JOPPÉ
(Belle [Ville]).
Ancienne ville portuaire située à environ 55 km à l’O.-N.-O. de Jérusalem. L’actuelle Jaffa (son nom arabe ; absorbée par Tel-Aviv en 1950 et appelée maintenant Tel-Aviv-Jaffa) occupe le site antique. La ville est bâtie sur une colline rocheuse qui s’élève à 35 m environ. C’est le seul port naturel entre le mont Carmel et la frontière d’Égypte, formé par un récif de rochers à environ 100 m de la côte. On peut entrer dans le port soit par une percée étroite dans le récif, soit par l’extrême N., où l’anse est bien ouverte, mais où les eaux sont peu profondes. Des rochers interdisent l’accès par le S.
Le port actuel de Jaffa (Joppé) ; c’est dans cette ville que Pierre reçut la vision qui le prépara à prêcher aux Gentils.
Joppé était sur la frontière du territoire originel de Dân, sans en faire obligatoirement partie (Jos 19:40, 41, 46). Néanmoins, Juges 5:17 associe Dân aux navires, ce qui peut laisser entendre que les Danites étaient effectivement maîtres du port maritime de Joppé.
Vu les relations commerciales fréquentes de Salomon avec les autres nations (1R 10:22, 28, 29), les installations du port de Joppé furent vraisemblablement améliorées. C’est à Joppé que les Tyriens amenèrent en radeaux du bois des forêts du Liban qui servit à la construction du temple (2Ch 2:16). Plus tard, le prophète Yona, cherchant à échapper à sa mission, s’embarqua à Joppé pour aller à Tarsis (Jon 1:3). Après l’exil à Babylone, c’est de nouveau par le port de Joppé qu’arrivèrent les bois de cèdre du Liban devant servir à la reconstruction du temple. — Esd 3:7.
Au Ier siècle de n. è., il y avait une congrégation chrétienne à Joppé. Dorcas (Tabitha), une femme ‘ riche de bonnes actions et de dons de miséricorde ’, fréquentait cette congrégation. À sa mort, on demanda à Pierre de venir de la ville voisine, Lydda, et il ressuscita Dorcas. La nouvelle de ce miracle se répandit dans tout Joppé, et beaucoup devinrent croyants (Ac 9:36-42). Pierre resta à Joppé un bon nombre de jours, chez un certain Simon, tanneur, dont la maison était près de la mer (Ac 9:43 ; 10:6). C’est sur le toit de la maison de Simon que Pierre, tombé en extase, reçut une révélation divine montrant qu’il n’était pas inconvenant de prêcher aux non-Juifs, et cela juste à temps pour recevoir les messagers de Corneille, un Gentil. En conséquence, l’apôtre n’hésita pas à suivre à Césarée ces messagers. Six frères juifs, apparemment de Joppé, l’accompagnèrent également. — Ac 10:9-45 ; 11:5-14.