30 LA VEUVE DE SAREPTA
Courageuse dans une situation désespérée
ELLE n’est pas invisible, mais elle pourrait en avoir l’impression. Est-ce que quelqu’un voit le drame qu’elle vit ? Est-ce que quelqu’un se soucie d’elle ? Elle est veuve et elle a un petit garçon. En Israël, les lois bienveillantes de Dieu protègent les veuves et les orphelins de père. Mais elle n’est pas israélite. Elle vit à Sarepta, une ville qui appartient à Sidon. Le roi de Sidon, exerce aussi, semble-t-il, la fonction de prêtre d’Astarté. Or le culte de cette déesse comprend toutes sortes de pratiques immondes et cruelles. De plus, à cause d’une sécheresse et d’une famine, les gens du pays luttent pour survivre. Dans un tel contexte, une veuve pauvre peut-elle espérer que quelqu’un soit bon avec elle ?
Pour qu’elle et son fils ne meurent pas de faim, elle récupère le moindre petit morceau de nourriture qu’elle arrive à trouver. Mais la situation est de pire en pire, et elle se rend bien compte qu’ils n’en ont plus pour longtemps.
Cependant, cette veuve a quelque chose de remarquable. Presque 1 000 ans plus tard, Jésus révélera qu’aux yeux de Jéhovah, elle était très différente des Israélites sans foi. Apparemment, elle a entendu parler du Dieu d’Israël. Elle a certainement été touchée par la manière dont il traite son peuple. Et elle a foi en lui. Mais que va faire Jéhovah pour cette femme qui vit dans un pays étranger et païen ? Quelque chose d’extraordinaire…
Jéhovah demande à son prophète Élie d’aller séjourner à Sarepta. Il lui dit que là-bas une veuve va le nourrir. En arrivant, Élie voit une femme qui ramasse du bois. Il lui demande gentiment : « S’il te plaît, apporte-moi un peu d’eau pour que je boive. » Cet homme est un inconnu, pourtant ‘elle part chercher de l’eau’. Peut-être que le ton de sa voix, sa gentillesse ou son vêtement tout simple de prophète lui font penser que c’est un serviteur de Jéhovah. Est-ce la femme dont Jéhovah a parlé à Élie ? Pour le savoir, il lui demande autre chose : un morceau de pain !
La réponse de la femme révèle qu’elle a foi dans le « Dieu vivant » (Jér. 10:10). Elle dit en effet : « Aussi vrai que Jéhovah ton Dieu est vivant. » Mais ensuite, elle expose clairement sa situation : elle dit à Élie qu’elle n’a pas de pain, qu’elle a seulement une poignée de farine dans une grande jarre et un peu d’huile dans une petite jarre. Elle va faire du feu pour préparer le dernier repas qu’elle et son fils prendront. « Après, ajoute-t-elle, nous n’aurons plus qu’à mourir. »
Alors qu’elle et son fils souffrent de la faim, va-t-elle donner le peu de nourriture qu’il leur reste à un prophète de Jéhovah ?
La réponse d’Élie doit la surprendre : « N’aie pas peur », dit-il. Comment ne pas s’inquiéter à l’idée de voir son fils mourir de faim ? Malgré tout, elle écoute Élie, qui lui transmet alors une promesse de Jéhovah : Si elle prépare d’abord un petit pain pour le prophète, Jéhovah la récompensera. Il fera en sorte que ses deux jarres, celle de farine et celle d’huile, ne se vident pas. Elle aura de quoi se nourrir jusqu’à la fin de la sécheresse !
C’est là que la foi de la veuve est mise à l’épreuve. Va-t-elle renoncer au peu de nourriture qui lui reste et nourrir le prophète de Jéhovah ? Elle a sans doute appris que Jéhovah a fait pour son peuple des choses bien plus extraordinaires que nourrir une veuve et son fils. Mais aura-t-elle le courage d’obéir ? Nous lisons : « La femme rentra donc chez elle et fit ce qu’Élie lui avait dit. »
Jéhovah récompense abondamment cette femme. Il remplit miraculeusement ses deux jarres pour lui permettre de nourrir sa famille et Élie jusqu’à la fin de la sécheresse. Mais Jéhovah fait pour elle quelque chose d’encore plus incroyable. Lorsque la maladie emporte soudainement son fils, Jéhovah utilise Élie pour le ramener à la vie ! Cette résurrection, la première rapportée dans la Bible, renforce certainement le courage de la veuve. Et depuis, ce miracle, ainsi que l’histoire de la veuve de Sarepta, renforcent le courage de millions de personnes.
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que la veuve de Sarepta a été courageuse ?
Pour aller plus loin
1. Décris la religion des Sidoniens. Quelle influence cette religion a-t-elle eue sur les Israélites ? (it « Sidon, Sidoniens » § 6). A
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Illustration A : Figurine d’Astarté (1500 av. n. è.).
2. Quel lien existait-il entre Etbaal, roi de Sidon, et Achab, roi d’Israël ? (it « Ethbaal »).
3. Les Phéniciens adoraient la déesse Astarté. Quels aspects de leur culte existent encore aujourd’hui ? (g93 22/11 13 § 1-4).
4. En demandant à Élie : « Es-tu venu chez moi pour me rappeler ma faute et faire mourir mon fils », à quoi pensait peut-être la veuve ? (1 Rois 17:18 ; w14 15/2 15 § 4-5). B
Illustration B
Tire des leçons
Alors que la veuve vivait au milieu d’adorateurs de Baal, Jéhovah l’a remarquée. Qu’est-ce que cela nous apprend sur Jéhovah et sur la façon dont nous devrions considérer les gens de notre territoire ? (Actes 10:35).
Certains chrétiens ont des problèmes d’argent. Que peuvent-ils apprendre de la foi et du courage de la veuve de Sarepta ? C
Illustration C
De quelles autres façons peux-tu imiter le courage de la veuve de Sarepta ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à la veuve de Sarepta quand elle sera ressuscitée ?
À découvrir aussi
Des suggestions pour imiter la veuve de Sarepta en faisant passer l’amitié de Jéhovah avant les choses matérielles.
« Recherchons avant tout l’approbation de Dieu » (w11 15/2 13-17)
Ce qui prouve que Jéhovah accorde de la valeur à tous les actes de foi, même aux petits.