Inauguration
1, 2. Quand et comment fut inauguré le nouveau Béthel ?
LE LUNDI 30 janvier fut choisi pour l’inauguration du nouveau Béthel au service du Dieu Très-Haut. Ce soir-là, eut lieu la première réunion dans l’incomparable Salle du Royaume située au sous-sol du nouveau home, et à laquelle on peut accéder à la fois de l’intérieur et de la rue, par le 136 Columbia Heights. La famille ordinaire du Béthel, les frères et sœurs de la WBBR, de Staten Island, et environ 80 frères et sœurs, récemment arrivés de pays étrangers pour participer à la 15ème classe de Galaad, sont réunis, formant une assistance totale d’environ 400 personnes. Tous les visages sont radieux. Tous les cœurs sont gonflés de la joie de Jéhovah. À 20 heures la séance d’inauguration est ouverte par le président, Frère Knorr, qui annonce un cantique du royaume qui sera chanté par tous. Puis, toutes les têtes et tous les cœurs se sont penchés dans la prière, pendant que Frère Knorr remerciait Jéhovah Dieu pour Son don du nouveau Béthel et déclarait la consécration totale de ce dernier au ministère d’amour, dans lequel il nous a appelés par Jésus-Christ. Suivit alors le discours d’inauguration prononcé par Frère Knorr. Il illustra comment, en accomplissement des prophéties que Jéhovah donna aux chapitres 54 et 60 du livre d’Ésaïe, l’extension devait se produire, exactement comme elle s’est produite, comment son organisation visible devait être embellie, améliorée et mieux adaptée à la merveilleuse œuvre de témoignage en faveur de son nom et de son royaume. Divers aspects de l’extension depuis les débuts furent décrits, tels qu’ils sont détaillés dans les pages précédentes, et Frère Knorr entrevit qu’en l’espace de quelques années notre extension dépasserait la capacité maximum de ce home et de cette imprimerie. Dans son appel aux frères et sœurs il leur demanda de rester fidèles à l’organisation théocratique de Jéhovah et unis à elle. Il exhorta, invita les membres de la famille à considérer le home agrandi comme leur véritable foyer, à en jouir et à l’employer comme tel à la gloire de Dieu et pour leur propre progrès dans son service béni.
2 Les directeurs des deux sociétés étaient là au complet. Aussi Frère Knorr appela alors à la tribune, pour donner de brèves allocutions, le vice-président de la Société, son secrétaire-trésorier et son adjoint, puis trois membres du comité directeur de la Société de New-York, y compris le serviteur de l’imprimerie et le serviteur du Béthel, et finalement les trois autres membres du comité directeur de la société pennsylvanienne. Tous exprimèrent avec chaleur leur appréciation du nouveau home, de son matériel et de ses possibilités modernes auxquels Dieu a pourvu. Avec ardeur ils exhortèrent les frères et sœurs à aimer Son organisation encore davantage, à persévérer dans son travail, là dans les bureaux principaux. Pour conclure les allocutions, Frère Knorr attira leur attention sur les avantages qu’offraient le home et sa vie de famille et les encouragea tous à agir sagement et à en jouir pleinement. L’assemblée chanta un cantique final, le vice-président termina par la prière, la séance fut levée et l’assistance dégusta, en famille, de la crème glacée et des petits gâteaux.
3. À quoi servit la Salle du Royaume immédiatement après ?
3 Cette réunion inaugura aussi l’emploi régulier de la Salle du Royaume. Le jeudi suivant, dans la soirée, la nouvelle unité de Brooklyn-Heights du plus grand groupe des témoins de Jéhovah de New-York, y tint son premier cours du Ministère Théocratique et sa première réunion de service hebdomadaires. Le lendemain soir, l’unité de Brooklyn-Centre qui venait d’être expulsée de sa salle de réunions de la rue Fulton, y tint les mêmes réunions. Le dimanche, dans cette même salle, les deux unités eurent leur étude hebdomadaire de La Tour de Garde et leur conférence publique, aux heures qui leur avaient été fixées pour l’emploi de la Salle du Royaume. Le lundi suivant dans la soirée, la famille du Béthel s’y réunit pour son étude de La Tour de Garde et le cours du Ministère Théocratique. Après la répétition et le discours de l’instructeur à toute la classe dans la Salle du Royaume, la famille se divisa en cinq groupes, l’un d’eux restant dans la salle pour ses trois allocutions d’étudiant et conseils, les autres allant dans quatre autres salles.
