Pourquoi étudier la Bible ?

VOUS est-​il possible d’imaginer un monde d’hommes où l’Asiatique, le Noir et le Blanc trouveraient un véritable plaisir à s’appeler l’un l’autre “frère” ? Un monde avec une seule religion, où tous les hommes seraient unis par les tendres liens du culte rendu au seul Dieu, le Créateur du ciel et de la terre ? Le livre le plus largement distribué et le plus lu dans le monde durant toute l’histoire de l’homme offre cette glorieuse perspective. Il s’agit d’un ouvrage très ancien, mais qui est en même temps le plus moderne de tous les livres.

Ce livre de la sagesse pratique a été compilé exclusivement par des Orientaux. Pourtant, son message s’adresse non seulement aux Asiatiques du Proche ou de l’Extrême-Orient, mais aux Africains, aux Européens, aux Américains, — à tous les hommes ! On y lit à ce propos : “Dieu n’est pas partial, mais (...) en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréablea.” Ce livre est la Sainte Bible.

Un jeune homme d’Hiroshima nous raconte l’influence que la religion de la Bible a exercée sur sa vie :

“En 1963, alors que je me préparais à aller à Nara pour suivre un cours de formation destiné aux missionnaires de Tenrikyo [la religion de la Sagesse céleste], un missionnaire témoin de Jéhovah s’est présenté chez moi, et j’ai accepté un ouvrage intitulé ‘Du paradis perdu au paradis reconquis’. Comme je m’étais déjà quelque peu intéressé à la Bible, sa visite m’a incité à relire le livre des Proverbes. Le missionnaire est revenu me voir et m’a invité à une conférence publique. Celle-ci fut suivie de l’étude d’un article de La Tour de Garde intitulé ‘Le contenu harmonieux de la Bible prouve son origine divine’, puis de communications relatives à l’assemblée internationale des témoins de Jéhovah qui allait se tenir à Kyoto, du 21 au 25 août. J’ai alors pris des dispositions en vue d’assister à ce congrès avant d’aller à Nara pour recevoir la formation destinée aux missionnaires de Tenrikyo, le cours devant commencer le 26 août.

“Le programme de l’assemblée de Kyoto avait un but éducatif et m’a vivement intéressé. Les différents discours prononcés par les orateurs qui se sont succédé à la tribune étaient logiques, réalistes et édifiants, tous basés sur la Bible. En outre, tous les assistants se disaient entre eux ‘frère’ et ‘sœur’ et se mêlaient les uns aux autres d’une manière très amicale. Je ne trouvais là rien de la tristesse et de la froideur que j’avais l’habitude de rencontrer dans les rassemblements religieux. Tout le monde était si aimable, et l’ambiance si gaie. De plus, il se trouvait parmi l’assistance des visiteurs de plusieurs races et de différentes nationalités, venus de par-delà les mers, sans qu’il y ait la moindre manifestation de préjugés raciaux. À la fin de l’assemblée, un ‘frère’ m’a invité à rentrer avec lui à Hiroshima et à étudier la Bible. (...) Je ne suis jamais arrivé à Nara pour suivre le cours des missionnaires Tenrikyo (...). Après avoir consacré un mois entier à l’étude de la Bible, j’ai commencé à m’exercer dans le ministère accompli par les témoins de Jéhovah, et quatre mois plus tard, j’ai symbolisé l’offrande de ma personne à Jéhovah par le baptême d’eau ; dès lors, j’ai été admis sans restriction au sein de la société du monde nouveau des témoins de Jéhovah.”

Ce jeune homme désirait vivement être missionnaire, mais au service de quoi ? Il l’ignorait jusqu’au moment où, grâce à l’étude de la Bible, il comprit quelle était la “seule foi” fondée sur les promesses de Jéhovah Dieu, le Créateur des cieux et de la terre. — Éph. 4:5, 6.

