Comment réussir ses achats
IL N’A jamais été aussi important de savoir faire ses achats qu’en cette période où la vie est chère et où l’inflation sévit dans nombre de pays. Presque partout, les prix ont grimpé d’une manière alarmante, et le proche avenir ne laisse guère espérer une tendance à la baisse. Dans de nombreuses familles, le père et la mère doivent tous deux travailler pour parvenir à joindre les deux bouts. Il est donc primordial de savoir comment, où et quand faire ses achats ainsi que la façon la plus judicieuse de dépenser son argent.
Sachez juger de la valeur des choses
Pour réussir ses achats, il est primordial de savoir juger de la valeur des choses. En achetant un article en solde — qu’il s’agisse d’un vêtement, d’un appareil ou d’un aliment — vous ne ferez aucune économie s’il est de mauvaise qualité, s’il nécessite beaucoup de modifications ou de réparations, ou bien si, en définitive, vous ne l’utilisez pas.
Par exemple, au moment d’acheter un vêtement, demandez-vous: Le tissu est-il de bonne qualité? Sa confection est-elle soignée? Doit-il subir des retouches? Combien de fois le porterai-je? Son style est-il classique? Est-il facile à nettoyer? Un article qu’il faut nettoyer à sec peut à la longue revenir plus cher qu’un article lavable dont le prix de vente était plus élevé. L’entretien est donc un élément à prendre en considération. On fait de bonnes affaires quand on achète des vêtements qui vont bien, qui mettent en valeur le visage et la silhouette, que l’on porte et apprécie pendant des années.
Les mêmes principes s’appliquent à l’acquisition de meubles et d’appareils, qu’ils soient neufs ou d’occasion. Sont-ils de bonne qualité? S’il s’agit d’un appareil, fonctionne-t-il bien? Si des réparations sont nécessaires, pouvez-vous les faire vous-même? Quel en sera le coût définitif? En vous posant ces questions, particulièrement quand vous faites des achats chez des soldeurs ou aux marchés aux puces, vous éviterez d’acheter sur un coup de tête, et vous réaliserez ainsi des économies substantielles.
Pour réussir l’achat d’un appareil, il faut savoir ce que coûte son fonctionnement. Son prix de revient peut considérablement augmenter s’il nécessite un entretien coûteux et une grande quantité d’énergie. Réfléchissez également à l’emplacement de l’appareil. Par exemple, si on installe un climatiseur sur une fenêtre contre laquelle donne le soleil, il consommera bien plus d’électricité pour rafraîchir la pièce que si on le met sur une fenêtre à l’ombre. La quantité d’énergie consommée par un appareil, et par conséquent son coût total, dépend non seulement du temps de fonctionnement, mais aussi de sa taille, de son âge et de son efficacité.
Sachez quand acheter
Il est parfois plus important de déterminer l’époque d’un achat plutôt que de choisir un magasin. En ce qui concerne les vêtements légers, on fait généralement les meilleures affaires à la fin de l’été, car la plupart des magasins de vêtements soldent alors leur stock à ce moment-là pour laisser la place à la collection d’automne. Le même principe se vérifie dans le cas des vêtements chauds. On dépensera moins en les achetant à la fin de l’hiver, juste avant l’arrivée des tenues de printemps. Certes, le choix est peut-être moins grand, mais il reste suffisant.
Étant donné que la plupart des modèles de voiture ne changent guère d’une année à l’autre, vous réaliserez des économies en achetant une automobile neuve à la fin de l’année, lorsque les concessionnaires se débarrassent de leur stock, pour pouvoir offrir la gamme des nouveaux modèles. N’ayez pas peur de poser des questions concernant les garanties et les services auxquels votre achat vous donne droit. Par la suite, ils pourraient s’avérer plus avantageux que certaines caractéristiques du véhicule lui-même.
Achetez uniquement ce dont vous avez besoin
Pour ne pas acheter sur un coup de tête, il est indispensable de se discipliner. C’est particulièrement vrai lorsqu’on fait des courses dans les magasins d’alimentation, l’un des domaines qui grèvent le plus le budget familial.
Dans le même temps, on peut diminuer considérablement ses dépenses alimentaires en les prévoyant avec soin. Tout en veillant à ce point, respectez cette règle essentielle: N’allez jamais acheter de nourriture quand vous avez faim. Jamais. Vous prendriez immanquablement des articles (souvent des sucreries) que vous n’achèteriez pas normalement. Cela ne vous est-il jamais arrivé?
