29 ÉLIE
« Mon Dieu, c’est Jéhovah »
ÉLIE fait une entrée fracassante dans le récit biblique. Au moment où il surgit, l’histoire du royaume des dix tribus d’Israël se résume à une succession de mauvais rois. Achab est le septième d’entre eux, et pour Jéhovah, c’est le pire de tous. Il s’est marié avec une princesse étrangère cruelle, Jézabel. Il adore des idoles et, plus grave encore, sous l’influence de sa femme, lui et le peuple pratiquent une forme immonde du culte de Baal, où les sacrifices d’enfants ont vraisemblablement une place. Un jour donc, Élie se présente devant Achab : il vient lui transmettre un message de condamnation de la part de Jéhovah.
Élie a quitté les paysages accidentés de Galaad et, après un long voyage, il arrive à Samarie, la ville fortifiée où Achab s’est fait bâtir un immense palais, qu’on appelait même « palais d’ivoire », probablement en raison de son luxe inouï (1 Rois 22:39). Quel contraste avec Élie, qui traverse l’endroit vêtu d’un simple vêtement en poils de bête maintenu par une large ceinture de cuir. Il se présente devant le roi. Le message qu’il lui délivre a de quoi stupéfier Achab, et Jézabel aussi si elle se tient à ses côtés : leur dieu Baal, à qui ils attribuent la venue de la pluie, n’a en fait aucun pouvoir ! Il ne leur sera d’aucune aide quand Jéhovah va faire venir une sécheresse sur le pays, sécheresse qui durera plusieurs années, jusqu’à ce qu’Élie, sur l’ordre de Jéhovah, annonce le retour de la pluie.
Où Élie puise-t-il le courage de parler ? On trouve une partie de la réponse au début de son message : « Aussi vrai que Jéhovah le Dieu d’Israël, que je sers, est vivant. » En hébreu, l’expression traduite par « que je sers » veut littéralement dire « devant qui je me tiens ». Élie se tient devant un roi humain puissant, c’est vrai. Mais il n’oublie pas le plus important : il se tient aussi et surtout devant Jéhovah, le Dieu qu’il sert. Achab et Jézabel ont beau être impressionnants, voire terrifiants, ils ne sont rien à côté de Jéhovah. Cette vision des choses n’est-elle pas encourageante ?
Élie fait face à un roi et une reine cruels, à une nation rebelle et à ses propres peurs.
Mais Élie fait preuve de courage en bien d’autres occasions. Par exemple, quand il obéit à Jéhovah et se réfugie dans une vallée isolée, confiant qu’une rivière aura assez d’eau pour lui permettre de boire et que des corbeaux lui apporteront à manger alors que le pays est frappé par la sécheresse et la famine. Ou quand Jéhovah l’envoie dans le territoire de Sidon, où règne le père de Jézabel, aider une veuve pauvre à la foi remarquable. Ou encore quand, au mont Carmel, il prouve face à 450 prophètes de Baal que Jéhovah est le seul vrai Dieu. Vraiment, Élie agit en accord avec la signification de son nom, « mon Dieu, c’est Jéhovah ».
Cependant, Élie est « un homme avec des sentiments comme les nôtres » (Jacq. 5:17). Il n’est pas immunisé contre la peur. Son courage fond quand Achab refuse de changer malgré les miracles du mont Carmel et que Jézabel jure de le faire tuer. Craignant pour sa vie, il s’enfuit. Il est si démoralisé qu’il dit à Jéhovah qu’il veut mourir, qu’il se sent aussi inutile que ses ancêtres disparus depuis longtemps. Jéhovah l’écoute patiemment. Quelques semaines plus tard, Élie lui dit à deux reprises qu’il se sent seul, qu’il a peur et qu’il est persuadé que tous ses efforts n’ont servi à rien. Jéhovah le rassure ; il lui explique qu’il est loin d’être seul, qu’il lui est utile et qu’il a toujours beaucoup de valeur à ses yeux. Il lui choisit même un assistant, un compagnon qu’Élie formera pour prendre son relais.
Cet homme, c’est Élisée. Quand Élie le rencontre peu après, une belle collaboration au service de Jéhovah commence. Élisée soutient son compagnon plus âgé en cette période troublée, et apprend beaucoup de lui. Grâce à Jéhovah, Élie retrouve tout son courage, un courage qu’il conservera jusqu’à la fin de ses jours !
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire qu’Élie a été courageux ?
Pour aller plus loin
1. Pourquoi était-ce un bon choix de faire ravitailler Élie par des corbeaux ? (it « Corbeau » § 5). A
Lior Kislev
Illustration A
2. Quels miracles Élie a-t-il accomplis ? (it « Éliya » no 1 § 11).
3. Au mont Carmel, Élie a ordonné de remplir d’eau un grand fossé. En pleine sécheresse, d’où l’eau pouvait-elle venir ? (ba 17 § 3). B
Todd Bolen/BiblePlaces.com
Illustration B : Le mont Carmel et la mer Méditerranée.
4. Que représentait le vêtement d’Élie, et pourquoi l’a-t-il jeté sur les épaules d’Élisée ? (w14 1/2 12 § 3).
Tire des leçons
Comment Jéhovah a-t-il agi envers Élie, et comment peux-tu l’imiter quand tu veux aider quelqu’un de découragé à exprimer ce qu’il a sur le cœur ? (1 Rois 19:1-18). C
Illustration C
Élie a volontiers formé Élisée aux mêmes tâches que lui. Comment peux-tu l’imiter si tu formes quelqu’un à qui tu délégueras certaines de tes responsabilités ?
Comment peux-tu imiter le courage d’Élie ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Élie quand il sera ressuscité ?
À découvrir aussi
Une vidéo qui montre comment Jéhovah a fortifié Élie pour qu’il poursuive sa mission.
Que peut apprendre un jeune du courage manifesté par Élie au mont Carmel ?
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