La vie actuelle n’est pas ce qui compte le plus

MÊME si notre vie est aussi longue et aussi heureuse que possible, elle a néanmoins des limites. C’est une erreur de faire de la vie présente ce qui compte le plus et de s’occuper uniquement de la prolonger. Il n’est pas sage non plus de poursuivre des buts avec une ardeur telle qu’on en oublie les principes justes, qu’on laisse Dieu de côté et qu’on exclut tout espoir de vie future.

Pour certaines personnes, par exemple, ce qui compte le plus c’est de rester en vie. Elles iront à l’encontre de tous les principes reçus, elles violeront même leur conscience par peur de la mort, comme cela a été démontré pendant le procès des criminels de guerre nazis qui essayèrent de se disculper de leur cruauté et même des génocides dont on les accusait en disant “qu’ils avaient agi ainsi par crainte de leurs supérieurs”. La déclaration biblique suivante s’applique particulièrement à eux : “Par crainte de la mort, [ils] étaient tenus en esclavage.” (Héb. 2:15). Prolonger sa vie de quelques années, mais dans l’esclavage, n’est certes pas souhaitable.

On ne peut pas non plus être heureux si l’on consacre tout son temps à se faire un nom. Certains se sont efforcés de laisser un souvenir d’eux-​mêmes pour que leur nom devienne “immortel”. D’autres se sont rendus esclaves d’une carrière au point de n’avoir plus le temps de profiter de la vie, ou bien ils ont négligé l’aspect spirituel de l’existence. D’autres encore, qui ont fait du plaisir leur seul but, sont arrivés au terme de leur vie avec un sentiment d’inanité.

L’aboutissement de la réflexion et de l’expérience

Le roi Salomon, un des hommes les plus sages et les plus riches que le monde ait connus, a réfléchi sur les objectifs que poursuivent les hommes et sur leurs conséquences. Il possédait la richesse, le pouvoir et les moyens d’entreprendre une étude sur ce sujet. Il évita l’immoralité et les bassesses qui donnent peut-être du plaisir sur le moment mais n’apportent aucune satisfaction réelle, aucun bonheur durable. Néanmoins, il se livra aux occupations agréables que sa richesse et sa puissance lui permettaient. Il dit :

“J’ai entrepris des œuvres plus grandes. Je me suis bâti des maisons ; je me suis planté des vignes. Je me suis fait des jardins et des parcs, et j’y ai planté des arbres fruitiers de toutes sortes. (...) J’ai acquis des serviteurs et des servantes (...). De plus, j’ai eu du bétail, des bovins et du petit bétail en grande quantité (...). Je me suis accumulé aussi de l’argent et de l’or et les biens réservés aux rois (...). Je me suis fait des chanteurs et des chanteuses, et les délices des fils des humains, une dame, oui, des dames. (...) Et tout ce que mes yeux ont demandé, je ne les en ai point privés. Je n’ai refusé à mon cœur aucune sorte d’allégresse, car mon cœur était joyeux à cause de tout mon dur travail.”

Cependant, quel en fut le résultat ? Salomon nous le décrit en ces termes :

“Et moi, je me suis tourné vers toutes mes œuvres qu’avaient faites mes mains et vers le dur travail auquel j’avais travaillé dur pour l’exécuter, et voici, tout était vanité et poursuite de vent, et il n’y avait rien d’avantageux sous le soleil.” — Eccl. 2:4-11.

Voyant que le plaisir et les ouvrages grandioses n’étaient que vanité, Salomon regarda vers ceux qui avaient la sagesse humaine, y compris lui-​même. Il fit alors la constatation suivante :

“Et moi, j’ai dit en mon cœur : ‘Un hasard pareil à celui du stupide m’arrivera, oui, à moi.’ Pourquoi donc étais-​je devenu sage à l’excès en ce temps-​là ? Et j’ai parlé dans mon cœur : ‘Cela aussi est vanité.’ Car il n’y a pas plus de souvenir du sage que du stupide, jusqu’à des temps indéfinis. Dans les jours qui déjà viennent, tous sont assurément oubliés ; et comment mourra le sage ? Avec le stupide.” — Eccl. 2:15, 16.

Salomon dit finalement :

“Conclusion de la chose, tout ayant été entendu : Crains le vrai Dieu et garde ses commandements. Car c’est là toute l’obligation de l’homme. Car le vrai Dieu lui-​même fera venir en jugement toute sorte d’œuvres, concernant toute chose cachée, pour voir si elle est bonne ou mauvaise.” — Eccl. 12:13, 14.

Un but peut être parfaitement louable en soi, mais il n’est que vanité si, pour l’atteindre, on néglige les choses réellement importantes et si on ne prend pas le temps de méditer sur les desseins de Dieu envers l’humanité. Le monde est ingrat et oublieux. De plus, tout homme finit par mourir. Mais y a-​t-​il, en dehors de la mort, un avenir vers lequel nous tourner ?

[Illustration, page 10]

PROCÈS DE NUREMBERG

Au procès des criminels de guerre nazis, les accusés ont reconnu avoir violé leur conscience par crainte de la mort.

[Illustrations, page 11]

Une vie entièrement vouée aux plaisirs a pour conséquence un sentiment d’inanité.

Après avoir observé le monde autour de lui et riche de sa propre expérience, le célèbre roi Salomon a donné ce conseil : “Crains le vrai Dieu et garde ses commandements.” C’est la voie de la sagesse.