Un autre impératif pour s’en tenir à son budget est de faire une liste d’achats et de la respecter. Sans quoi, chaque fois que vous entrerez dans un magasin, vous en ressortirez avec plus de choses que prévu. D’après certaines études, une femme qui envisage d’acheter 3 articles dans un supermarché, mais qui n’a pas de liste, en prendra entre 8 et 10, et un homme une vingtaine. Bien sûr, les magasins incitent à la consommation. Comment cela?
Les aliments de base, comme les produits laitiers, la viande et les légumes, sont habituellement disposés loin des caisses. Il vous faut donc passer devant de nombreux rayons pour aller vous les procurer, et avant que vous n’y soyez parvenu, votre caddie a de grandes chances d’être à moitié plein. Sans aucun doute, il est essentiel d’avoir une liste pour réduire les achats superflus.
Avant de partir faire des courses, il est également sage de consulter les prospectus annonçant les promotions. Vous pourrez en conséquence vous approvisionner en denrées de base et prévoir les menus de la semaine, dans la mesure où votre budget vous le permet. Si vous connaissez les produits et ce qu’ils coûtent habituellement, vous éviterez les astuces promotionnelles qui consistent à promouvoir la vente d’un article sans réduire pour autant son prix. Il peut également s’avérer utile de faire les courses au milieu de la semaine. Les magasins étant moins fréquentés, vous serez moins bousculé et vous pourrez encore profiter des promotions. Rappelez-vous qu’il est avantageux d’acheter les fruits et les légumes de saison. Ils sont bien plus économiques et souvent on peut les mettre en conserve. De toute évidence, il est indispensable de prévoir ses achats avec soin.
Vous trouverez peut-être sage de ne pas emmener vos enfants faire les courses avec vous. Pour quelle raison? Non seulement parce qu’ils vous distraient, mais aussi parce qu’ils sont conditionnés pour vous faire acheter ce qu’ils voient à la télévision. Se laissant manœuvrer par leurs enfants, de nombreuses mères achètent des jouets inutiles et des bonbons, lesquels sont placés aux caisses de telle manière que les enfants puissent les attraper sans difficulté. Une mère américaine a reconnu qu’elle ne pouvait faire ses courses sans “devoir acheter” un nouveau petit camion ou une nouvelle petite voiture pour son fils. Si c’est votre point faible, évertuez-vous à manifester une fermeté empreinte d’amour envers vos enfants lorsqu’ils vous accompagnent dans les magasins.
Quand on dispose d’un budget limité, la règle qui consiste à acheter uniquement ce dont on a besoin est encore plus appropriée dans le domaine vestimentaire. Heureusement, on peut maîtriser, réduire, voire supprimer pour un temps, les dépenses engagées pour se vêtir. De quelle manière? Tout d’abord, en donnant les vêtements de l’un à l’autre dans la famille. Certains enfants font un blocage psychologique et refusent les vêtements qui ont déjà servi, mais si on leur fait prendre conscience que, grâce à leur coopération, la famille fera des économies, leur attitude peut changer. C’est particulièrement le cas lorsqu’ils constatent que les économies ainsi réalisées permettent d’organiser des excursions, de partir en vacances ou de concrétiser d’autres projets en famille.
On peut aussi organiser entre amis ou voisins des réunions d’échange de vêtements et d’appareils. Une robe dont la couleur déplaît à une femme peut parfaitement convenir à une autre. Des chaussures trop petites ou trop grandes pourront servir alors que personne ne les mettait. On échangera des appareils, inutilisés chez l’un mais bienvenus chez l’autre. Chose agréable, on obtient ces articles nécessaires sans rien débourser; n’est-ce pas là le rêve de tout acheteur?
Comparez les prix
On peut faire des économies substantielles en comparant les prix pratiqués dans différentes boutiques. Quand vous achetez certains produits en grande quantité, voyez où vous pouvez obtenir la réduction la plus importante. Certains magasins, par exemple, accordent une remise de 10 % si l’on achète au moins 15 kilos de peinture de la même couleur. On peut souvent se mettre à plusieurs pour partager les produits, en même temps que les économies.
Vous pouvez vous y prendre de la même manière pour acheter de la nourriture. Consultez le journal local pour connaître les promotions dans différents magasins et faites vos achats en conséquence. Ne soyez pas esclave de marques précises. Les produits d’une marque connue peuvent bien se vendre sans pour autant avoir une meilleure valeur nutritive. Les grandes marques se vendent généralement plus cher pour couvrir les frais de publicité et d’emballage. Les articles portant la marque propre au magasin peuvent s’avérer tout aussi bons.
