La croyance à la fatalité gouverne-​t-​elle votre vie?

EN 1988, au mois de septembre, le malheur a frappé le Bangladesh. Dans l’immense delta du Gange et du Brahmapoutre, le niveau de l’eau s’est élevé de 9 mètres. Les trois quarts du pays ont été submergés. On a dénombré des milliers de morts, noyés, et environ 37 millions de sans-abri. Plus de 60 000 kilomètres de route ont été détruits.

Comme de telles inondations ont dévasté le Bangladesh à plusieurs reprises, un journal a surnommé ce pays le “delta du destin”. Cette expression évoque ce que beaucoup considèrent comme la cause de catastrophes aussi terribles: le destin ou la fatalité.

Bien que d’autres ne pensent pas que la fatalité gouverne la vie, les conceptions fatalistes ont cours dans le monde entier. Pourquoi tant de gens croient-​ils à la fatalité? Et qu’est-​ce que le fatalisme?

Le rôle de la religion

Le mot “fatalité” est dérivé du latin fatum, qui signifie “ce qui est dita”. Les fatalistes croient que le cours des événements est fixé à l’avance et que les humains ne peuvent rien y changer. Cette idée a été répandue par diverses religions et a modelé la façon de penser de millions de croyants. Un coup d’œil sur les trois principales religions du monde montre que le fatalisme a plusieurs visages — aussi différents les uns des autres que le sont les temples hindous, les mosquées musulmanes et les églises de la chrétienté.

Par exemple, les musulmans, qui sont à peu près 900 millions dans le monde, croient que le sort (Kismet) est déterminé par la volonté divineb. Le Coran déclare: “Nul coup du sort n’atteint la terre (...), qui ne soit consigné dans un Écrit, avant que Nous ne les ayons créés.” “Il n’est à personne (...) de mourir sinon avec la permission d’Allah. Écrit fixé!” — Sourate 57:22; 3:145.

Le Karma, loi selon laquelle tout phénomène a une cause — autre visage de la fatalité —, influe sur la vie des près de 700 millions d’hindous dans le monde. D’après cette loi, les événements qui se produisent dans la vie présente d’un hindou sont déterminés par ce qu’il a fait dans une incarnation précédente. À ce sujet, voici ce qu’on lit dans le Garuda Purana, vieil écrit hindou: “Ce sont les actions que le moi a faites dans une existence antérieure qui déterminent la nature de son corps dans l’existence suivante, ainsi que le genre de maladies, physiques ou psychiques, dont il doit être victime (...). L’homme vit ce qu’il est destiné à vivre.”

Que dire des quelque 1 700 millions de membres de la chrétienté? Certes, il en est parmi eux qui affirment avoir remplacé la fatalité par Dieu et le fatalisme par la prédestination. Toutefois, l’Encyclopédie de la religion et de l’éthique reconnaît ceci: “On ne peut pas dire que le christianisme (...) ne soit pas du tout influencé par la croyance à la fatalité.” Certaines Églises partagent toujours la croyance de Martin Luther, réformateur du XVI^e siècle, qui a affirmé que l’homme est “aussi peu libre qu’un bloc de bois, un rocher, un tas d’argile ou un pilier de sel”.

Pile ou face, et astrologie

Bien que ces conceptions rigides soient maintenant tombées en désuétude pour le courant dominant de la chrétienté, beaucoup de ses membres en acceptent toujours “une forme laïcisée”, pour reprendre les termes d’un théologien. Cette forme de fatalité peut sembler nous sourire à l’occasion; on la baptise alors “chance”. Vous savez peut-être que beaucoup de gens jouent de temps en temps à pile ou face dans l’espoir de mettre la chance, ou le sort, de leur côté. Bien qu’ils essaient parfois de faire passer cela pour une simple habitude, ils continuent de le faire et ils ont à certains moments l’impression que ça marche. Il y a quelque temps, par exemple, le New York Times a rapporté l’histoire d’un Américain qui, après avoir acheté des billets de loterie, a trouvé une pièce d’un penny, côté face. Il a dit ensuite: “À chaque fois que j’ai trouvé un penny côté face, il m’est arrivé un événement heureux.” Ce jour-​là, il a gagné 25,7 millions de dollars. Bien entendu, cela n’a rien fait pour ébranler sa croyance à la chance, ou à la fatalité.

Certains trouvent ridicule de jeter une pièce en l’air; par contre, ils croient que leur avenir est prédestiné par le mouvement des étoiles; c’est là un autre visage de la fatalité. Rien qu’en Amérique du Nord, environ 1 200 journaux contiennent une rubrique consacrée à l’astrologie. Un sondage indique qu’aux États-Unis 55 % des jeunes croient à l’astrologie.

Oui, qu’elle soit liée au Kismet, au Karma, à Dieu, à la chance ou aux étoiles, la croyance à la fatalité est répandue dans le monde entier, et il en a été ainsi de tous les temps. Saviez-​vous, par exemple, que de tous les personnages historiques mentionnés dans l’encadré un seul ne croyait pas au fatalisme? Lequel? Et quelle influence sa pensée sur la fatalité peut-​elle avoir sur la vôtre?

[Notes]

[Encadré, page 4]

PARMI CES PERSONNAGES, QUI CROYAIT AU FATALISME?