Histoire de la chrétienté

Il ne faut pas confondre cette “seule foi” avec les religions de la chrétienté. Les Églises composant cette dernière ont depuis longtemps abandonné les enseignements de la Bible. C’est pourquoi l’histoire de la chrétienté est caractérisée par tant de cruauté et de violence. C’est un long récit d’inquisitions continuelles, de croisades, de conflits mondiaux et de petites guerres. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, ce furent les nazis de la chrétienté qui, liés par concordat avec le Vatican, ont jeté quelque dix mille témoins de Jéhovah dans les camps de concentration. Par centaines, ces véritables chrétiens ont été exécutés parce qu’ils refusaient de soutenir la guerre d’Hitler. Ils préféraient la mort à la violation du principe biblique énoncé en ces termes dans Isaïe 2:4 (AC) : “Ils forgeront leurs épées en socs de charrue et leurs lances en faucilles (...), et l’on n’apprendra plus la guerre.”

La chrétienté voit en son sein augmenter continuellement le crime et la violence, raciale ou autre, ainsi que l’immoralité. Le doute et les contestations règnent au sein de ses Églises. La Bible a annoncé le développement de ce système apostat qui substitue la superstition et les rites de l’antique Babylone au pur enseignement de la Bible. Les fruits de son mépris des lois de Jéhovah s’observent partout à notre époque. Ce ne sont pas les fruits de l’amour chrétien. — Mat. 13:37-43 ; 7:21-23.

Le christianisme est différent

Qu’est-​ce donc que le vrai christianisme ? C’est la religion de la Bible, une religion qui n’est pas sectaire. Son unique objet est le culte pur du seul Dieu Tout-Puissant, le Dieu vivant, Jéhovah. Lorsqu’il est venu sur la terre, Jésus-Christ a fait connaître le nom et les desseins de son Père, Jéhovah ; de plus, il a donné sa vie en sacrifice pour délivrer les hommes du pouvoir de la mort et leur permettre d’obtenir la vie éternelle dans la perfection sur une terre édénique. — Jean 17:3, 6.

Les nobles desseins de Jéhovah prévoient la disparition de la méchanceté de notre planète et la transformation de celle-ci en une glorieuse demeure pour l’homme. Même à notre époque où des hommes égoïstes la ruinent, notre terre reste encore belle à contempler. L’un des astronautes du vol lunaire Apollo VIII a déclaré : “Où que nous posions les regards dans l’univers, le seul endroit coloré était la terre. Nous admirions le bleu royal des mers, les jaunes et les bruns des continents et les blancs des nuages (...). C’était la plus belle chose à contempler dans toute l’étendue du ciel. Les gens ici-bas ne se rendent pas compte de ce qu’ils ontb.” Véritables miracles, la terre et la vie qu’elle renferme devraient nous inciter à rendre grâces à Jéhovah Dieu.

Mais les vrais chrétiens ne se bornent pas à remercier leur Créateur. Ils étudient sa Parole, la Bible, pour connaître son dessein à l’égard de notre planète. Ils sont heureux de savoir que, conformément à la promesse divine, la terre deviendra bientôt un paradis rempli d’hommes jouissant de la vie dans la plénitude et la perfection. Ils expriment leur gratitude en participant à l’œuvre urgente qui consiste à proclamer la voie du salut à toutes les nations avant la fin du présent système de choses mauvais. — II Tim 4:2.

La religion de vie

L’enseignement auquel pourvoit la religion de la Bible conduit à une vie joyeuse et pleine de signification, dès maintenant et dans le futur paradis terrestre (Eccl. 2:24, 25 ; Phil. 4:8, 9). Mais de nos jours, la plupart des religions s’intéressent davantage aux cérémonies en l’honneur des morts qu’aux soins à donner aux vivants. À ce propos, à la page 104 du livre Religions in Japan, publié en 1959 par le ministère de l’Éducation nationale du Japon, on peut lire ce qui suit :

“Depuis cette époque [l’ère Meiji, qui a commencé en 1868], le bouddhisme est devenu une religion principalement attachée aux rites funéraires et aux offices célébrés à la mémoire des morts. Ces services commémoratifs sont célébrés dans chaque Danka (foyer du croyant), et les ‘Higan Hoyo’ ou services équinoxiaux du printemps et de l’automne le sont dans chaque temple, donnant lieu à de grandes cérémonies. Telle est la première fonction du bouddhisme.”

Il est permis d’ajouter que la célébration des rites funéraires constitue aussi l’une des principales fonctions des Églises de la chrétienté.