Depuis quelques années, les articles présentés dans des emballages modestes sont accessibles à n’importe quel budget. Mais ne les jugez pas avant de les avoir essayés. Beaucoup sont d’aussi bonne qualité et ont autant de saveur que les produits de marque, alors qu’ils coûtent bien moins cher. Dans certains pays, des produits pharmaceutiques courants sont vendus dans les grandes surfaces. Leur composition est identique à des produits de marque, mais ils sont beaucoup moins coûteux.
Bien sûr, il faut être prudent quand on compare les prix. Si on se précipite pour faire le tour de la ville à la recherche d’un ou deux articles en solde, on a tôt fait de perdre en frais de transport la somme économisée. Soyez donc raisonnable. Il est même possible que vous dépensiez moins en faisant vos courses régulièrement dans un même magasin, car vous êtes au courant des périodes de promotions. Vous connaissez également la disposition des rayons, ce qui vous fait gagner du temps. Pour ceux qui ont un programme très chargé, voilà qui peut être aussi important que d’économiser de l’argent.
Attention aux pièges!
La plupart des supermarchés tentent d’inciter les achats sur un coup de tête. Puisque leurs méthodes sont souvent insidieuses, il vous faut les connaître, faire quelques efforts et vous discipliner pour parvenir à neutraliser ces agressions.
Les astucieuses techniques d’emballage sont l’un des moyens utilisés. Avez-vous remarqué le nombre de paquets sur lesquels sont reproduits en couleurs les aliments qu’ils contiennent? Beaucoup sont rouges ou portent des inscriptions en lettres rouges. Voilà pourquoi les articles présentés dans des emballages modestes paraissent ternes en comparaison: l’appétit du client n’est pas aiguisé!
Faites attention à la façon dont le prix est indiqué. Rappelez-vous que les étiquettes marquant 19,95 F, 29,95 F, 39,95 F et ainsi de suite ne sont que des attrape-nigauds. Par ailleurs, ne vous sentez pas obligé d’acheter des articles dont vous n’avez pas l’utilité simplement parce qu’ils sont en promotion au prix de 10 francs les trois.
On peut aussi être influencé par la disposition des aliments dans le magasin. Au bout des allées, là où le client doit ralentir, se trouvent souvent des sucreries et des articles qui rapportent un bénéfice important au vendeur. Les produits les plus coûteux sont généralement placés à la hauteur des yeux. Comparez leur prix avec celui des articles disposés en haut et en bas des rayons.
Les bons de réduction permettent de faire des économies, mais ils encouragent également les ventes. Aux États-Unis, on en a émis plus de 90 milliards uniquement en 1980. Beaucoup de personnes achètent des produits simplement à cause du bon offert. Mais n’oubliez pas: les bons de réduction ne vous font faire une économie que si vous les utilisez pour acheter des produits dont vous avez besoin et que vous employez régulièrement. L’achat d’un article — quel que soit son prix — n’est une bonne affaire que si vous en avez réellement l’utilité.
Restez sur vos gardes tandis que vous approchez de la caisse. Vous avez peut-être évité de nombreux pièges, mais maintenant vous êtes prisonnier: vous devez faire la queue. Que s’y trouve-t-il d’alléchant? Eh bien, des bonbons, des revues et ces jouets que les enfants peuvent attraper et glisser subrepticement dans le caddie. Vous vous en apercevez souvent alors qu’il est trop tard. Soit vous avez déjà payé ces articles, soit il vous faut affronter un enfant décidé. Le magasin a gagné!
Mais vous pouvez être gagnant. Ceux qui réussissent leurs achats peuvent non seulement s’en tenir à leur budget, mais aussi réaliser des économies. Devriez-vous améliorer votre façon de faire vos courses? Cherchez chaque semaine de nouveaux moyens pour acheter tout en dépensant moins. Votre famille en retirera des bienfaits, et vous aussi.
[Encadré/Illustration, page 21]
Savez-vous:
Pourquoi les denrées de base sont généralement loin des caisses?
Comment les enfants sont incités à influencer leurs parents dans les magasins?
Quel est le meilleur moment pour acheter des vêtements?
[Illustration, page 22]
Comparez les articles disposés en bas et en haut des rayons. Les plus coûteux se trouvent souvent à hauteur des yeux.