Comment maîtriser ses sentiments?

AUJOURD’HUI, beaucoup sont avides d’émotions. Ils cherchent à s’en procurer en roulant à toute vitesse, en pratiquant des sports dangereux, en ayant des relations sexuelles illicites ou en prenant des drogues excitantes. À vrai dire, le monde du commerce et des loisirs exacerbe le besoin de sensations fortes. Ainsi, beaucoup supportent mal la paix et la tranquillité, pensant qu’ils sont en droit de trouver une plus grande ivresse des sens dans la vie.

Bien sûr, nous éprouvons tous des sentiments. Par exemple, quand nous sourions, quand nous rions ou quand nous pleurons, nous extériorisons notre état affectif du moment. Mais saviez-​vous que vos sentiments peuvent même avoir des effets sur votre corps? Par exemple, ils peuvent influer sur la tension, le rythme cardiaque et la transpiration. Ils peuvent également être à l’origine de troubles physiques, tels que des maux de tête, des dérangements d’estomac et des problèmes de dos. C’est pourquoi les gens recherchent souvent les sensations agréables et évitent celles qui ne le sont pas. Certains essaient d’échapper à ces dernières en s’abandonnant à la rêverie, aux excès de table ou de boisson. Cependant, un état affectif équilibré contribue au bonheur. Proverbes 14:30 déclare en effet: “Un cœur calme est la vie de l’organisme de chair.”

Fait intéressant, la Parole de Dieu mentionne toutes sortes de sentiments humains, tels que l’amour, la haine, la joie, le chagrin, le courage et la crainte. Peut-être vous rappelez-​vous qu’un jour “Jésus se laissa aller aux larmes”, exprimant les sentiments qu’il éprouvait à la mort d’un ami (Jean 11:35). Et Joseph lutta pour retenir ses larmes, “car ses émotions intimes s’étaient ravivées pour son frère” qu’il n’avait pas vu depuis des années. — Genèse 43:30.

Pourquoi maîtriser ses sentiments?

Du fait que nous vivons “une période pénible” et que nous sommes imparfaits, nous sommes plus souvent gagnés par des sentiments désagréables que par des sentiments plaisants (II Timothée 3:1-5, Maredsous). Comme le dit la Bible, “l’oppression peut faire qu’un sage se comporte en fou”. (Ecclésiaste 7:7.) Si donc nous ne nous efforçons pas de maîtriser nos sentiments indésirables, nous pouvons nuire aux relations que nous entretenons avec notre famille, nos camarades d’école, nos collègues de travail et nos compagnons chrétiens.

Naturellement, nous sommes tous touchés sur le plan affectif par ce que la Bible appelle les “temps et événements imprévus”. (Ecclésiaste 9:11.) Un jour, par exemple, un couple de ministres à plein temps ont découvert en rentrant dans leur appartement qu’on leur avait volé presque tout ce qu’ils possédaient. Cela les a tellement contrariés qu’ils en sont même tombés malades. Il leur a fallu plusieurs jours pour maîtriser de nouveau leurs sentiments. Néanmoins, une fois remis, ils ont poursuivi leur activité consistant à “consoler tous ceux qui sont dans le deuil”. — Ésaïe 61:2.

Peut-être connaissez-​vous des gens qui laissent leurs sentiments s’éveiller en regardant des feuilletons à l’eau de rose. Ils s’identifient si bien aux personnages qu’il leur arrive souvent de pleurer devant ces simples produits de l’imagination. Considérez également le cas de cette célibataire qui vivait seule. Un soir, elle s’est mise à regarder un film d’horreur. Bien qu’elle fût “morte de peur”, elle n’a pas pu s’empêcher de le regarder jusqu’au bout. Elle a eu ensuite du mal à s’endormir. On devine sans peine ce qui a peuplé ses rêves lorsqu’elle a été prise enfin d’un sommeil agité: des vampires et des monstres. Que faut-​il en conclure? Que nous sommes sans conteste touchés sur le plan affectif par ce qui survient autour de nous. Il nous faut donc certainement être sélectifs, c’est-à-dire éviter que ce qui est nuisible ou inutile ne bouleverse notre équilibre affectif.

Privilégions les sentiments désirables

La Parole de Dieu nous recommande d’autre part d’être ‘réglés dans nos mœurs’, en faisant ‘usage de notre raison’. (Tite 2:2; Romains 12:1.) Cela ne veut pas dire que nous devons nous contraindre au point de devenir apathiques. Des sentiments convenablement maîtrisés donnent du piment à la vie. La Bible dit par exemple: “Il n’y a rien de meilleur que ceci: que l’homme se réjouisse de ses œuvres.” — Ecclésiaste 3:22.

