La fuite des chrétiens vers Pella

EN L’AN 33 de notre ère, Jésus Christ avait exhorté ses disciples à ‘se mettre à fuir vers les montagnes’ quand ils verraient “Jérusalem entourée par des armées qu’on a fait camper”. (Luc 21:20-24.) Mais où se sont-​ils enfuis en réalité? L’orientaliste et historien français Ernest Renan répond en ces termes: “Le lieu choisi par les chefs de la communauté [chrétienne] pour servir d’asile principal à l’Église fugitive fut Pella, une des villes de la Décapole, située près de la rive gauche du Jourdain, dans un site admirable, dominant d’un côté toute la plaine du Ghor, de l’autre des précipices, au fond desquels roule un torrent. On ne pouvait faire un choix plus raisonnable. La Judée, l’Idumée, la Pérée, la Galilée appartenaient à l’insurrection; la Samarie et la côte étaient profondément troublées (...); Scythopolis et Pella se trouvaient ainsi les deux villes neutres les plus rapprochées de Jérusalem. Pella, par sa position au delà du Jourdain, devait offrir bien plus de tranquillité que Scythopolis, devenue l’une des places d’armes des Romains. Pella fut une cité libre, comme toutes les places de la Décapole (...). S’y réfugier, c’était avouer hautement l’horreur de la révolte [juive] (...). Ce fut dans cette ville antijuive que l’Église de Jérusalem eut sa retraite durant les horreurs du siège.”