JOAS

(“Jéhovah est fort” ou “Jéhovah a donné”).

1. Roi de Juda pendant quarante ans, de 898 à 858 avant notre ère. Il était le plus jeune fils d’Achaziah, roi de Juda; sa mère était Zibiah, de Béer-Schéba. — II Rois 12:1; I Chron. 3:11.

La mort d’Achaziah fournit à Athalie, grand-mère de Joas et femme particulièrement méchante, un prétexte pour se faire reine. Afin que personne ne puisse par la suite contester sa prise du pouvoir, elle extermina tous les fils d’Achaziah, à l’exception du jeune Joas qui, à l’époque, était un nourrisson de moins d’un an. Il échappa au massacre parce que sa tante, Jéhoschéba, la femme du grand prêtre Jéhoïada, le prit avec sa nourrice et les cacha dans le temple pendant six ans. — II Rois 11:1-3; II Chron. 22:10-12.

Quand l’enfant fut âgé de sept ans, Jéhoïada mit dans le secret cinq chefs auxquels il fit voir pour la première fois l’héritier légal du trône. Il équipa ensuite les cinq cents hommes sous le commandement de ces chefs en leur remettant des armes et des boucliers pris dans le temple, et il leur ordonna de se tenir autour de Joas lors de son couronnement dans la cour du temple. Quiconque tenterait d’empêcher le déroulement de la cérémonie devrait être mis à mort (II Rois 11:4-12, 21; II Chron. 23:1-11). Ayant entendu les cris du peuple, Athalie accourut en criant: “Conspiration! Conspiration!” On la fit promptement sortir et on la mit à mort à l’entrée de la porte des chevaux. Jéhoïada conclut alors une alliance de fidélité entre Jéhovah et le peuple d’une part, et le roi nouvellement intronisé d’autre part. Ensuite, les Israélites démolirent la maison de Baal, brisèrent ses autels et ses images, et tuèrent même Mattan, le prêtre de Baal. — II Rois 11:13-20; II Chron. 23:12-21.

Le jeune roi Joas prospéra aussi longtemps que le grand prêtre Jéhoïada était en vie et qu’il agissait envers lui comme un père et un conseiller. Marié à vingt et un ans, il eut deux femmes, dont une qui avait pour nom Jéohaddan, et par elles il devint père de fils et de filles. De cette manière, la lignée de David conduisant au Messie fut de nouveau affermie après avoir été près de s’éteindre. — II Rois 12:1-3; II Chron. 24:1-3; 25:1.

La maison de Jéhovah avait grandement besoin d’être réparée, pas simplement à cause de son âge (elle n’avait pas plus de cent cinquante ans), mais parce qu’elle avait été négligée et pillée pendant le règne d’Athalie. Joas pressa les Lévites de réunir l’argent nécessaire aux réparations en allant de ville en ville dans tout Juda. Cependant, ils n’agirent pas avec empressement, et le travail ne fut pas réalisé (II Rois 12:4-8; II Chron. 24:4-7). On prit donc d’autres dispositions pour rassembler et gérer les fonds. Le peuple réagit favorablement, si bien que les travaux de réparation progressèrent jusqu’à leur achèvement. — II Rois 12:9-16; II Chron. 24:8-14.

Après la mort du fidèle grand prêtre Jéhoïada à l’âge de cent trente ans, les princes du royaume détournèrent peu à peu le roi Joas et le peuple du culte de Jéhovah et les entraînèrent à adorer les idoles païennes et les “poteaux sacrés”, des symboles phalliques. Jéhovah suscita des prophètes pour les mettre en garde, mais ils refusèrent de les écouter (II Chron. 24:15-19). Joas alla jusqu’à tuer Zacharie, le fils de Jéhoïada, parce que Dieu s’était servi de lui pour demander, sur un ton de reproche: “Pourquoi passez-​vous outre aux commandements de Jéhovah?” Les dernières paroles de Zacharie furent: “Que Jéhovah y veille et le redemande!” — II Chron. 24:20-22.

Le châtiment ne se fit pas attendre. Jéhovah ayant retiré sa protection à Juda, des forces militaires syriennes en petit nombre, commandées par Hazaël, purent envahir le territoire. Les Syriens forcèrent Joas à leur remettre l’or et les trésors du sanctuaire, ainsi que ses biens personnels. Ils laissèrent derrière eux Joas malade et abattu (II Rois 12:17, 18; II Chron. 24:23-25). Peu de temps après, deux de ses serviteurs formèrent une conspiration et le mirent à mort, alors qu’il était âgé de quarante-sept ans, ce qui était relativement jeune. On l’ensevelit dans la ville de David avec ses ancêtres, et Amasiah, son fils, régna à sa place. — II Rois 12:19-21; II Chron. 24:25-27.

2. Roi d’Israël; fils de Joachaz et petit-fils de Jéhu. Il régna pendant seize ans au milieu du neuvième siècle avant notre ère. Durant la première partie du règne de ce Joas (fils de Joachaz) sur le royaume septentrional d’Israël, Joas, fils d’Achaziah, était roi sur le royaume méridional de Juda. — II Rois 13:10.

Dans l’ensemble, Joas fit ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah et il toléra le culte du veau dans tout le pays. Toutefois, quand le prophète Élisée était malade et près de mourir, Joas descendit vers lui et pleura sur son visage, en disant: “Mon père, mon père, le char d’Israël et ses cavaliers!” (II Rois 13:11, 14). À la demande du prophète, Joas tira une flèche par la fenêtre en direction de la Syrie, puis il frappa le sol avec ses flèches, mais seulement trois fois. Élisée en fut indigné, car s’il avait frappé à terre cinq ou six fois, dit-​il, Joas aurait vaincu complètement les Syriens; mais maintenant, déclara le prophète, il ne remporterait que trois victoires partielles (II Rois 13:15-19). Il obtint effectivement certains succès dans ses trois campagnes contre les Syriens, en recouvrant plusieurs villes israélites que Hazaël, père de Ben-Hadad, avait prises au royaume du Nord. — II Rois 13:24, 25.

Joas mit cent mille de ses hommes à la disposition du roi de Juda pour combattre les Édomites. Mais, sur le conseil d’un “homme du vrai Dieu”, ils furent congédiés. Bien qu’ayant reçu cent talents d’argent payés d’avance, ils étaient furieux de devoir rentrer chez eux, probablement parce qu’ils perdaient la part du butin qu’ils escomptaient. Aussi, après leur retour, pillèrent-​ils les villes du royaume du Sud, depuis Samarie (peut-être leur base d’opérations) jusqu’à Beth-Horon. — II Chron. 25:6-10, 13.

C’est vraisemblablement pour se venger qu’Amaziah, le roi de Juda, défia Joas. Dans la bataille qui s’ensuivit, Amaziah fut capturé à Beth-Schémesch. Après cela, les forces militaires de Joas firent une brèche dans la muraille de Jérusalem; elles prirent l’or et l’argent du temple et de la maison du roi, puis emmenèrent des otages à Samarie (II Rois 14:8-14; II Chron. 25:17-24). Finalement, Joas mourut et fut enseveli à Samarie, et son fils, Jéroboam II, régna à sa place. — II Rois 13:12, 13; 14:15, 16.