4. Où et comment la WBBR inaugura-t-elle ses nouveaux studios ?
4 En mars, le personnel des bureaux de la radio et du studio déménagèrent de Staten Island au Béthel où il trouva des bureaux et d’élégants studios dans le style flottant, un grand et petit, séparés par la salle de contrôle. Les grandes fenêtres permettent aux visiteurs de bien voir de la salle d’observation tout ce qui se passe dans les studios, tout en écoutant le haut-parleur. La Salle du Royaume elle-même sera employée comme le plus grand des studios de la WBBR, la console d’un nouvel orgue plus grand étant établie à l’ouest par rapport à l’estrade. Le grand treillage couvrant les tuyaux d’orgue se trouve juste derrière et au-dessus de l’estrade. Le programme d’enseignement et musical complet, exécuté par la famille du Béthel, sera directement radiodiffusé de la Salle du Royaume. Le dimanche 12 mars, à 8 heures, la WBBR commença ses émissions des studios du nouveau Béthel, le président de la Société présentant avec à-propos le texte du jour et, après un intermède musical, un commentaire étendu de La Tour de Garde pour débuter la journée.
5, 6. Quand et comment la nouvelle salle à manger du Béthel fut-elle inaugurée ?
5 Le samedi soir 1er avril, eut lieu dans la Salle du Royaume la première célébration du Mémorial de la mort de Christ, d’abord par l’unité Brooklyn-Centre, puis par l’unité Brooklyn-Heights, cette dernière étant présidée par Frère Knorr. Le lundi suivant, le 3 avril, marqua un nouveau pas dans l’emploi de l’équipement dont Jéhovah a doté son peuple. Depuis environ trois ans et demi, la famille du Béthel mangeait par services rapides, sans avoir le privilège des conversations de table d’autrefois. Mais ce matin, la vaste salle à manger située au sous-sol du Béthel, entra en service. À 7 heures du matin, toute la famille était attablée, par groupes de dix à chaque table. Quarante tables semblables sont disponibles, outre les grandes tables de service du côté ouest. Frère Knorr, en haut de la table No 7, était assis à l’extrémité est, ayant devant lui le micro et toute la salle à manger sous les yeux. Annonçant le rétablissement du service matinal du Béthel, il expliqua comment il se déroulerait désormais et en fit la démonstration : Il invita un frère assis à sa table, près du micro, à lire le texte du jour dans l’Annuaire 1950. Puis furent posées des questions sur le texte du jour. À chaque question, Frère Knorr invita plusieurs membres de la famille, des frères et des sœurs, à donner leur commentaire, puis à chaque question pouvaient être donnés des commentaires volontaires. Il termina la discussion en donnant son propre commentaire étendu sur le texte entier après quoi il fit lire par le frère le commentaire de l’Annuaire. La prière du matin suivit, offerte par Frère Knorr qui remercia Dieu pour sa bienveillance et demanda ses bénédictions sur les activités de la journée, pour tout son peuple, le remerciant également pour le repas du matin auquel il avait pourvu. Lui seul était debout en faisant la prière, sa voix portant bien dans toute la salle à manger, sans le secours du micro ; tous les autres membres de la famille restèrent assis.
6 La prière terminée, la famille passa au déjeuner qui fut rapidement apporté par les serveurs au moyen de servantes silencieuses à six rayons pour les plats. La cuisine touche à la salle à manger par le côté nord et quand la cloison est relevée on peut la voir par delà la table de service et les appareils de chauffage qui gardent à la température voulue les marmites et les plats.
