6 RÉBECCA
Elle est partie vers l’inconnu
À LA tombée du jour, Rébecca part au puits, sa jarre sur l’épaule. Comme tous les soirs sans doute, elle va puiser de l’eau pour sa famille. Mais ce soir-là, elle aperçoit près du puits des hommes, des étrangers, avec leurs chameaux. Malgré tout, elle avance jusqu’à la source et remplit sa jarre.
Alors qu’elle s’apprête à partir avec son chargement, un des étrangers, un homme âgé, court vers elle et lui demande une petite gorgée d’eau. Sans hésitation, Rébecca fait preuve d’hospitalité. En descendant la lourde jarre de son épaule, elle dit au vieil homme : « Bois, mon seigneur » et lui donne généreusement à boire.
Mais ce n’est pas tout. Elle propose de puiser de l’eau pour les dix chameaux des voyageurs. Tout étonné, le vieil homme observe ses allers-retours courageux entre le puits et l’abreuvoir jusqu’à ce que les bêtes aient fini de boire. Puis il lui demande qui est son père et si sa famille pourrait les accueillir pour la nuit. Immédiatement, la belle jeune fille les invite et promet du fourrage pour les animaux.
Rébecca ne le sait pas, mais Jéhovah n’est pas pour rien dans cette rencontre. Le vieil homme, probablement Éliézèr, vient de loin. C’est un serviteur d’Abraham. Et son maître a toute confiance en lui : quelques semaines plus tôt, il lui a demandé de faire un voyage de plusieurs centaines de kilomètres afin de trouver une femme pour Isaac, son fils et héritier. Abraham tient à ce que sa belle-fille vienne d’une famille d’adorateurs de Jéhovah. Éliézèr a donc imploré Jéhovah de le bénir. Il lui a demandé un signe : la jeune fille qui serait une bonne épouse pour Isaac devrait lui témoigner une hospitalité remarquable. Et c’est exactement ce que Rébecca vient de faire !
Rébecca n’a pas hésité à rendre service à des hommes qu’elle n’avait jamais rencontrés auparavant. Bien sûr, son époque était différente de la nôtre, où tant de gens sont « cruels, sans amour du bien » (2 Tim. 3:1, 3). Malgré tout, la générosité de Rébecca est exemplaire. Et son courage va se manifester d’autres façons encore.
Ce soir-là, Betouel, son père, et Labân, son frère, invitent Éliézèr à leur table. Mais avant de manger, le vieux serviteur souhaite d’abord leur exposer le but de son long voyage. Il leur parle de sa prière et des évènements qui l’ont suivie. Comprenant qui est derrière la rencontre d’Éliézèr et de Rébecca, les deux hommes disent : « Cela vient de Jéhovah. »
Rébecca partira-t-elle loin de chez elle pour épouser un homme qu’elle n’a jamais rencontré ?
Et Rébecca ? Éliézèr avait envisagé que la jeune fille puisse refuser de partir avec lui. Rébecca a-t-elle effectivement son mot à dire ? Le lendemain matin, quand Éliézèr demande s’il peut l’emmener, la famille de Rébecca décide de la laisser répondre elle-même. Sa réponse est simple : « Oui, je suis d’accord. » Elle est prête à laisser sa maison et sa famille derrière elle, quitte à ne plus jamais les revoir. Pourquoi un tel courage ? Elle aussi comprend probablement que c’est la volonté de Jéhovah.
Au bout de plusieurs semaines, la caravane arrive en Canaan, au campement d’Abraham. Alors que le soleil se couche, Rébecca aperçoit un homme qui marche dans la campagne tout en méditant. Quand elle apprend que c’est Isaac, elle se couvre humblement d’un voile, une façon de montrer qu’elle accepte qu’il devienne son mari. Isaac est un homme de 40 ans, réfléchi et sensible. Il pleure toujours sa mère, Sara, morte trois ans plus tôt. Rébecca aura besoin de courage pour remplir le rôle que Dieu lui confie : Deviendra-t-elle une épouse aimante sur laquelle Isaac pourra compter ? L’aidera-t-elle à servir Jéhovah en tant que chef de famille ? La Bible révèle que oui. Elle décrit le début de leur vie à deux de façon simple et pleine de promesses : « Il tomba amoureux d’elle et il fut consolé de la perte de sa mère. »
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Rébecca a été courageuse ?
Pour aller plus loin
1. Lorsqu’Abraham a eu un fils, qu’est-ce qui a changé pour Éliézèr, mais comment a-t-il réagi ? (Gen. 15:2-4 ; 24:12 ; w97 1/1 30 § 2).
2. Pourquoi Abraham voulait-il que sa belle-fille vienne en Canaan plutôt qu’Isaac parte s’installer près de sa belle-famille ? (w97 1/1 30 § 3).
3. Pourquoi Éliézèr a-t-il offert des cadeaux à Rébecca et à sa famille ? (it « Rébecca » § 4).
4. Décris le voyage de Rébecca depuis Harran jusqu’au Néguev, où habitait Isaac (wp16.3 15 § 1). A
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Illustration A : Autrefois, le Néguev était très peuplé et offrait assez de pâturages pour les grands troupeaux d’Abraham.
Tire des leçons
Que t’apprennent Abraham, Rébecca et Isaac sur le choix d’un conjoint ? (Gen. 24:2, 3 ; 27:46 – 28:1).
Rébecca était travailleuse, généreuse et respectueuse. Comment une chrétienne peut-elle l’imiter ? B
Illustration B
Comment peux-tu imiter le courage de Rébecca ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Rébecca quand elle sera ressuscitée ?
À découvrir aussi
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« Rébecca, une femme d’action attachée à Dieu » (w04 15/4 8-11)
Qu’est-ce qu’un enfant peut apprendre de Rébecca ?
« Rébecca a de belles qualités » (« Une image, une activité » sur jw.org)