Une Église divisée: peut-​elle subsister?

“TOUS ceux qui annoncent la vérité salvatrice du Christ appartiennent à l’Église visible. Les divisions qui règnent au sein de la chrétienté entre les Églises d’Orient et d’Occident, entre l’Église catholique et les Églises de la Réforme, sont des clivages au sein d’une seule et même Église.” (Les chrétiens en communion [angl.]). C’est ainsi qu’un certain écrivain considère le christianisme: une famille de religions dispersées qui prétendent toutes exercer une certaine foi en Jésus Christ.

C’est néanmoins une famille divisée qui adopte des croyances et des règles de conduite contradictoires. “Le christianisme d’aujourd’hui (...) impose à ses fidèles des normes moins strictes que celles imposées pour monter dans un autobus”, déclare un observateur. Quel diagnostic pourrait-​on établir sur sa condition spirituelle? L’évêque catholique Basil Butler conclut: “Un christianisme qui est divisé est certainement très malade.” (L’Église et l’unité [angl.]). Comment cette maladie a-​t-​elle débuté? Y a-​t-​il un espoir de guérison?

“L’homme qui méprise la loi”

L’apôtre Paul avait annoncé qu’une désunion devait avoir lieu. Aux chrétiens de Thessalonique, qui pensaient que la présence du Christ était imminente, il a écrit: “Que personne ne vous séduise d’aucune manière, car ce jour-​là [le jour de Jéhovah] ne viendra pas à moins que d’abord ne vienne l’apostasie et que ne se révèle l’homme qui méprise la loi, le fils de la destruction.” — 2 Thessaloniciens 2:3.

Cet “homme qui méprise la loi” a introduit l’apostasie et la rébellion dans la congrégation chrétienne. Qui est-​il? Il ne s’agit pas d’un homme en particulier, mais plutôt d’une classe: le clergé de la chrétienté. Cette classe s’est élevée au-dessus de la congrégation apostate peu après la mort des apôtres de Jésus, et par la suite, elle s’est mise à enseigner des philosophies païennes, comme la Trinité et l’immortalité de l’âme (Actes 20:29, 30; 2 Pierre 2:1-3). Tel un virus mortel, elle a contaminé la congrégation, qui se prétendait chrétienne, avec des idées inspirées de démons qui entraîneraient inévitablement la désunion. — Galates 5:7-10.

Cette contamination avait déjà commencé aux jours de l’apôtre Paul, qui a écrit: “Oui, le mystère de ce mépris de la loi est déjà à l’œuvre; mais seulement jusqu’à ce que se trouve écarté celui qui fait obstacle en ce moment même.” (2 Thessaloniciens 2:7). Les apôtres ont empêché le poison de l’apostasie de se répandre. Mais lorsque leur influence unificatrice ne s’est plus exercée, l’apostasie, qui n’était plus endiguée, s’est étendue comme la gangrène. — 1 Timothée 4:1-3; 2 Timothée 2:16-18.

Les activités de cet “homme qui méprise la loi” n’ont pas faibli. Un récent compte rendu sur “une Église tourmentée par le sexe et la théologie” rapportait les reproches d’un archidiacre de l’Église anglicane: “Les textes demandant au clergé de s’abstenir de tout rapport sexuel en dehors des liens du mariage sont rejetés. Des homosexuels sont ordonnés ministres religieux. Ils déclarent que le bon est mauvais, et que le mauvais est bon.” — The Sunday Times Magazine, Londres, 22 novembre 1992.

Le blé et la mauvaise herbe

Jésus Christ lui-​même a enseigné que le vrai christianisme allait disparaître temporairement. Il a comparé la formation de la congrégation chrétienne au travail d’un homme qui sème de l’excellente semence dans son champ. Mais, a ajouté Jésus, “son ennemi vint et sema de la mauvaise herbe par-dessus, au milieu du blé”. Quand ses esclaves lui ont demandé s’ils devaient essayer d’arracher la mauvaise herbe, le propriétaire du champ a répondu: “Non, pour que vous ne risquiez pas, en ramassant la mauvaise herbe, de déraciner le blé avec elle.” Pendant combien de temps le blé et la mauvaise herbe devaient-​ils pousser ensemble? Le propriétaire a déclaré: “Laissez l’un et l’autre croître ensemble jusqu’à la moisson.” — Matthieu 13:25, 29, 30.

Jusqu’à “la moisson”, l’époque de la séparation durant les derniers jours du “système de choses”, les faux chrétiens se sont multipliés aux côtés des vrais chrétiens (Matthieu 28:20). Satan le Diable s’est servi des apostats pour former un simulacre de congrégation chrétienne, corrompue et divisée (Matthieu 13:36-39). Ils ont créé une scandaleuse contrefaçon du christianisme authentique (2 Corinthiens 11:3, 13-15; Colossiens 2:8). Au fil des siècles, comme l’Église se fragmentait, il devenait de plus en plus difficile de reconnaître les vrais chrétiens.

