La 82^e classe de Galaad nous fait partager sa joie

“NOUS ne sommes pas chrétiens uniquement quand il fait beau. Mais nous sommes vraiment ravis d’être assemblés ici.” Le président adressait ces paroles d’ouverture à un auditoire réuni pour une journée spéciale, le dimanche 1^er mars dernier, dans la Salle d’assemblées de Jersey City. Dehors, il pleuvait à torrents. Dedans, c’était la remise des diplômes à 24 élèves de la 82^e classe de Galaad. Levant les yeux sur les visages radieux des élèves, le président, Theodore Jaracz, membre du Collège central, a poursuivi: “Il est évident qu’ils sont enchantés de ce qui les attend, et impatients de se mettre à l’œuvre. Puisque la Bible nous dit de ‘nous réjouir avec ceux qui se réjouissent’, je suis certain que chacun d’entre nous partage leur joie!” Les applaudissements qui l’ont interrompu ont prouvé que tous les assistants, 4 557 au total, étaient de son avis.

Le premier orateur fut John Barr, également membre du Collège central. Se référant abondamment au Psaume 104, il a montré que non seulement Jéhovah a tout créé, le monde animé et inanimé, mais qu’il a également assigné une place à chacune de ses créations. Frère Barr en a conclu: “Vous qui partez rejoindre votre affectation, dites-​vous: ‘Jéhovah m’a placé là.’ Une chose que vous ne devez jamais oublier.”

À son tour, John Stuefloten, membre du Comité de la Ferme de la Société Watchtower, a fait aux élèves ce rappel: “Le proverbe nous dit: ‘Donne au sage, et il deviendra encore plus sage.’” (Proverbes 9:9). Selon son explication, pendant cinq mois les élèves avaient reçu une nourriture spirituelle particulièrement riche. Ce jour de la remise des diplômes, ils se sentaient sans aucun doute spirituellement comblés. “Pourtant, a précisé l’orateur, ce n’est qu’un début!” Il a donc exhorté les élèves à continuer de croître en sagesse et en miséricorde pour devenir plus aptes à aider les autres. — Proverbes 3:27.

Lui a succédé George Gangas, du Collège central, qui a prononcé des paroles fort à propos au sujet du bonheur. Il a rappelé aux missionnaires diplômés qu’ils servent le “Dieu heureux” et il a déclaré: “Vous trouverez le bonheur dans votre territoire.” Pourquoi? “Parce que Jéhovah vous y envoie pour délivrer les gens de leurs liens.”

George Couch, du Comité du Béthel de Brooklyn, avait choisi de parler de l’appréhension. Il a reconnu que les missionnaires n’échappaient pas à ce sentiment. Venir à Galaad, vivre au Béthel de Brooklyn et prêcher dans New York, voilà bien des bouleversements qui n’étaient pas sans les avoir préoccupés. Leur appréhension portait maintenant sur leur affectation. Mais, dans des limites raisonnables, il n’est pas mauvais de se faire du souci. “L’appréhension peut nous inciter à faire de notre mieux”, a-​t-​il expliqué, encourageant les futurs missionnaires à mettre leur confiance en Jéhovah et à faire de leur mieux dans leur territoire.

Après cela, un des instructeurs, Jack Redford, est monté sur l’estrade. Il a mis les élèves en garde contre la critique injustifiée. Rapportant des exemples bibliques de jugements hâtifs qui ont par la suite suscité des difficultés, il a cité ces paroles de Jésus: “Cessez de juger, afin que vous ne soyez pas jugés.” (Matthieu 7:1). La 82^e classe de Galaad représente un Dieu d’amour. Les missionnaires ont été envoyés à l’étranger non pour critiquer, mais pour se mettre à la place des autres.

Ulysses Glass, un autre instructeur, a cité cette sentence: “Ce n’est pas aux hommes rapides qu’appartient la course, ni aux puissants la bataille.” (Ecclésiaste 9:11). Les résultats que l’on obtient ne sont pas toujours fonction de nos aptitudes naturelles. Dans l’œuvre missionnaire, c’est bien plus souvent de foi et de bonne volonté que l’on a besoin pour se faire à une situation nouvelle. Frère Glass a félicité les 24 élèves d’être stables, dignes de confiance et conséquents, qualités qui leur rendraient grand service.

Le dernier orateur de la matinée fut le président de la Société Watch Tower, Frederick Franz. Il déclara que cette remise des diplômes aux élèves de la 82^e classe justifiait la foi de ceux qui ont inauguré l’école durant la sombre période de la Seconde Guerre mondiale. Il s’est arrêté sur le nom Galaad, expliquant que ce terme biblique signifie “monceau de témoignage”. (Voir Genèse 31:43-53.) Les missionnaires de Galaad qui demeurent fidèles dans la tâche qu’on leur a confiée jouent le rôle d’un monceau de témoignage: ils sont un témoignage vivant de la vérité.

Les élèves ont alors reçu leurs diplômes, puis la matinée s’est achevée sur la lecture de leur lettre de remerciements. Celle-ci exprimait entre autres cette idée: “‘La bénédiction de Jéhovah est ce qui enrichit.’ Aussi avons-​nous l’impression que Jéhovah a fait de nous les vingt-quatre personnes les plus riches du monde!” — Proverbes 10:22.

L’après-midi, la réunion a repris avec l’examen abrégé de La Tour de Garde auquel a succédé un magnifique programme préparé par les élèves. À la fin, ils ont conclu par des remerciements sincères à l’adresse de leurs parents qui, par leur abnégation et leur soutien, leur avaient permis de devenir missionnaires.

Après un drame approprié à notre époque, le président a fait quelques remarques finales. Mais une surprise attendait les auditeurs! En effet, frère Jaracz a annoncé que la Société va bientôt ouvrir une nouvelle école, l’École de formation ministérielle. Elle sera réservée au début à des anciens et à des serviteurs ministériels célibataires. Au nombre des conditions requises pour suivre ces nouveaux cours, le président en a mentionné une que tous ont particulièrement remarquée: le désir de “servir où le besoin se fait sentir, peu importe où dans le monde”.

Des applaudissements enthousiastes ont accueilli l’annonce de la création de cette nouvelle école (au sujet de laquelle vous trouverez plus de détails dans l’article suivant). Enfin, pour clore la journée, tous se sont unis dans un cantique et une prière de remerciements à Jéhovah. Puis ce fut la sortie, dans le crépuscule nuageux du New Jersey. Il bruinait encore un peu, mais personne n’y prenait garde. Le cœur de tous vibrait encore de la joie qui avait marqué cette 82^e remise des diplômes de Galaad.

[Illustration, page 26]

Dans la liste ci-dessous, les rangées sont numérotées de l’avant vers l’arrière et les noms cités de la gauche vers la droite.

1) L. Gish; E. Evans; S. Dean; R. Hanson; A. Suomalainen; D. DuBose.

2) P. Wallenberg; M. Wallenberg; O. Bauer; H. Suomalainen; B. Taylor; G. DiStefano.

3) K. Scott; M. Evans; A. Taylor Jr; J. Lindby; C. Hanson; M. Holmkvist.

4) T. Sampson; T. Gish; D. Ball; J. DuBose; T. Dean; D. Scott.