Missionnaires, “restez fidèles”!

LE DIMANCHE 12 septembre 1982, une chaleur humide pesait sur New York. Mais quelque deux mille personnes ne s’en rendirent pratiquement pas compte. Celles-ci s’étaient dirigées de bonne heure vers la Salle d’assemblées des Témoins de Jéhovah, dans le district de Queens, pour assister à la remise des diplômes à la soixante-treizième classe de Galaad, l’école biblique de la Société Watchtower.

À dix heures, comme prévu, Leo Greenlees, membre du Collège central et du Comité pour l’enseignement, qui présidait la réunion, demanda l’attention de chacun. Le brouhaha se tut, tout le monde prit place, et la réunion commença par un cantique de louange à Jéhovah et une prière. Dans son introduction, frère Greenlees rappela aux élèves qu’ils étaient “pêcheurs d’hommes”. (Matthieu 4:19.) Jusque-​là, expliqua-​t-​il, ils s’en étaient essentiellement tenus à la “pêche côtière”. Mais désormais, ils allaient partir au large pour faire de la “pêche hauturière”. L’École de Galaad leur avait enseigné les méthodes à employer pour ce genre de pêche.

Puis frère Greenlees présenta Grant Suiter, membre du Comité d’édition. Cet orateur fit allusion à la prophétie de restauration consignée en Osée, chapitre 2, versets 21 à 23. Pour reprendre ses paroles, les diplômés de Galaad pouvaient vraiment se féliciter d’entreprendre le service missionnaire en un temps de semailles où Jéhovah Dieu et son peuple ‘se répondent’.

Ensuite, Calvin Chyke, membre du Comité de l’imprimerie, encouragea les élèves à continuer de croître en “piété”. (I Timothée 4:7, 8, 12.) “La force de votre piété, déclara-​t-​il, incitera vos semblables à se joindre à vous dans le service sacré.”

Dan Sydlik, représentant du Comité pour le personnel, prit la parole. Il expliqua, pour sa part, que les relations chaleureuses ne s’établissent pas entre les hommes par hasard. Il faut faire quelque chose pour les nouer. “Un simple sourire, aussi petit et gratuit soit-​il, peut y contribuer”, déclara-​t-​il. — Romains 12:13.

Quant au Comité de rédaction, il était représenté par Lloyd Barry, qui encouragea les nouveaux missionnaires à ne pas oublier d’“emporter” une bonne spiritualité quand ils feraient leurs bagages pour rejoindre leur affectation. Reprenant les paroles d’Aggée, il leur donna l’exhortation suivante: “Soyez forts (...) et travaillez!” — Aggée 2:4.

Les deux instructeurs de l’École de Galaad furent ensuite invités à donner quelques derniers conseils aux missionnaires. Jack Redford, ancien missionnaire, leur donna cet avertissement: “Nous avons tous des hauts et des bas. Tout le monde arrive à s’accommoder des hauts. C’est votre manière de considérer les bas qui déterminera votre endurance dans le service missionnaire.” De son côté, Ulysses Glass, secrétaire de l’école, les exhorta à affronter les problèmes qu’ils rencontreraient dans leur territoire comme des gens mûrs, en adultes.

Enfin, Frederick Franz, président de l’école, s’adressa aux élèves. L’orateur, qui est maintenant dans sa quatre-vingt-dixième année, leur rappela qu’ils servent un grand Berger qui est également roi. Il les encouragea à rester, unis et fidèles, dans le troupeau qui s’étend sur le monde entier, et conclut ainsi: “Que le Dieu Très-Haut vous bénisse et vous emploie puissamment dans votre territoire par l’entremise de son Berger, Jésus Christ!”

Les élèves se virent ensuite décerner leurs diplômes, sur quoi le président suspendit la réunion pour le déjeuner. Puis, à 14 h 15, Don Adams, membre du Comité du Béthel, conduisit l’étude de La Tour de Garde, commentée par les élèves. Après cela, ceux-ci présentèrent un programme agréable, comprenant de la musique et des faits vécus, et, pour finir, ils jouèrent une représentation dramatique poignante et encourageante.

Vers 16 h 30, la réunion s’acheva. Alors, avec ces excellents conseils tintant encore dans leurs oreilles, les élèves se préparèrent à partir et à servir comme “pêcheurs d’hommes” dans leurs lointains territoires.