De nouvelles divisions

Selon Les Églises à l’épreuve — 1932-​1982 (angl.), plus récemment, “de nouveaux courants sont apparus, en particulier le mouvement charismatique, qui met l’accent sur la foi et les expériences spirituelles personnelles”. Notons que certains voient en ces mouvements charismatiques, partisans de la nouvelle naissance, des signes de santé spirituelle et non de nouvelles divisions. L’Irlande du Nord, par exemple, a connu un renouveau identique dans les années 1850, renouveau qui a fait naître de grands espoirs. Un compte rendu a évoqué “la fraternité (...) qui régnait entre ministres presbytériens, méthodistes et indépendants” et a dit que “chaque jour c’étaient de nouveaux récits de transes, d’hypnoses, de visions, de rêves et de miracles”. — Renouveau religieux (angl.).

Beaucoup voient en ces manifestations spectaculaires des signes que l’esprit de Dieu agit pour ranimer son Église. Selon un observateur, “dans nos districts, l’Église de Dieu est réveillée au sens absolu”. Cependant, même si ce réveil particulier a été présenté comme “une époque glorieuse et sans précédent dans l’histoire religieuse de l’Ulster”, il n’empêche que ni ce renouveau ni les autres mouvements semblables n’ont engendré d’unité religieuse parmi ceux qui proclament une nouvelle naissance spirituelle.

De telles personnes soutiendront qu’elles sont d’accord sur les questions essentielles. C’est d’ailleurs l’argument avancé par le reste de la chrétienté qui considère que “ce qui unit les chrétiens est bien plus important que les questions qui les séparent encore”. (L’Église et l’unité.) La chrétienté prétend: “Ce qui unit fondamentalement tous les chrétiens plonge ses racines dans notre baptême en Christ.” (Les chrétiens en communion). Dire que les divisions sont insignifiantes en raison de la foi commune en Jésus équivaut à croire qu’un cancer est sans gravité dans la mesure où le cœur est sain.

En réalité, ces nouveaux mouvements religieux ont aggravé la confusion et causé une anarchie spirituelle, car d’éloquents enseignants ont attiré des disciples à leur suite. Ainsi, Jim Jones et David Koresh ont montré que des maîtres spirituels pouvaient égarer des milliers de personnes (Matthieu 15:14). Un ministre baptiste est un membre éminent du Ku Klux Klan. Il assimile sa campagne en faveur de la suprématie des Blancs à un renouveau religieux et déclare que ceux qui y participent “recevront la puissance de la providence divine, le courage de Celui qui est mort au Calvaire [Jésus Christ]”.

Que penser des prétendus miracles, des œuvres de puissance et des signes opérés au nom de Jésus? N’oubliez pas ce puissant avertissement de Jésus Christ: ce ne sont pas ceux qui se contentent de dire: “Seigneur, Seigneur” qui recevront son approbation, mais ‘ceux qui font la volonté de son Père’. Nombreux sont ceux qui aujourd’hui ne connaissent même pas le nom de son Père, Jéhovah. Jésus a parlé de ceux qui ‘expulseraient des démons en son nom, et feraient de nombreuses œuvres de puissance en son nom’ et qui seraient pourtant des “hommes qui méprisent la loi”. — Matthieu 7:21-23.

“Sortez d’elle, mon peuple”

Quel diagnostic peut-​on établir pour la chrétienté malade? Le cas est désespéré. Alors, devrions-​nous suivre le conseil de l’évêque Butler et “nous associer [à l’Église] sans plus de cérémonies et contribuer à sa ‘purification’ permanente en son sein”? Non! La chrétienté divisée, source de dissensions, ne subsistera pas (Marc 3:24, 25). Elle fait partie de l’empire universel de la fausse religion appelé Babylone la Grande (Révélation 18:2, 3). Ce système religieux, coupable de meurtre, sera très bientôt détruit par Dieu.

La Bible ne conseille pas aux vrais chrétiens de rester dans cette organisation religieuse corrompue pour tenter d’opérer des réformes. Elle donne plutôt cette exhortation: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice.” — Révélation 18:4, 5.

“Sortez d’elle” pour aller où? Rappelez-​vous cette promesse de Jésus: au temps de la moisson, les vrais chrétiens du monde entier seraient à nouveau rassemblés dans l’unité. Le prophète Michée a également annoncé une telle réunification en ces termes: “Je les mettrai de telle sorte qu’ils ne feront qu’un, comme du petit bétail dans l’enclos.” (Michée 2:12). Cela s’est-​il déjà produit?

Certainement! À notre époque, les vrais chrétiens sont rassemblés en une famille internationale unie. Qui sont-​ils? Ce sont les Témoins chrétiens de Jéhovah qui déclarent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, à l’unisson, dans 231 pays. Ils ont rejeté les enseignements conflictuels de la chrétienté et s’efforcent d’adorer Dieu conformément à la vérité exposée dans sa Parole. — Jean 8:31, 32; 17:17.

Vous êtes chaleureusement invité à discuter avec les Témoins de Jéhovah. Si vous désirez mieux les connaître, veuillez prendre contact avec ceux de votre localité, ou écrivez à l’une des adresses indiquées à la page 2 de ce périodique.

[Illustration, page 7]

“Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice.”