8 JOSEPH
Il a résisté à la tentation
JOSEPH est un jeune homme de 17 ans. Son père, Jacob, a une affection toute particulière pour lui, et son Dieu, Jéhovah, l’aime aussi beaucoup. Mais sa vie n’est pas facile pour autant. Ses demi-frères le détestent. Quand Jacob lui accorde une faveur spéciale, leur jalousie et leur méchanceté s’intensifient. Et quand Jéhovah lui révèle par un rêve que, dans l’avenir, sa famille s’inclinera devant lui, les choses empirent.
Un jour, Jacob demande à Joseph de s’assurer que ses frères vont bien. Ceux-ci se trouvent à plusieurs jours de marche, occupés à tondre les moutons. Quand Joseph arrive, ils s’en prennent à lui, le jettent dans une citerne asséchée et restent sourds à ses appels à l’aide. Ils envisagent de le tuer, mais finalement, ils le vendent à une caravane de marchands. Ils trompent ensuite leur père et le laissent croire que Joseph a été tué par un animal sauvage. En réalité, Joseph est emmené vers le sud, en Égypte. Sur place, il est vendu comme esclave à Putiphar, un fonctionnaire de Pharaon.
Joseph pourrait sombrer dans le désespoir. Cependant, il se montre courageux et travaille dur. ‘Jéhovah est avec lui.’ Il veille à ce que Joseph réussisse tout ce qu’il entreprend. Putiphar finit par lui confier la gestion de tout ce qu’il possède.
Mais un autre malheur le guette… La femme de Putiphar remarque qu’il ‘devient fort et beau’. Elle tente ouvertement de le séduire et lui propose de coucher avec elle. Comment Joseph va-t-il réagir ? Sa famille est si loin. Et il n’est qu’un esclave, ses maîtres peuvent faire de lui ce qu’ils veulent. Cette femme a donc très probablement le pouvoir de ruiner sa vie. Joseph va-t-il céder à ses avances ? Ou aura-t-il le courage de dire non ?
Sachant que la femme de son maître peut lui rendre la vie très pénible, qu’est-ce qui permet à Joseph de refuser ses avances ?
La Bible répond : « Il n’accepta jamais de coucher avec elle. » Il ne veut pas trahir Putiphar, qui a toute confiance en lui. Il va même jusqu’à dire : « Comment […] pourrais-je agir aussi mal et pécher contre Dieu ? » Son amour pour son Père, Jéhovah, lui donne le courage de dire fermement non. Mais la femme de Putiphar ne renonce pas. Elle insiste, « jour après jour ». À un moment donné, alors qu’il n’y a pas d’autre serviteur dans la maison, elle attrape Joseph par son vêtement. « Couche avec moi ! », lui ordonne-t-elle. Joseph se dégage et s’enfuit, abandonnant son vêtement. Plus tard, elle montre ce vêtement à Putiphar et affirme que Joseph a tenté de la violer. Hors de lui, Putiphar fait jeter Joseph en prison.
Joseph se retrouve dans un endroit sinistre. Pendant un temps, il a même les pieds liés « par des entraves » et « le cou dans les fers » (Ps. 105:17, 18). Il pourrait facilement perdre espoir. Mais il sait que Jéhovah ne l’a pas abandonné, et il a toujours confiance en son Dieu. Il travaille dur dans la prison, et Jéhovah le bénit. Il ne faut pas longtemps pour que le gardien lui confie de grandes responsabilités. Joseph endure courageusement, année après année.
Jéhovah remarque sa foi et son courage. Il va continuer d’utiliser Joseph. Il fait en sorte que Pharaon ait deux rêves prophétiques, et rend Joseph capable de les interpréter : les rêves annoncent sept années d’abondance suivies de sept années de famine. Impressionné, Pharaon charge Joseph de gérer la crise à venir et lui confie une très grande autorité : il en fait le deuxième personnage du pays. Par la suite, Joseph sauve de la famine non seulement les Égyptiens, mais aussi sa propre famille. Et quand ses frères viennent chercher de la nourriture en Égypte, sans le savoir, ils s’inclinent devant leur petit frère. Le rêve prophétique que Joseph a eu adolescent se réalise. En plus, Joseph constate que ses frères ont changé en profondeur. Finalement, celui qu’ils détestaient tant les a sauvés eux, leur père et la future nation d’Israël. Il les a sauvés grâce à son courage et à sa foi inébranlable en Jéhovah.
Références bibliques
Question de réflexion
Pourquoi peut-on dire que Joseph a été courageux ?
Pour aller plus loin
1. Quels détails appuient l’authenticité de ce récit de la Genèse ? (g 11/10 15 § 2).
2. Comment Joseph savait-il qu’aux yeux de Jéhovah, il ‘agirait mal’ s’il commettait un adultère ? (Gen. 39:9 ; w22.08 26 § 2).
3. Pourquoi Jéhovah a-t-il permis que Joseph devienne le second personnage d’Égypte ? (w96 1/5 11 § 4). A
Illustration A
4. Qu’est-ce qui indique que la foi de Joseph n’a jamais faibli, même quand il avait 110 ans ? (Gen. 50:25, 26 ; w07 1/6 28 § 10-11). B
Illustration B
Tire des leçons
Comment peux-tu imiter Joseph si un frère ou une sœur te traite mal ? (Gen. 45:4, 5 ; 50:19-21).
Même s’il était loin de chez lui, Joseph était fidèle à Jéhovah. Comment son exemple peut-il t’aider…
à l’école ? C
Illustration C
quand tu voyages ? D
Illustration D
quand tu utilises ton smartphone ou un autre appareil électronique ? E
Illustration E
Comment peux-tu imiter le courage de Joseph ?
Élargis ta réflexion
Qu’est-ce que ce récit t’apprend sur Jéhovah ?
Quel lien peux-tu faire entre ce récit et le projet de Jéhovah ?
Qu’aimerais-tu demander à Joseph quand il sera ressuscité ?
À découvrir aussi
Jéhovah n’a pas empêché que Joseph ait des épreuves, mais il l’a aidé à les endurer. Comment Jéhovah peut-il t’aider toi aussi ?
« Jéhovah peut t’aider à endurer avec courage » (w23.01 14-19)
Comment les enfants peuvent-ils imiter Joseph quand les autres sont méchants avec eux ?