Par conséquent, pour rendre notre vie vraiment heureuse, apprenons à cultiver des sentiments positifs. À l’inverse des pensées négatives, ils peuvent nous aider à être ‘pleins d’ardeur pour les belles œuvres’. (Tite 2:14, TOB.) Des sentiments puissants et salutaires renforcent la détermination et la persévérance, ce qui permet d’atteindre les buts valables. Bien sûr, les chrétiens savent que ce ne sont pas leurs pensées positives en elles-​mêmes qui leur font obtenir de bons résultats dans leur service pour Dieu. Ils reconnaissent plutôt qu’il est nécessaire de compter entièrement sur l’esprit de Dieu pour faire face à l’avenir (Luc 11:13; Proverbes 19:21). Comment pouvons-​nous donc maîtriser nos sentiments tout en favorisant ceux qui sont bénéfiques?

“Ne soyez plus dans l’appréhension”

Puisque des sentiments comme la colère, la jalousie, l’animosité et la crainte ont des conséquences néfastes, nous devons les maîtriser. Pour illustrer la façon dont nous pouvons y parvenir, prenons le cas d’un seul sentiment: l’inquiétude.

Par sa force active, Dieu a affermi ses serviteurs bien disposés et fidèles dans le passé, tout comme il le fait aujourd’hui. Guidé par l’esprit saint, Jésus a gardé un état d’esprit positif en s’intéressant vivement aux choses spirituelles. Il a encouragé ses disciples à ‘ne plus être dans l’appréhension’. (Luc 12:29.) Jamais il ne doutait que son Père prît soin de lui avec amour (Jean 15:9, 10). Son zèle et son enthousiasme n’étaient pas entravés par l’ennui et la déception. Pareillement, si vous voulez vous aussi maîtriser une inquiétude excessive, concentrez votre esprit sur des ‘choses louables’. (Philippiens 4:8.) Oui, la confiance en Jéhovah peut dissiper les pensées négatives.

Par exemple, une jeune handicapée de São Paulo, au Brésil, se tracassait au sujet de ses capacités limitées et de son avenir. Elle s’occupait de ses cadets à la maison pendant que ses parents travaillaient tous les deux. Se sentant peu utile, elle a écrit: “Je crains de finir par perdre la tête et par faire une bêtise. J’ai même pensé au suicide. Je crois que je ne pourrai jamais me marier.” Après avoir reçu une lettre qui l’encourageait à étudier davantage la Bible, elle a répondu ceci: “J’ai commencé à avoir le sentiment qu’enfin quelqu’un voulait bien se pencher sur mes problèmes. Vous m’avez montré combien il est indispensable de vivre dans le nouveau système promis par Jéhovah.” Ainsi, au lieu de seulement vous tourmenter, pourquoi ne vous fixeriez-​vous pas des objectifs précis, particulièrement d’ordre spirituel, comme celui de répandre davantage la bonne nouvelle du Royaume ou de passer plus de temps à étudier la Parole de Dieu?

On peut sans doute trouver un soulagement temporaire en se décontractant, en faisant une promenade, en rompant la routine, en changeant de cadre ou en écoutant une musique apaisante. Nous pouvons être néanmoins enclins à des pensées négatives et à l’inquiétude à cause de notre éducation ou de notre passé. C’est pourquoi les facultés intellectuelles et la volonté ne suffisent pas à elles seules pour trouver la paix de l’esprit ou la faveur de Dieu. Il nous faut apprendre à ‘nous décharger de toute notre inquiétude sur Jéhovah’. Et nous pouvons le faire, ‘car il prend soin de nous’. — I Pierre 5:7.

Dieu s’intéresse personnellement à vous

Le Créateur ne désirait pas que les humains soient tous identiques et qu’ils aient les mêmes réactions. Dans la Bible, il a énoncé des principes directeurs qui conviennent et suffisent à tous. Il nous a également donné des exemples vivants pour montrer qu’il s’intéresse personnellement au bonheur de ses serviteurs. “Jéhovah est proche de ceux qui ont le cœur brisé (...). Nombreux sont les malheurs du juste, mais de tous Jéhovah le délivre.” (Psaume 34:18, 19). En fait, Jéhovah connaît nos sentiments les plus intimes, même nos peines et nos chagrins. C’est ce que souligne Psaume 56:8 en ces termes: “Mets mes larmes dans ton outre. Ne sont-​elles pas dans ton livre?” Quand donc nous en avons réellement besoin, même si nous nous sentons ‘affligés et pauvres’, Jéhovah peut être notre ‘aide et Celui qui nous donne d’échapper’. (Psaume 40:17.) Mais quelles qualités devez-​vous manifester au juste pour recevoir cette aide?

