagnons de service. — 1 Tim. 2:1, 2.
14 La famille est l’objet de nombreuses attaques dans le monde méchant dominé par Satan (2 Cor. 4:4). Les couples rencontrent parfois de graves difficultés. Nous devons les encourager à rechercher la direction divine dans la prière, et prier pour eux (1 Cor. 7:5; 1 Pierre 3:7). Les chefs de famille doivent discerner que Jéhovah est prêt à les écouter quand ils le prient sincèrement de les aider à bien présider leur maisonnée (Juges 13:8; Phil. 4:6, 7). Jeunes et moins jeunes affrontent des situations éprouvantes, peut-être à l’école, au travail, en voyage ou dans d’autres circonstances. La prière nous aide à résister à l’esprit du monde méchant et à porter du fruit tout en continuant de faire ce qui est agréable aux yeux de Dieu. — Mat. 6:13; Éph. 6:13-18; 1 Jean 3:22.
15 Jéhovah entend la prière (Ps. 65:2). Il nous faut en tout temps nous décharger de nos inquiétudes sur lui (Ps. 55:22). La prière nous permet de montrer l’importance que nous accordons à tous les intérêts du Royaume et au bonheur de nos frères du monde entier. Quand nous réfléchissons aux tâches assumées par ceux qui sont à notre tête dans la congrégation et par ceux qui dirigent le programme d’expansion mondial, quand nous aidons ceux qui sont malades sur le plan spirituel ou quand nous réglons d’autres problèmes, petits ou grands, nous devons tous soumettre ces questions à Jéhovah dans la prière (1 Thess. 5:25; Jacq. 5:14-16). Oui, déchargeons-nous sur Jéhovah de nos inquiétudes, pleinement confiants que quoi que nous lui demandions en accord avec sa volonté, il nous écoute (1 Pierre 5:7; 1 Jean 5:14). Soyons zélés dans le service du Royaume et tournons-nous sans cesse vers Jéhovah pour qu’il nous aide à continuer de porter du fruit avec endurance!