Coup d’œil sur le monde

Évêques hostiles aux restrictions

Les évêques des États-Unis ne cessent de revendiquer une plus grande liberté d’interprétation des enseignements de l’Église pour les catholiques américains. Récemment réunis en synode, ils ont rejeté par 205 voix contre 59 une proposition du Vatican qui aurait affaibli leur autorité en tant que groupe. Selon eux, il faudrait “proposer un autre projet”. L’un des évêques a comparé le document du Vatican à “une voiture d’occasion irréparable, quel que soit le prix qu’on y mette”.

Séisme meurtrier

Après 20 ans de silence ou presque, les autorités chinoises révèlent aujourd’hui qu’environ 10 000 personnes ont péri dans un séisme de magnitude 7,7 sur l’échelle de Richter, qui a ébranlé le sud de la province de Yunnan en 1970. Cette information a été fournie en même temps que le bilan définitif d’un autre séisme qui s’est produit dans la même région le 6 novembre dernier. Celui-ci aurait fait 730 morts, et non 938 comme annoncé précédemment, 4 015 blessés et 300 000 sans-abri.

Greffe sans transfusion

Dans une récente étude, on a comparé des greffés du rein opérés sans transfusion sanguine à d’autres qui ont reçu du sang. Il s’avère que les deux groupes ont des taux de survie et de prise de la greffe identiques. Selon des chercheurs de l’université du Minnesota, la comparaison prenait en compte des opérés Témoins de Jéhovah qui refusent les transfusions sanguines pour raisons religieuses, et un groupe de patients qui ne sont pas Témoins de Jéhovah et qui ont reçu du sang au cours de l’opération. Les résultats de ces travaux ont été publiés dans le numéro de juin 1988 de la revue Transplantation (angl.).

Auto-stop: danger!

L’auto-stop est une façon économique de voyager, mais l’auto-stoppeur doit parfois payer un prix auquel il ne s’attend pas: sa vie! Le quotidien allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung révèle, de source policière, que 57 auto-stoppeurs, hommes et femmes, ont été assassinés et que 40 “ont échappé de peu à la mort” en République fédérale d’Allemagne entre 1980 et 1987. L’auto-stop n’est pas sans danger.

Télévision et violence

Au menu d’une semaine de télévision en France: 670 meurtres, 15 viols, 27 tortures et 20 scènes de sexe. Les téléspectateurs voient, “chaque jour, plus de meurtres et d’agressions diverses qu’il ne s’en commet en un an dans une ville comme Paris”, fait remarquer l’hebdomadaire Le Point. Quels effets ces scènes ont-​elles sur ceux qui les regardent? Selon un policier, “il arrive souvent qu’un violeur s’étonne, lors d’un interrogatoire, du fait que le viol soit puni par la loi. La télé, d’une certaine façon, amorce une banalisation”.

Automatisation du ‘juge des Enfers’

Emma-hôô est le dieu japonais des Enfers, qui sépare les hommes bons des méchants. Or, il semble que ses statues n’incitent plus les enfants à l’obéissance comme elles le faisaient autrefois par la crainte qu’elles leur inspiraient. En conséquence, un prêtre de Tokyo envisage d’automatiser l’Emma-hôô du temple Hojoin, afin de le rendre plus effrayant. La statue de 3,50 mètres de haut s’animera après qu’on aura glissé une pièce de monnaie dans une fente et sélectionné une des douze prières proposées. Son visage à l’expression féroce se mettra soudain à rougeoyer, tandis qu’il proférera d’une voix tonitruante des questions comme: “Peux-​tu dire que tu n’as jamais menti? N’as-​tu jamais eu de mauvaises pensées à l’égard d’autrui...?” Le prêtre espère que ces questions d’Emma-hôô inciteront les fidèles à améliorer leur conduite.