Toutefois, la Bible ne donne aucune instruction relative à la célébration de rites pour les morts. L’une des raisons réside dans le fait que les morts ne sont pas dans le gokuraku (le “ciel” bouddhiste), ni dans le jigoku (l’“enfer” bouddhiste), ni dans aucun lieu intermédiaire, comme l’ont enseigné de nombreux chefs religieux depuis l’époque de l’antique Babylone. La Bible dit clairement au sujet des morts : “Les vivants, en effet, savent qu’ils mourront ; mais les morts ne savent rien.” (Eccl. 9:5, 10). Quelle est donc l’utilité des rites pour les morts ?

Néanmoins, la Bible ordonne aux chrétiens de ‘ne pas s’affliger comme les autres qui n’ont pas d’espérance’. (I Thess. 4:13.) Pourquoi ? Parce qu’il y a un espoir pour les morts. Tous “les morts, les grands et les petits”, qui sont dans la tombe commune aux hommes, reviendront à la vie sur la terre par une résurrection (Rév. 20:11-15). S’ils exercent la foi dans le sacrifice que Jésus a offert pour eux et qu’ils remplissent les autres conditions requises par Dieu, ils pourront atteindre la perfection et recevoir la vie éternelle sur la terre paradisiaque. Trouvez-​vous difficile de croire cela ? Pressentant l’étonnement de ses auditeurs, Jésus déclara : “Ne vous étonnez pas de cela, parce que l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix [la voix du Fils de l’homme] et en sortiront.” — Jean 5:28, 29.

D’autre part, la Bible parle d’une “grande foule” de toutes nations et de tous peuples. Les membres de cette grande foule se séparent actuellement de la fausse religion. Ils ne se mêlent pas aux manifestations, aux révoltes d’étudiants ou aux soulèvements contre l’autorité établie. Ils apprennent au contraire à conformer leur vie aux principes bibliques, laissant à Dieu le soin d’apporter en temps voulu le remède aux problèmes actuels du monde. Dans la paix et avec zèle, ils proclament le Royaume de Dieu et du Christ comme le seul espoir de l’humanité. Cette “grande foule” espère, grâce à la bonté imméritée de Jéhovah, survivre à la destruction du présent système de choses mauvais et jouir de l’abondance que leur offrira la vie sur la terre édénique. — Rév. 7:9-17 ; 21:3-5 ; Jean 11:25, 26.

Pourquoi tant de confusion au sein de la religion ?

Étant donné ce glorieux avenir offert à l’humanité, on est surpris de voir si peu de personnes accepter l’espoir donné par la Bible. Pourquoi en est-​il ainsi ? La Parole de Dieu nous fournit la réponse à cette question dans II Corinthiens 4:3, 4: “Si maintenant la bonne nouvelle que nous déclarons est en fait voilée, elle est voilée chez ceux qui périssent, chez qui le dieu de ce système de choses a aveuglé l’esprit des incroyants, afin que l’éclat de la glorieuse bonne nouvelle sur le Christ, qui est l’image de Dieu, ne les atteigne pas.” Le “dieu de ce système de choses” est une personne invisible très réelle. La Bible le décrit également comme étant “celui qui est appelé Diable et Satan, qui abuse la terre habitée tout entière”. (Rév. 12:9.) Quelle épouvantable confusion a résulté de cette mauvaise administration de notre planète !

Il y a plus de quatre mille ans, dans l’antique Babylone et pour la première fois, Dieu dispersa les hommes parce qu’ils s’étaient tournés vers la fausse religion. Jusqu’à ce jour, Satan s’est servi surtout de la religion et de ses nombreuses sectes pour jeter les hommes dans la confusion. Il fait en sorte que ceux-ci trouvent agréable de rester attachés à la religion de leurs parents.

Mais quelle certitude ont-​ils que la religion de leurs parents est la bonne ? Au Japon, par exemple, les statistiques gouvernementales publiées en 1957 ont révélé qu’il existait dans ce pays 379 religions, dont 38 font partie de la chrétienté. Alors que la population japonaise s’élevait à 90 000 000 d’habitants, les différentes religions prétendaient avoir, au total, 123 000 000 d’adhérents, ce qui indiquerait que de nombreux Japonais appartiennent à plus d’une religionc. Toutefois, étant donné que toutes ces Églises sont en contradiction entre elles, ce fait ne donne à chaque fidèle qu’une ou deux chances sur 379 d’appartenir à la vraie religion, si tant est qu’il y en ait une dans le nombre.

