43 JOSEPH
Il a accepté une lourde responsabilité
ÊTRE un bon père demande du courage. Mais dans le cas de Joseph, un charpentier de Nazareth, c’est avant même de devenir père qu’il va devoir faire preuve de courage. Il vient d’apprendre que Marie, sa fiancée, est enceinte. Et l’enfant n’est pas de lui. Marie a beau tout lui expliquer à propos de cette grossesse, pour Joseph, c’est très difficile à comprendre et à croire. Que va-t-il faire ?
D’après la Bible, Joseph est « juste ». C’est un homme droit et intègre, qui obéit aux lois de Dieu, mais qui est également bon et miséricordieux. Après avoir réfléchi, il envisage de divorcer en secret pour protéger Marie et lui éviter l’humiliation. (À cette époque, les fiançailles sont considérées comme un engagement aussi sérieux que le mariage.) Mais Jéhovah intervient. Il envoie un ange parler à Joseph dans un rêve. L’ange lui dit : « N’aie pas peur de prendre ta femme, Marie, chez toi. » Il lui confirme que Marie lui a dit la vérité : l’enfant est bien celui de Dieu, et il sera le Messie.
Joseph doit assumer une énorme responsabilité : élever le Fils de Dieu.
Joseph ‘suit les instructions de l’ange de Jéhovah’. Il accepte courageusement la lourde responsabilité que Jéhovah lui confie : prendre soin de sa femme ainsi que de l’enfant le plus important de tous les temps. Il va avoir besoin de tout le courage qu’il pourra trouver.
Quelque temps plus tard, César Auguste décrète un recensement, ce qui oblige Joseph à se rendre à Bethléem pour se faire enregistrer. Marie n’est peut-être pas tenue d’y aller, mais Joseph pense sans doute qu’il pourra mieux la protéger s’ils restent ensemble. Ils partent donc tous les deux pour ce long voyage, même si Marie est « sur le point d’accoucher ». Une fois à Bethléem, Marie commence à avoir des contractions, et c’est dans une étable qu’elle donne naissance à Jésus.
Joseph travaille dur pour prendre soin de sa petite famille, mais il n’est pas riche. Quand Marie et lui présentent l’enfant au Temple, ils offrent le sacrifice prévu par la Loi pour les pauvres. Plus tard, alors qu’ils vivent dans une maison à Bethléem, ils reçoivent la visite d’astrologues, qui viennent probablement de Babylone et qui ont été guidés jusqu’à eux par une mystérieuse « étoile ». Ceux-ci offrent à l’enfant des cadeaux de grande valeur. Peu après, l’ange de Jéhovah avertit Joseph que le roi Hérode veut tuer Jésus ! Il lui dit de fuir en Égypte avec sa famille.
Joseph s’arme de courage pour quitter Bethléem en toute hâte, au beau milieu de la nuit, et partir pour un pays étranger avec sa femme et son petit garçon. Comment va-t-il prendre soin d’eux en Égypte ? Il est sûrement très heureux d’avoir les trésors offerts par les astrologues. Par la suite, Jéhovah demande à Joseph de ramener sa famille dans leur pays. Mais Bethléem est sous la domination d’un dirigeant dangereux. Averti par Dieu, Joseph emmène sa famille à Nazareth.
Là, il travaille dur comme charpentier pour subvenir aux besoins matériels de Marie, de Jésus et d’au moins six autres enfants qui leur sont nés. Plus important encore, Joseph pourvoit aux besoins spirituels de sa famille. Ils ont pris l’habitude d’aller régulièrement à la synagogue pour en apprendre plus sur Jéhovah, et ils se rendent à Jérusalem pour les fêtes annuelles. D’ailleurs, la dernière fois que Joseph apparaît dans le récit biblique, c’est à l’occasion d’une de ces fêtes, quand il pense avoir perdu Jésus qui a alors 12 ans. Ce bon père de famille est affolé ! Mais il finit par retrouver Jésus, et celui-ci ‘continue d’obéir’ à ses parents.
La Bible ne dit pas quand Joseph est mort, mais il a certainement eu le temps de donner à son fils adoptif une solide formation. En effet, Jésus a fini par être connu non seulement comme « le fils du charpentier », mais aussi comme « le charpentier ». Son père lui a donc enseigné son métier. L’exemple laissé par Joseph montre que Jéhovah attend de chaque père qu’il s’acquitte fidèlement de ses responsabilités : protéger courageusement sa famille, pourvoir à ses besoins et l’enseigner avec bonté.
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Joseph a été courageux ?
Pour aller plus loin
1. Puisque Marie était la fille d’Héli, pourquoi lit-on en Luc 3:23 que Joseph était le « fils d’Héli » ? (w17.08 32 § 4).
2. Quelle est peut-être la raison pour laquelle Joseph n’a pas eu de relations sexuelles avec Marie avant la naissance de Jésus ? (w03 15/12 5 § 5).
3. Qu’est-ce qui indique que Joseph travaillait dur ? (ia 166-167 § 15-18). A
Illustration A
4. Qu’est-ce qui permet de penser que Joseph est mort alors que Jésus était encore relativement jeune ? (w17.07 13 § 8, note).
Tire des leçons
Joseph a suivi les instructions de Jéhovah même si cela lui demandait des sacrifices. Qu’est-ce que les chefs de famille peuvent apprendre de lui ? (Mat. 1:20, 24 ; 2:13-15, 19-21).
Qu’apprend-on de Joseph sur l’importance de donner la priorité à Jéhovah dans notre vie de famille ? (Luc 2:41). B
Illustration B
De quelles autres façons peux-tu imiter le courage de Joseph ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Joseph quand il sera ressuscité ?
À découvrir aussi
Une vidéo où on voit que Joseph s’est soumis à la volonté de Jéhovah.
Comment pouvons-nous imiter Joseph et Marie quand le gouvernement met en place une loi qui semble injuste ou qui complique notre vie ?