Des chiens pour leur protection

“PRENEZ garde au chien.” Cet avertissement imprimé sur un fond orange éblouissant est l’un des plus répandus dans une certaine partie de New York. Il est suivi des mots suivants : “Cette propriété est protégée par des chiens de garde.”

On ne peut guère blâmer les gens qui cherchent à se protéger surtout après avoir été à maintes reprises attaqués ou cambriolés. Mais les chiens sont-​ils la solution ? Ont-​ils un effet préventif contre le crime ?

Ce que disent les propriétaires de chien

Le dresseur de chiens Arthur J. Haggerty, qui a donné en location plus de soixante-dix chiens pour le service de nuit sur des chantiers de construction de New York, a dit : “Les entrepreneurs nous ont déclaré que les petits vols et le vandalisme ont commencé à diminuer depuis qu’ils ont posé un écriteau disant : ‘Avertissement — des chiens d’attaque patrouillent dans cette zone.’ Quand il y a un chien dans la place, les voleurs s’en vont vers des lieux d’accès plus facile.”

Les chiens se montrent aussi utiles dans la protection des magasins. “J’ai été dévalisé huit fois en quatre ans”, déclara Martin Blauvelt, propriétaire d’un petit magasin de liqueurs, en caressant son énorme berger allemand. “Mais, poursuivit-​il, depuis que j’ai acheté Hercule, il y a deux ans, personne n’a plus le courage de s’y risquer.”

Dans les grands magasins, des chiens spécialement dressés pour attaquer patrouillent avec un gardien pendant la nuit. Les voleurs peuvent se dissimuler aux regards des humains, mais il leur est plus difficile d’échapper aux chiens. Selon Emmanuel J. Falcone, directeur du service de sécurité des établissements Gimbels, plus de dix-huit personnes ont été appréhendées l’an dernier grâce à des chiens, dans un de leurs magasins de New York.

De nombreux maîtres de maison considèrent eux aussi qu’un chien est indispensable à leur protection. Par exemple, un père de famille vivant dans un endroit très dangereux expliqua : “Normalement je n’aurais pas voulu garder un chien en ville, surtout pas un grand. Mais dans cet immeuble, chaque foyer a été cambriolé sauf le nôtre. En outre, j’aurais peur de laisser ma femme sortir seule sans le chien.”

Un jeune homme interviewé tandis qu’il promenait son berger à l’air féroce exprima des sentiments semblables. Il avait été attaqué à deux reprises au cours des derniers mois, dont une fois grièvement poignardé. “Ce ne serait pas arrivé si mon chien avait été avec moi, s’exclama-​t-​il ; je sors rarement sans lui à présent.”

Même les petits chiens ont leur utilité, déclare Diana Henley, de l’Association protectrice des animaux. À propos de ses chihuahuas (chiens nains d’origine mexicaine), elle observa : “Ils ne peuvent pas faire beaucoup de mal, mais ils m’avertissent quand il y a quelqu’un dehors.” Elle possède aussi un labrador noir qui gronde et met en fuite les assaillants éventuels quand elle se trouve dans la rue.

Dans beaucoup de petites villes et de régions rurales, on considère également qu’il est nécessaire d’avoir un chien. Récemment, un jeune homme vivant à la campagne à Wallkill, dans la région de New York, a acheté 1 400 dollars (environ 7 000 francs français) un chien de garde bien dressé.

Caractéristiques instinctives

On pourrait citer des milliers d’autres exemples semblables. On estime qu’il y a plus de vingt-cinq millions de chiens dans les familles des États-Unis. Tom Nova, dresseur de chiens, prétend que la majorité d’entre eux protègent le foyer d’instinct. De plus, dit-​il, des milliers de chiens de garde dressés ont été achetés spécialement pour la protection.

La plupart des propriétaires de chiens ont probablement remarqué que ces animaux ont l’instinct de protection. À cet égard, The New Dog Encyclopedia dit :

“Une fois qu’un chien a accepté une personne, ou une famille, comme son maître, il développe un sentiment bien défini de propriété. Il est alors prêt à défendre les gens, le foyer et les biens contre tout intrus. Cet instinct de gardien est présent dans presque tous les chiens, quelle que soit la race, bien qu’il s’affirme davantage chez les animaux plus hardis ou plus agressifs. Cette qualité de gardien est à présent reconnue par la science et les experts comme un instinct défini.”

Cet instinct de protection peut être encouragé et développé jusqu’à un haut degré d’efficacité. Un chien peut, en certaines circonstances, être une arme plus sûre qu’un revolver chargé. Évidemment il faut alors un dressage spécial. Mais même sans dressage, un chien peut constituer une excellente protection.

Chiens non dressés

Les dresseurs professionnels ont tendance à classer les chiens selon la protection qu’ils assurent. Par exemple, le chien de garde type est grand et imposant et il appartient à une race qui a une réputation d’agressivité comme les bergers allemands. Néanmoins, le chien n’a pas nécessairement des tendances agressives et il peut être doux avec les enfants. Mais son aspect exerce un effet préventif sur les malfaiteurs. Curieusement, un chien de couleur sombre inspire généralement plus de crainte qu’un chien de couleur claire.