Surf sur rail

À Rio de Janeiro (Brésil) est apparu un nouveau sport extrêmement dangereux: le surf sur rail. Trop pauvres pour s’adonner au surf sur mer, les jeunes Cariocas cherchent les sensations fortes en voyageant debout sur le toit des trains de banlieue, une acrobatie absolument suicidaire. Comme ces trains électriques peuvent filer jusqu’à 120 kilomètres à l’heure, il n’est pas rare que les surfeurs soient éjectés ou électrocutés. En 18 mois, on a enregistré quelque 200 morts et 500 blessés. Un procureur incrimine l’inflation et les problèmes sociaux pour expliquer l’indifférence des jeunes face aux risques de ce “sport”. Le père d’une victime invoque les mêmes raisons en ces termes: “Les jeunes Brésiliens sont terriblement malheureux; rien ne les raccroche à la vie.”

Décès évitables

Selon Sir Donald Acheson, ministre britannique de la Santé, la consommation de tabac et l’alcoolisme sont, en Grande-Bretagne, les causes principales des décès qui pourraient être évités. Dans un récent rapport intitulé L’état de la santé publique en 1987 (angl.), il attire également l’attention sur les victimes innocentes de ces deux fléaux: les fœtus, les non-fumeurs qui inhalent la fumée des autres et les accidentés de la route victimes de conducteurs ivres.

Croissance zéro

Alors que beaucoup de pays du tiers monde sont aux prises avec une démographie galopante, “en Australie la natalité est tombée l’année dernière à 11 % en dessous du niveau de croissance zéro”, signale le Sydney Morning Herald. Cela signifie que s’il n’y avait pas l’immigration, on assisterait à “un vieillissement et à un déclin rapide de la population australienne”, explique le quotidien. D’après l’article, les statistiques des 12 dernières années montrent que la natalité dans le pays est très inférieure au seuil de remplacement. La tendance chez les femmes à retarder l’âge de la grossesse, afin d’asseoir leur situation matérielle en travaillant plus longtemps, est citée comme l’un des facteurs en cause dans la baisse du taux de fécondité.

Pollution intérieure

Les locaux bien isolés sont à l’origine d’un grave problème de santé. Un architecte canadien, spécialiste de l’environnement, affirme qu’ils piègent les polluants intérieurs. D’après le Toronto Star, il a déclaré que “les détergents, les parfums, les climatiseurs, les désinfectants, les produits d’entretien, les cires et les colles peuvent provoquer des irritations de la peau”. Selon le docteur William Chodirker, chef du service immunologique et allergique du Centre hospitalier universitaire de London (Canada), environ 15 % de la population sont allergiques à des objets domestiques, l’asthme constituant la manifestation la plus courante des réactions. Dans les locaux hermétiquement clos, les systèmes de climatisation contribuent à la diffusion des polluants et à l’aggravation du problème.

Progression de la rage

Selon l’Independent de Londres, seuls sept pays dans le monde échappent aujourd’hui à la rage. Cinq se trouvent dans l’hémisphère Nord (Grande-Bretagne, République d’Irlande, Suède, Islande et la partie continentale de la Norvège) et deux dans l’hémisphère Sud (Australie et Nouvelle-Zélande). Toutefois, des cas ayant récemment été signalés en Scandinavie, les autorités locales ont déclenché l’alerte dans les régions du cercle arctique pour empêcher la propagation de la maladie. La rage sévit en effet à l’état endémique au Groenland, en Sibérie et en Alaska notamment. Si les animaux domestiques et les rennes ont, semble-​t-​il, échappé jusqu’ici à cette maladie mortelle en constante progression, ce n’est pas le cas des renards communs, des renards polaires, des visons et des gloutons.

Invasion de criquets

“La plus dévastatrice invasion de criquets” des 25 dernières années poursuit sa progression en Afrique du Nord, ravageant toutes les cultures qui se trouvent sur son passage, écrit une revue anglaise (The Economist). Partie d’Éthiopie il y a trois ans, la horde de criquets menace aujourd’hui 65 pays. L’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture estime qu’il faudra deux ans avant que le fléau ne soit maîtrisé. Doté d’un appétit féroce, un criquet pèlerin est capable de consommer chaque jour l’équivalent de son poids. Selon la revue précitée, cela signifie qu’un essaim de 1 kilomètre carré qui compte 50 millions d’individus “peut dévorer plus de nourriture en un jour que tout un village de 500 habitants en une année”.