7. Quel service à la table du petit déjeuner recommandons-nous aux familles ?
7 La famille apprécia beaucoup la reprise du service matinal du Béthel. Tous reconnurent qu’ils en recevaient beaucoup de bénédictions. Il procure la nourriture spirituelle, notre portion la plus nécessaire, la première chose dans la journée pour la famille réunie. Nous recommandons à toutes les familles chrétiennes d’avoir un tel service matinal, à la table du petit déjeuner, en utilisant le texte du jour et son commentaire publiés dans l’Annuaire, ou dans La Tour de Garde pour les éditions en langues étrangères. Cela aide chaque participant à prendre un bon départ pour la journée. À la fin du repas, la famille du Béthel se leva et Frère Knorr termina par une courte prière. Avant chaque repas un frère est invité à demander la bénédiction de la nourriture. Le repas est également terminé par la prière.
8. Qu’est-ce qui fut également inauguré ce jour-là ? Quelles visites eurent lieu ensuite ?
8 Ce même lundi, déjà si riche en événements, eut lieu l’ouverture de la nouvelle imprimerie qui fut occupée, de même que les bureaux, par le personnel. Les conditions de travail, extrêmement difficiles, avaient enfin disparu. Ce soir-là à dix-neuf heures, comme l’avait annoncé Frère Knorr, les membres de la famille commencèrent une tournée d’inspection du nouveau Béthel, de ses installations et de son matériel. De haut en bas, ils visitèrent et examinèrent les bureaux du président et du personnel, le département légal et le département de la trésorerie, la nouvelle et belle bibliothèque, la salle de couture et la blanchisserie qui fonctionnèrent normalement à titre de démonstration, puis vint la cuisine, bien garnie de tout un matériel moderne et brillant. Ensuite ce fut le tour de l’imprimerie. Tous les étages furent mis complètement en route. Tous les visiteurs se réjouirent en voyant toute la place maintenant libre qui permettrait de travailler dans des conditions plus adéquates. Ils furent émerveillés à la vue de toutes les machines et des appareils qui permettraient de venir à bout du travail formidable que devait accomplir chaque jour le personnel des bureaux et de l’imprimerie. Tous furent spécialement intéressés et attirés par notre nouvelle rotative de deux cent cinquante mille dollars, qui venait d’être installée au cinquième à l’étage des presses. Elle peut débiter jusqu’à 29 000 exemplaires par heure d’un périodique comme Réveillez-vous !
9. Quelle exhortation spirituelle clôtura cette journée mémorable ?
9 La visite terminée, la famille retourna au Béthel et chacun prit la place qui lui était assignée dans la salle à manger du Béthel, pour déguster, un peu après 22 heures, de la crème glacée et des petits gâteaux. Pendant que tous prenaient leurs rafraîchissements, Frère Knorr appela au micro huit frères (aucun des directeurs de la Société) qui faisaient partie de la famille depuis un bon nombre d’années et chacun fit quelques commentaires. Nous fûmes tous heureux d’entendre leurs paroles d’appréciation et leurs encouragements à être fidèles dans le service de Dieu, en unité avec son organisation visible. Frère Knorr prononça l’allocution finale, exhortant les membres de la famille à assister régulièrement au service matinal du Béthel et à partager toute la nourriture spirituelle, ce qui est un privilège spécial de la famille du Béthel. Quand il termina par la prière, il était plus de 23 heures. Et après cela, tout le monde au lit !
Préparatifs du congrès
10, 11. a) Quel travail préliminaire de recherche de chambres devait être fait et par qui ? b) Quelle réunion et quel programme les y préparèrent ?
10 La visite de la famille n’était que le précurseur de la visite monstre attendue pour après l’Assemblée Internationale des témoins de Jéhovah au Yankee Stadium, à New-York, du 30 juillet au 6 août. Au cours des communications, la Société avait invité tous les congressistes à faire la tournée. Le groupe de témoins de Jéhovah de New-York devait être leur hôte. Outre les milliers de chambres d’hôtel, on estima qu’il faudrait 50 000 chambres dans des maisons particulières de New-York. Ces chambres devraient être cherchées de maison en maison par les proclamateurs des groupes, situés dans un rayon de 40 kilomètres autour du Times Square ; ce travail devait commencer le dimanche 14 mai et être précédé, le samedi 13 mai à 19 heures 30, d’une réunion générale dans St Nicholas Arena, à Manhattan.