Un chien d’appartement est un chien qui aboie, mais généralement c’est sa principale qualité. Cependant, il peut instinctivement montrer des signes d’agressivité dans certaines circonstances. Peut-être même mordra-​t-​il un intrus, mais comme il n’a pas été dressé, ce n’est pas certain qu’il le fera. Considérez qu’un gros chien de garde constitue une meilleure protection. Mais même un petit caniche à l’aspect inoffensif peut faire l’affaire.

Chiens dressés

Il existe des chiens de garde qui ont subi divers dressages. Certains ont simplement été dressés à l’obéissance de sorte qu’ils bondiront pour protéger leur maître si on le leur ordonne ou si on les provoque. Mais on ne leur a guère appris à mordre.

Les choses se passent différemment si vous avez un chien qui a été dressé pour attaquer. Il est entraîné à combattre et sa force est développée au point qu’il est capable de briser un bras ou de saisir quelqu’un à la gorge. Il apprend à se protéger ainsi que son maître d’un couteau, d’un revolver ou d’un bâton. Ce chien a été comparé à un soldat de métier qui se trouve plus à l’aise au combat que dans la vie civile.

Le chien est dressé en laisse. Le dresseur le tient tandis qu’un “agresseur” l’agace en manifestant une attitude de plus en plus offensive. Il crie, fait des gestes de menace, lui enfonce un bâton à bout rond dans l’aine, etc. L’“agresseur” portera une manche fortement rembourrée pour se protéger ou tiendra un sac en grosse toile que le chien peut mordre. On affermit la confiance du chien lors de ces attaques car il éloigne toujours son agresseur. Il n’est jamais perdant. On lui donne ainsi l’impression qu’il peut avoir le dessus sur n’importe quel adversaire.

Les chiens de garde d’élite sont souvent des chiens qui attaquent. Quelques semaines ou quelques mois de dressage ne suffisent pas ; il faut environ un an. Un pareil chien se vend 20 000 francs français ou plus. Non seulement il protégera son maître, mais il attaquera une personne si on le lui ordonne. Dans toute l’acception du terme, un tel chien est vraiment une arme.

Un chien de garde dressé est-​il sûr ?

Théoriquement il l’est puisqu’il est censé n’attaquer que si on le lui ordonne ou s’il est provoqué. Mais on connaît des cas où des chiens de garde se sont échappés et ont été emmenés par des passants qui n’ont rien remarqué de spécial. Des cas tout différents se sont également produits. Deux chiens de garde qui devaient protéger du matériel s’échappèrent et tuèrent un garçon de six ans. Quand ils se précipitèrent sur les agents de police, ceux-ci les abattirent.

Même le propriétaire peut ne pas être en sécurité. Un réparateur de téléviseurs paya 6 000 francs français un berger allemand qui devait assurer la protection de son établissement. Le chien travailla très bien pendant environ six mois. Mais un dimanche, alors qu’il était seul dans son magasin, l’homme se pencha pour prendre un outil. Le chien sauta, l’attrapa sur le côté de la tête et le scalpa avec ses dents.

“Les fusils s’enrayent ; il en va de même des chiens, fit remarquer Tom Nova. Tout comme les hommes, les chiens peuvent se tromper ou mal interpréter certains gestes. Un chien mordra peut-être des gamins en train de chahuter. C’est déjà arrivé, et c’est pourquoi je ne voudrais jamais avoir un chien de ce genre chez moi.”

Nombre de dresseurs sont de cet avis. Ils hésitent beaucoup à vendre des chiens de garde pour l’usage domestique. Certains refusent tout simplement d’en vendre aux familles avec enfants. Le dresseur Jack Healy expliqua : “Un jour ou l’autre, ils taquineront l’animal, et le meilleur chien peut mordre un enfant s’il est provoqué.”

Prendrez-​vous un chien dressé ?

Les services de la police, les commerçants ou ceux qui travaillent dans un magasin, une société de construction ou de transport, ou n’importe quel établissement commercial, décideront peut-être de répondre par l’affirmative. Mais un tel chien convient-​il à un simple particulier ?

Posez-​vous les questions suivantes : Voudrais-​je garder un pistolet chargé ? Aimerais-​je qu’il traîne dans la maison là où les enfants pourraient jouer avec ? Sinon, un chien de garde n’est pas pour vous. Le risque, sans parler du prix élevé d’un pareil animal, n’en vaut pas la peine. Sauf peut-être dans des circonstances extrêmes.

Cependant, étant donné la marée montante du crime, vous déciderez peut-être d’acheter un chien de garde non dressé. Mais d’abord, calculez bien le prix. Dernièrement, le propriétaire d’un berger allemand de 38 kilos s’aperçut que la note de nourriture du chien s’élevait chaque semaine à 17 francs français. Autrement dit, plus de 880 francs par an. Il ne faut pas non plus oublier les colliers, les laisses ou chaînes, la licence et peut-être les honoraires du vétérinaire. Rappelez-​vous aussi qu’un chien qui vit en appartement doit être promené au moins une ou deux fois par jour.

Les chiens peuvent être de merveilleux compagnons. Il est regrettable que les conditions mondiales se soient à ce point détériorées qu’on ait dressé ces animaux à attaquer les gens. Heureusement, dans sa Parole, Dieu promet que bientôt, sous le gouvernement juste de son Royaume, toute l’humanité jouira de la sécurité véritable et personne n’aura besoin d’un chien pour se protéger. — És. 11:6-9.