JOPPÉ

(“beauté ou très beau”).

Ancienne ville portuaire située à 56 kilomètres au nord-ouest de Jérusalem. La ville moderne de Jaffa (qui a fusionné avec Tel-Aviv en 1948 et fut par la suite appelée Tel-Aviv-Yafo) occupe l’ancien site. La ville est bâtie sur une colline rocheuse qui s’élève à 35 mètres environ. Son port, seule anse naturelle entre le mont Carmel et la frontière d’Égypte, est formé par une bande de récifs parallèles à la côte, distante de 90 à 120 mètres. L’accès du port se fait librement par le nord, mais les eaux y sont peu profondes, ou bien par une passe resserrée entre les récifs. Des rochers interdisent l’accès par le sud.

Joppé était à la frontière du territoire de Dan, sans en faire obligatoirement partie (Josué 19:40, 41, 46). Néanmoins, Juges 5:17 associe Dan aux navires, ce qui peut laisser entendre que les Danites contrôlaient bien le port maritime de Joppé.

Vu l’extension donnée par Salomon au commerce avec les autres nations (I Rois 10:22, 28, 29), les installations du port de Joppé ont vraisemblablement été améliorées. C’est à Joppé que les Tyriens amenèrent en radeaux par mer les bois des forêts du Liban qui servirent à la construction du temple (II Chron. 2:16). Plus tard, le prophète Jonas, qui cherchait à se soustraire à la mission dont il était chargé, s’embarqua à Joppé pour aller à Tarsis (Jonas 1:3). Après la captivité babylonienne, c’est de nouveau au port de Joppé que l’on amena les cèdres du Liban devant servir à la reconstruction du temple. — Esdras 3:7.

Au premier siècle de notre ère, il y avait une congrégation chrétienne à Joppé. Dorcas (Tabitha), une femme “riche des bonnes actions et des dons de miséricorde qu’elle faisait”, fréquentait cette congrégation. À sa mort, Pierre vint de la ville voisine de Lydda, à la demande des disciples, et ressuscita Dorcas. La nouvelle de ce miracle se répandit dans tout Joppé, et beaucoup devinrent croyants (Actes 9:36-42). Pierre resta à Joppé pendant un assez grand nombre de jours chez un certain Simon, tanneur, dont la maison était proche de la mer (Actes 9:43; 10:6). C’est sur le toit en terrasse de cette demeure que Pierre, tombé en extase, reçut une révélation divine relative à l’opportunité de la prédication aux non-Juifs, et cela juste avant d’avoir la visite des messagers de Corneille, un Gentil. En conséquence, l’apôtre n’hésita pas à suivre les messagers jusqu’à Césarée. Six frères juifs, apparemment de Joppé, l’accompagnèrent. — Actes 10:9-45; 11:5-14.

[Illustration, page 842]

Le port moderne de Joppé.