37 DANIEL
« Résolu à ne pas se rendre impur »
DANIEL est loin de chez lui. Sa famille fait partie des nombreuses familles qui ont été arrachées à leur terre natale, Juda, et emmenées très loin, en Babylonie, un voyage qui a peut-être pris quatre mois. Un jour, lui et d’autres jeunes exilés sont enlevés à leurs familles et conduits à la capitale. Daniel se lie alors d’amitié avec trois autres jeunes Hébreux : Hanania, Mishael et Azarias. Ils comprennent rapidement ce que les conquérants attendent d’eux : qu’ils adoptent la culture babylonienne.
Loin de chez lui et de sa famille, Daniel restera-t-il intègre malgré d’énormes pressions ?
Pour commencer, Nabuchodonosor, le roi de Babylone, demande au fonctionnaire en chef de sa cour, Ashpenaz, de leur donner d’autres noms. Beaucoup de noms hébreux louent le vrai Dieu. « Daniel », par exemple, signifie « mon juge, c’est Dieu ». Mais les noms babyloniens, eux, louent bien souvent les dieux du pays. Daniel reçoit donc le nom de Beltshazar, qui est manifestement tiré d’une prière demandant au faux dieu Bel de protéger la vie du roi. Nabuchodonosor essaie aussi d’endoctriner ces jeunes Hébreux. Il ordonne qu’on leur apprenne à parler et à écrire la langue des Chaldéens, pour qu’ils puissent le servir au palais royal. Et ce n’est qu’un début…
Le roi demande à Ashpenaz de superviser la formation de ces jeunes prisonniers. Ils doivent manger les plats raffinés du roi et boire de son excellent vin. Certains jeunes se sentent peut-être honorés par ce traitement de faveur. Mais Daniel discerne le danger qu’il représente pour lui et ses trois compagnons. Qu’est-ce qui l’inquiète ?
Daniel tient peut-être ce raisonnement : « Ces Babyloniens savent que nous ne mangeons pas certains aliments parce que nous obéissons à la Loi de Jéhovah. En nous servant des aliments que Dieu a déclarés impurs, veulent-ils nous pousser à désobéir à Jéhovah ? Et s’ils nous servent de la viande, est-ce qu’elle sera saignée correctement, ou bien vont-ils essayer de nous faire transgresser la loi de Jéhovah qui interdit de manger du sang ? Ou alors, est-ce que manger de cette viande reviendrait à participer au culte d’un faux dieu ? Et puis, s’ils nous donnent beaucoup de vin à boire, allons-nous pouvoir réfléchir clairementa ? »
Sans doute que Daniel prie beaucoup et qu’il consulte ses trois amis. Il ‘prend la résolution dans son cœur’ de faire ce qu’il faut pour plaire à Jéhovah. Puis il va voir Ashpenaz. Avec beaucoup de tact, il lui demande de leur permettre à tous les quatre de ne manger aucun aliment qui les rendrait impurs. Jéhovah est avec Daniel, et il fait en sorte que le fonctionnaire principal de la cour lui témoigne de la faveur. Néanmoins, cet homme est inquiet : si ces jeunes ne mangent pas de tout ce qu’on leur donne, leur santé risque d’en souffrir… Et c’est lui que Nabuchodonosor tiendrait pour responsable. Daniel n’insiste pas. Mais avec courage, il va trouver le gardien qu’Ashpenaz a chargé de s’occuper d’eux, et il lui fait cette proposition : qu’on leur permette de manger uniquement des légumes et de ne boire que de l’eau pendant les dix prochains jours, et qu’ensuite on les compare aux autres jeunes. Le gardien accepte de faire l’essai !
Dix jours plus tard, le résultat est frappant : les quatre jeunes ont meilleure mine que tous les autres ! En fait, cet essai est tellement concluant qu’on les autorise à garder ce type d’alimentation. Il est clair que Jéhovah a béni la foi et le courage de Daniel et de ses amis. C’est une leçon qu’ils n’oublieront jamais.
Comme le montre le chapitre suivant, les trois amis de Daniel vont affronter une situation terrifiante qui mettra leur courage à l’épreuve. Quant à Daniel, il vivra environ 100 ans, et son courage à lui aussi sera éprouvé. Il devra révéler à Nabuchodonosor la signification de rêves venant de Jéhovah et contenant de mauvaises nouvelles pour ce roi orgueilleux et son royaume. Des dizaines d’années plus tard, il interprétera également un message écrit par Dieu sur un mur, alors que ce message condamnera Balthazar, le roi de l’époque. Puis, à un âge très avancé, il fera même face à la mort dans une fosse remplie de lions affamés. À chaque fois, Daniel fera preuve du même courage que dans sa jeunesse. Il n’est donc pas surprenant qu’un ange de Jéhovah l’ait qualifié d’« homme de grande valeur » !
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Daniel a été courageux ?
Pour aller plus loin
1. Daniel 1:1 contredit-il Jérémie 25:1 ? (dp 18-19 § 14-15).
2. Qu’est-ce qui confirme l’existence du « dépôt du trésor » du dieu de Nabuchodonosor ? (Dan. 1:2 ; it « Trésor » § 3). A
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Illustration A : Inscription où Nabuchodonosor parle du « dépôt du trésor » situé dans le temple de Mérodak.
3. Quel était le rôle des « prêtres-magiciens » ? (Dan. 1:20 ; it « Magie et sorcellerie » § 2-6). B
Illustration B : Tablette babylonienne expliquant comment « guérir » un patient censé avoir été attaqué par un fantôme.
4. Quels aliments faisaient probablement partie des légumes servis à Daniel et à ses amis ? (Dan. 1:12 ; dp 40 § 25).
Tire des leçons
Comment un jeune peut-il imiter Daniel, même quand il n’est pas avec sa famille ?
Comment le fait d’avoir pris à l’avance une ‘résolution dans son cœur’ a-t-il aidé Daniel à être courageux ? (Dan. 1:8). Comment pouvons-nous l’imiter ? C
Illustration C
De quelles autres façons peux-tu imiter le courage de Daniel ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Daniel quand il sera ressuscité ?
À découvrir aussi
Une vidéo qui met en scène ce récit biblique.
Daniel : Une vie marquée par la foi (partie 1) (extrait) (13:07)
Comment les jeunes peuvent-ils imiter le courage et la fidélité de Daniel ?