L’œuvre missionnaire chrétienne — Est-elle périmée?
BEAUCOUP le croient, car ils estiment que les besoins des gens sont d’ordre matériel plutôt que spirituel. C’est pourquoi de nombreux missionnaires s’efforcent d’améliorer la qualité des soins médicaux, le logement, la production agricole et les techniques dans les pays où ils vivent.
D’autres cependant sont convaincus qu’il est surtout nécessaire d’aider les gens sur le plan spirituel. Cela permet à ces derniers d’améliorer dès à présent la qualité de leur vie et leur donne aussi un espoir pour l’avenir.
Cette idée a été clairement expliquée au 2 124 assistants réunis le dimanche 8 mars dans la Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah, à Long Island, New York. C’était le jour de la remise des diplômes à la 70e classe de Galaad, l’École biblique de la Watchtower.
Depuis 1943, cette école a formé des hommes et des femmes pour qu’ils puissent obéir pleinement au commandement que Jésus donna à ses disciples: “Allez donc et faites des disciples de gens de toutes les nations, (...) leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” (Mat. 28:19, 20). En plus du désir de partager ces bonnes choses avec autrui, cela exige une foi solide et une espérance vivante. Les 49 diplômés sont des hommes et des femmes de cette trempe. Ils viennent de neuf pays et seront envoyés dans 18 pays.
Une étudiante de 25 ans, originaire du Missouri, formulait le désir de voir la justice régner dans le monde. C’est pourquoi elle voulut étudier le droit. Mais son but changea quand elle apprit l’espoir merveilleux qu’offre la Parole de Dieu. Elle commença aussitôt à se rendre compte combien la vie devient riche et acquiert un sens quand on se laisse guider par les Écritures.
Une jeune femme de 30 ans, originaire de l’Oregon, a raconté sa vie. Autrefois, elle était étudiante, gauchiste et rejetait la société. Elle souhaitait aider les autres et changer le monde. Mais quand elle rencontra les Témoins de Jéhovah et qu’elle apprit à connaître l’enseignement de la Bible, voici ce qu’elle pensa: “Il existe donc vraiment un peuple qui vit selon les enseignements du Christ! Un peuple qui ne fait pas la guerre! Voilà la cause que je veux défendre et à laquelle je peux subordonner toutes choses.”
“La Bible donne une espérance pour l’avenir et ses excellents conseils permettent d’améliorer la qualité de la vie dès maintenant.” Voilà le mobile qui poussa les étudiants à rechercher le service missionnaire. Ils ont déclaré: “Ses conseils aident à résoudre les problèmes auxquels on doit faire face.” Beaucoup de ces diplômés avaient passé plus de dix ans dans le service à plein temps à visiter les gens pour leur communiquer l’espérance que donne la Bible.
Pendant cinq mois, les élèves ont étudié la Bible d’un bout à l’autre. Ils ont aussi reçu une instruction pratique concernant l’activité missionnaire. À présent leurs instructeurs et d’autres personnes leur prodiguaient quelques derniers conseils. Ces enseignants avaient une très grande expérience dans la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, seule espérance pour l’humanité.
W. Jackson exhorta les missionnaires à rester à leur poste et à ne pas se dire: “Je vais essayer; si cela ne va pas, je peux toujours rentrer chez moi.” Il leur donna d’excellents conseils sur les relations humaines et leur rappela les paroles de l’apôtre Paul contenues en Romains 15:2: “Que chacun de nous plaise à son prochain en ce qui est bien, en vue de son édification.”
M. Henschel parla des choses dont il faut faire grand cas. Nous devrions rechercher l’intelligence comme un trésor caché. Le Royaume de Dieu est aussi un trésor que nous devrions rechercher en tout premier lieu. Et l’apôtre Paul considérait également le ministère comme un trésor (II Cor. 4:7). L’orateur exhorta les missionnaires à garder précieusement ces trésors.
A. Schroeder rappela ces paroles de Jésus: “Viens et suis-moi.” (Mat. 19:21). Cela signifie manifester les qualités chrétiennes et aider les autres à faire de même. Il déclara aux missionnaires qu’ils n’avaient pas été “diplômés” comme disciples de Jésus Christ, mais qu’ils entamaient un nouveau chapitre de leur vie de disciples.
J. Redford encouragea les diplômés à aller toujours de l’avant dans le domaine spirituel. Il cita Bernard Shaw qui déclara: “Je redoute le succès. Avoir réussi, c’est avoir terminé sa tâche sur la terre. (...) J’aime un état de continuel devenir, avec un but devant soi et non derrière.”