Les nombreuses nouvelles religions qui se sont développées très rapidement depuis la Seconde Guerre mondiale n’ont fait qu’accroître la confusion au sein de la religion. Au Japon, on enregistre au moins 171 nouvelles sectes. Cependant, la plupart d’entre elles reprennent à leur compte les superstitions de religions plus anciennes. Ainsi, le bouddhisme nichiren, au Japon, est le précurseur des sectes Reiyukai, Rissho Kosai Kai et Soka Gakkai, qui souscrivent toutes au soûtra du “Lotus de vérité”. Pour illustrer le genre d’enseignement dispensé par le soûtra du Lotus, citons le passage suivant, emprunté au chapitre 28, le dernier de cet ouvrage :

“L’homme qui révèle les défauts et critique les adorateurs de ce soûtra contractera la lèpre au cours de cette vie. Celui qui se moque de l’adorateur de ce soûtra aura pendant toute existence les dents brisées et séparées, les lèvres affreuses, le nez plat, les pieds et les mains tordus, les yeux louches, le corps répugnant ; il aura des ulcères et du pus ; du sang sortira de son corps ; son ventre enflera et se remplira d’eau, cet homme sera poussif et victime de toutes sortes de maladies graves et pernicieuses. Par conséquent, si quelqu’un aperçoit, même de loin, un adorateur de ce soûtra, il se lèvera et lui témoignera le même respect qu’au Bouddhad.”

Par contraste, nous vous suggérons de lire le livre biblique des Psaumes ou le Sermon sur la montagne, de Jésus, rapporté dans les chapitres cinq à sept de l’Évangile selon Matthieu Mt 5-7. Quelle sorte d’enseignement préférez-​vous ? Heureux ceux qui abandonnent les superstitions enfantines. L’enseignement de Jéhovah, la “sagesse d’en haut”, est bien plus utile, parce que cette sagesse est “raisonnable, (...) pleine de miséricorde et de bons fruits, (...) non hypocrite”. — Jacq. 3:17.

Quelle est la bonne religion ?

Assurément, on ne peut affirmer que “toutes les religions sont bonnes”. Celles qui constituent actuellement l’empire mondial de la religion babylonienne se caractérisent par une grande confusion, de nombreuses tromperies et la corruption. La Bible a annoncé le développement de ce vaste système de religions sectaires, le décrivant sous le nom de “Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses répugnantes de la terre”. La religion a commis la prostitution spirituelle en organisant des partis politiques et en s’engageant dans la politique dans un but intéressé ; cette fornication ne reçoit pas la faveur de Dieu. Un appel urgent retentit actuellement ; il s’adresse à tous ceux qui, encore dans “Babylone”, recherchent néanmoins la vraie religion et le chemin de la vie : “Sortez d’elle, mon peuple, leur dit-​il, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.” En effet, la détérioration rapide de la situation actuelle du monde indique que l’heure de l’exécution du jugement de Dieu contre la fausse religion approche rapidement. — Rév. 17:5, 15-17 ; 18:4.

Mais il ne suffit pas d’abandonner la fausse religion. Jéhovah Dieu exige de ceux qui désirent obtenir la vie éternelle qu’ils apprennent à connaître et à pratiquer la vraie religion. Cela signifie étudier la Bible et cultiver l’amour pour Jéhovah Dieu, pour son Fils, Jésus-Christ, et pour son Royaume par le moyen duquel il accomplira sa volonté sur la terre (Mat. 6:9, 10). La Bible renferme à elle seule plus de sagesse que toutes les encyclopédies et les manuels que l’homme ait jamais rédigés. Elle pourvoit à un enseignement conduisant à la vie. Si vous voulez assurer un avenir brillant à vous-​même et à votre famille, vous avez besoin des sages conseils et des préceptes de Jéhovah. Les témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider gratuitement à étudier la Bible, afin que vous trouviez la religion pure et la vérité conduisant à la vie éternelle.

[Notes]