La culture de l’olivier (Olea europaea) était très répandue dans les pays où vivaient les chrétiens du 1^er siècle (Dt 8:8). Cet arbre prospère même sur des sols pauvres ou rocailleux. Son système racinaire très étendu lui permet d’extraire de l’eau sous les climats secs. L’olivier pousse lentement et peut vivre plus d’un millier d’années. Les olives passent du vert au violet ou au noir à mesure qu’elles mûrissent. Pour les récolter, on gaule l’arbre (on bat les branches pour faire tomber les olives mûres). Aux temps bibliques, les oliviers constituaient la principale source d’huile comestible, ce qui les rendait très précieux. On se servait aussi de leur huile pour les soins de la peau, comme médicament et comme combustible dans les lampes (Lv 24:2 ; Lc 10:34).