10:8

Ne commettons pas d’actes sexuels immoraux, comme certains d’entre eux l’ont fait : Juste avant que les Israélites entrent en Terre promise, des femmes moabites ont entraîné des milliers d’entre eux à commettre des actes sexuels immoraux et à se livrer au culte impur du Baal de Péor à Shitim, dans les plaines de Moab (Nb 25:1-3, 9 ; voir note d’étude sur 1Co 5:1).

23 000 […] en un seul jour : Paul évoque manifestement l’épisode rapporté en Nb 25:9 pour mettre vigoureusement en garde ses lecteurs contre les actes sexuels immoraux (voir note d’étude sur 1Co 5:9). Certains voient une contradiction entre le nombre que Paul donne ici et le récit de Nb 25:9, où on lit que « ceux qui moururent du fléau se montèrent à 24 000 ». Toutefois, Paul précise que les personnes dont il parle sont mortes « en un seul jour », ce qui signifie probablement que ces 23 000 Israélites ont été directement frappés par le fléau. Les « meneurs », eux, ont été exécutés par les juges (Nb 25:4, 5). Il se peut que le livre des Nombres donne en fait le total de ceux qui sont morts, y compris les meneurs que Dieu a tenus pour responsables des péchés du peuple.