La gratitude pour les excellentes qualités de Dieu, ses “tendres miséricordes”, nous aide à ne pas nous préoccuper excessivement de nous-​mêmes (II Corinthiens 1:3, 4). Nous ne devons pas nous laisser emporter aveuglément et égoïstement par nos sentiments, car le cœur humain peut être “traître”; il peut nous amener à commettre des actes imprudents, voire la fornication (Jérémie 17:9). Par exemple, en Amérique latine, une femme mariée a commencé à se sentir attirée par son voisin. Poussée par ses sentiments, elle tentait de justifier son désir en prétextant qu’elle voulait “aider” cet homme. Heureusement, elle est allée chercher conseil auprès de chrétiens mûrs. Éprouvant davantage de gratitude pour les qualités de Dieu, elle a cessé de fréquenter son voisin. Elle dit maintenant avec joie: “Mon mariage a été sauvé.” Assurément, chacun de nous fera bien de cultiver le désir d’être enseigné par Jéhovah et de se rapprocher de lui. — Psaume 19:7-11.

Une foi solide, c’est-à-dire une attente ferme et une espérance confiante, nous aide à avoir une attitude positive, tandis que l’ignorance favorise l’inquiétude et la crainte (Hébreux 11:6). Indéniablement, des pensées négatives ou des doutes peuvent nous faire échouer là où nous aurions pu réussir. Le manque de foi dénote un besoin de développer une plus grande confiance en la puissance de Dieu (I Jean 5:10). Il est donc indispensable que nous mettions notre confiance en Dieu en le priant souvent pour qu’il nous aide à maîtriser nos sentiments. — Jacques 1:5.

La maîtrise de soi et un comportement raisonnable sont également des qualités qu’il nous faut cultiver pour favoriser de bonnes relations avec autrui. “Un homme de discernement est calme d’esprit”, maître de ses sentiments (Proverbes 17:27). De plus, l’apôtre Paul a écrit: “Que votre comportement de personnes raisonnables soit connu de tous les hommes!” Si nous suivons cette exhortation, nous pourrons plus facilement mener une vie ordonnée et paisible. — Philippiens 4:5.

L’amour du prochain engendre les sentiments les plus agréables, puisqu’il donne le désir d’encourager les autres et de les rendre heureux. “Quant à l’amour fraternel, ayez une tendre affection les uns pour les autres. Pour ce qui est de vous honorer les uns les autres, donnez l’exemple.” “L’amour est patient, l’amour est bon, il n’est pas envieux, il ne se vante pas, il n’est pas orgueilleux; l’amour ne fait rien de honteux, il n’est pas égoïste, il ne s’irrite pas, il n’éprouve pas de rancune.” — Romains 12:10; I Corinthiens 13:4, 5, Le Nouveau Testament en français courant.

Si vous continuez à cultiver ces qualités, Jéhovah vous aidera à coup sûr. C’est ce que l’apôtre Paul a confirmé en ces termes: “La paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus.” — Philippiens 4:7.

Que désirez-​vous faire?

Même si nous nous rendons tous compte qu’il nous faut mieux maîtriser certains de nos sentiments, soyons persuadés qu’il nous est possible de progresser et d’accroître notre bonheur. Nous devons pour cela veiller attentivement à ne pas nous laisser aller à la rêverie, ni nous laisser emporter par des sentiments tels qu’une inquiétude inutile. Appliquons-​nous plutôt à cultiver des sentiments positifs et salutaires qui nous vaudront d’être en paix avec nous-​mêmes, avec nos compagnons et avec Dieu.

Oui, cela vaut la peine d’être déterminé à agir de la sorte, en attendant le jour où Jéhovah ‘rassasiera le désir de toute chose vivante’. (Psaume 145:16.) Travaillez donc avec ardeur en vue de goûter à la vie dans le nouveau système de choses paisible promis par Dieu. Cela contribuera dès à présent à ce que vous ayez le sentiment d’être heureux, sentiment qui est assurément des plus désirables.