U. Glass recommanda aux missionnaires d’être convaincus de ce qu’ils faisaient. Beaucoup avaient demandé: “Comment pouvons-nous rester à notre poste?” U. Glass a répondu: “Apprenez à connaître les gens et à les aimer.” Il mentionna la nécessité de pardonner librement, d’avoir une juste conception des choses et de rester humbles. Pour souligner ce qu’il venait de dire, il lut une lettre d’un missionnaire diplômé qui était depuis peu au Kenya:
“Je me rends compte que la formation que j’ai reçue à Brooklyn n’était que le commencement de mon apprentissage. Les frères ici ont beaucoup à m’apprendre. Je me suis demandé quelle qualité était la plus indispensable à un missionnaire pour réussir dans son activité. Je pense que par-dessus tout il doit avoir de ‘l’humilité’. L’humilité de marcher au lieu d’aller en voiture. L’humilité de s’asseoir sur une planche ou sur une pierre plutôt que sur un siège rembourré. L’humilité de donner des commentaires comme un enfant pendant les réunions, parce qu’il ne connaît pas la langue. Et surtout l’humilité d’esprit pour faire des efforts, ne pas abandonner, s’appuyer sur Jéhovah et non sur soi-même jusqu’à ce qu’on devienne de nouveau utile et qu’on puisse accomplir ce qu’on est venu faire ici.”
G. Couch encouragea les diplômés à ne jamais renoncer au service missionnaire, à ne jamais oublier ce que dit Ecclésiaste 7:8: “Mieux vaut la fin d’une chose, par la suite, que son commencement.” L’orateur exhorta les étudiants à se souvenir que c’est le résultat qui compte le plus.
F. Franz, président de l’école, fit mention de “l’intendant fidèle” de Dieu dont il est question en Luc 12:40-53. Il rappela l’époque du roi Ézéchias, au huitième siècle avant notre ère, quand le royaume de Juda était menacé. Le récit consigné en Ésaïe 22:15-25 rapporte l’existence d’un litige au sujet de l’intendance. Schébna, l’intendant infidèle fut remplacé par un intendant fidèle, Éliakim. Cela montre que dans l’accomplissement moderne, il est nécessaire d’identifier les serviteurs fidèles de Dieu aujourd’hui. F. Franz encouragea les étudiants à s’assurer que l’identité de la classe de l’intendant fidèle était une question bien nette dans leur esprit.
Ensuite, le président de la réunion, C. Barber, remit les diplômes. Dans l’après-midi, les étudiants donnèrent deux représentations bibliques instructives. L’une d’elles, qui avait pour titre “Cherchez Jéhovah et restez en vie” traitait du ministère du prophète Amos en Israël. La représentation moderne était intitulée “Comment entendront-ils sans personne qui prêche?”. De manière chaleureuse, les acteurs ont présenté les différents aspects du ministère de maison en maison accompli aujourd’hui par les Témoins de Jéhovah.
Les 49 diplômés et les autres spectateurs n’oublieront pas de sitôt ce programme spirituel édifiant. En vérité, les choses spirituelles ont une importance vitale. L’apôtre Paul a écrit en I Timothée 4:8: “La piété est utile à tout, puisqu’elle possède la promesse de la vie présente et de la vie qui est à venir.”
[Illustration, page 24]
Galaad, l’École biblique de la Watchtower — 70e classe, mars 1981
Dans la liste ci-dessous, les rangées sont numérotées de l’avant vers l’arrière, et les noms inscrits de gauche à droite:
1) Browne, P.; Hitz J.; Floyd, B.; De Jesus, M.; Davison, E.; Hoover, M., White, J.; Gunn, A.; Wyssen, P. 2) Goff, M.; Karwoski, J.; Paulk, L.; Pedersen, S.; Altmeyer, H.; Rendell, D.; Spatz, P.; Oger, P.; Mathon, T.; Johns, E. 3) Brederlow, S.; Kelppe, L.; Reilly, G.; James, S.; Dennison, L.; Kemppainen, C.; Klopson, C.; Reilly, C.; Bivins, A.; Winbush, E. 4) Hoover, D.; De Jesus, J.; Klopson, T.; Hitz, E.; Lovini, D.; Mathon, L.; Pedersen, F.; Knox, H.; Reyna, R.; Karwoski, M. 5) Browne, R.; Johns, K.; Floyd, M.; Paulk, J.; Bivins, M.; White, R.; Winbush, W.; James, D.; De Wolte, R.; Wyssen, J.