11 L’arène et la salle qui se trouvait au-dessous étaient remplies par 4 837 témoins et personnes de bonne volonté. Tout d’abord Frère Knorr leur annonça officiellement le lieu de l’assemblée et aussi le sujet de son discours public : “ Pouvez-Vous Vivre à Jamais dans le Bonheur sur la Terre ? ” Il leur montra l’importance du congrès tout proche, la nécessité de trouver des logements chez des particuliers et l’occasion magnifique ainsi offerte d’introduire, dans des milliers de foyers, des témoins vivants du Dieu Très-Haut pour rendre un témoignage intime en faveur du Royaume. Ceux de Son peuple habitant la ville et les environs se chargeraient de trouver les chambres nécessaires ; il ne restait pour le faire qu’un nombre de jours limité. Des causeries furent ensuite données par le serviteur du congrès et ses adjoints et des démonstrations furent faites pour montrer comment demander des chambres avec tact et d’une manière efficace. Pour terminer ce programme de deux heures, Frère Knorr reprit la parole et invita tous les assistants à visiter l’imprimerie et le Béthel, le mardi 16 et le mercredi 17 mai. Ils seraient reçus de 19 heures à 20 heures 30 à l’imprimerie puis au Béthel.
12. Comment répondit-on à l’invitation et comment la visite se déroula-t-elle ?
12 La visite de l’imprimerie commença au rez-de-chaussée en entrant par la rue Prospect, et continua d’étage en étage jusqu’au huitième et dernier. Descendant directement au rez-de-chaussée après avoir parcouru dans l’établissement environ un kilomètre à pied, le groupe de visiteurs se rendit au Béthel. Entrant par la magnifique salle de réception, ils traversèrent notre belle salle d’attente et furent dirigés vers les nouveaux studios de la station, vers la salle de couture, la blanchisserie, la cuisine, la salle à manger et la Salle du Royaume. Mardi soir, 1 315 amis de différents groupes visitèrent l’imprimerie et 1 260 d’entre eux visitèrent aussi le Béthel. Mercredi soir malgré la pluie, 1 165 visitèrent l’imprimerie et une centaine de moins le home. Il était environ 22 heures quand tous avaient quitté le home. Tous furent enchantés et heureux.
13. Qui remercions-nous pour tous ces dons ? Quelles prières demandons-nous ?
13 Arrivés à ce point, nous attendons la visite massive des congressistes venus de plus de 70 pays. Ils seront très intéressés en voyant tout l’équipement que notre Père céleste, qui pourvoit à toutes choses, donna à son organisation visible pour continuer de rendre le grand témoignage en faveur du Royaume. Ils seront remplis d’étonnement et le loueront en voyant toutes ces choses. Quand nous pensons à la bonté qu’il manifeste envers ses témoins organisés, nous lui sommes reconnaissants. Que toutes les personnes de bonne volonté demandent dans leurs prières qu’il nous soit possible d’employer tous ces dons fidèlement, sagement et avec efficacité, aussi longtemps qu’il nous accordera le privilège de le faire, pour l’accroissement des intérêts de son monde nouveau de la justice et la justification de son saint nom et de sa souveraineté universelle. w 15/7/50.
[Illustration, page 348]
Le Béthel et la nouvelle voie supérieure
Montrant, en avant et au centre, ce qui reste de la construction de 1910 ; sur la gauche, le bâtiment de 1927 ; sur la droite et à l’arrière, le nouvel édifice de onze étages datant de 1950.
L’inauguration du nouveau Béthel
[Illustration, page 349]
Salle du Royaume et studio de la WBBR
[Illustrations, page 350]
L’imprimerie de la Watchtower
Notre nouvelle presse imprime 29 000 périodiques par heure