Nouveaux locaux d’expédition pour les Témoins de Jéhovah
CE VASTE bâtiment domine les quais du port de Brooklyn, juste en face de Wall Street, le célèbre centre financier de New York. Il se trouve au 360 Furman Street, à quelques pâtés de maisons seulement de l’imprimerie des Témoins de Jéhovah. Son emplacement est idéal pour expédier les publications bibliques dans le monde entier.
Construit en 1928, cet immeuble a été acheté par les Témoins de Jéhovah le 15 mars 1983. Depuis lors, d’importants travaux de rénovation y ont été effectués. En janvier de cette année, le départ des derniers locataires a laissé la jouissance de tout le bâtiment aux Témoins de Jéhovah.
Cette construction offre une surface de travail de plus de 93 000 mètres carrés, dont environ un tiers est occupé par le nouveau service de l’expédition. L’immense premier étage, de 110 mètres de long sur 105 mètres de large, soit environ une fois et demie la taille d’un terrain de football, abrite les bureaux et un système de convoyage moderne qui permet de préparer rapidement les commandes de publications.
Lorsque le service de l’expédition se trouvait dans les locaux exigus du 30 Columbia Heights, avant d’être transféré au 360 Furman Street à la fin de 1985, il fallait six semaines pour honorer les commandes. Mais à présent, grâce à l’informatique, au nouveau système de convoyage et à une très grande surface de travail, les commandes sont généralement envoyées dans la semaine qui suit leur réception. Pénétrons dans ce service et voyons ce qui s’y passe.
Ici sont stockés des livres et des brochures en plus de cent langues différentes. Chaque mois, mille tonnes de publications sont expédiées par bateau dans le monde, soit à partir du 360 Furman Street, soit directement de l’imprimerie toute proche. Le service de l’expédition de Furman Street traite toutes les semaines quelque 2 000 commandes pour approvisionner en publications les plus de 8 400 congrégations de Témoins de Jéhovah des États-Unis.
Grâce au nouveau système de convoyage, on rassemble, emballe et expédie les publications plus efficacement. Les Témoins de Jéhovah, qui se sont chargés de l’installer, ont achevé sa mise en place au début d’octobre 1985, après quatre mois de travail. Long de plus d’un kilomètre, cet appareil comporte 54 moteurs qui actionnent différents câbles et courroies, ainsi que 30 cellules photoélectriques qui ventilent les commandes.
L’expédition des publications s’effectue en quatre étapes. En premier lieu, les commandes arrivent au bureau de l’expédition où elles sont traitées par ordinateur. Pour chacune d’elles, on établit une facture et la liste des publications demandées. La seconde étape consiste à rassembler toutes les publications commandées. La troisième étape a lieu au poste d’emballage où les commandes sont vérifiées et soigneusement emballées dans des cartons. Le poste d’affranchissement constitue la quatrième étape. Là, tous les colis sont pesés et affranchis, puis dirigés sur les quais où ils seront chargés dans les camions.
Mais le 360 Furman Street n’abrite pas seulement le service de l’expédition; il accueille aussi de nombreux autres services.
[Illustrations, page 18]
Les autres activités du 360 Furman Street
Dans cet immense atelier de menuiserie, d’une superficie de plus de 5 000 mètres carrés, on fabrique le mobilier des nombreux bureaux et des chambres de ceux qui travaillent au siège de Brooklyn.
Le service de la transcription en braille produit plus de 48 publications différentes, ainsi que l’édition complète de “La Tour de Garde” (en anglais) à laquelle plus de 600 personnes sont abonnées. Les publications en braille sont envoyées dans plus de 35 pays.
Chaque mois, près de 16 tonnes de canalisations et de pièces métalliques sont fabriquées ici et installées dans les bâtiments de la Société à Brooklyn ou à la Ferme de la Watchtower.
Les châssis en aluminium et les vitres isolantes des fenêtres des bâtiments de la Société Watchtower sont montés ici, ce qui permet de faire des économies considérables. Le coût de ces nouvelles fenêtres sera rapidement amorti grâce aux économies de chauffage réalisées.
Au cours des trois dernières années, le service de la duplication de cassettes a produit plus de 11 millions de cassettes en anglais, en espagnol, en français et en portugais.