Eusèbe de Césarée
(v. 260 – v. 340 de n. è.) Historien, bibliste et théologien, Eusèbe est vraisemblablement né à Césarée, en Israël. Beaucoup le considèrent comme le père de l’histoire de l’Église.
Eusèbe de Césarée est aussi appelé Eusèbe de Pamphile, du nom de Pamphile, un responsable de l’Église de Césarée. Eusèbe est devenu évêque de Césarée vers 313 de n. è.
Les écrits d’Eusèbe présentent un intérêt pour les étudiants de la Bible, car ils permettent d’identifier certains lieux géographiques mentionnés dans la Bible et fournissent des renseignements complémentaires sur des livres de la Bible. L’Histoire ecclésiastique d’Eusèbe, parue vers 324 de n. è., est considérée comme la plus exhaustive histoire de l’Église écrite dans l’Antiquité. Cette œuvre très connue raconte dans l’ordre chronologique l’histoire des premiers chrétiens, de l’époque des apôtres à celle d’Eusèbe. Dans Histoire ecclésiastique (III, V, 3), Eusèbe affirme qu’avant la destruction de Jérusalem en 70 de n. è., les chrétiens ont fui la ville et la Judée, et se sont rendus à Pella, une ville de Pérée (de l’autre côté du Jourdain). Son récit confirme que, quand les chrétiens ont vu Jérusalem encerclée par les armées romaines, ils ont tenu compte de l’avertissement de Jésus, qui leur ordonnait de fuir (Lc 21:20-22).
Eusèbe a été excommunié parce qu’il soutenait que le Christ est inférieur au Père. Cependant, lors du concile de Nicée en 325 de n. è., il s’est rallié à la thèse adverse et a été réhabilité. Là, à Nicée, alors qu’il était devenu conseiller en théologie pour Constantin Ier le Grand, Eusèbe a fait l’éloge des efforts de l’empereur visant à unifier la doctrine chrétienne. Après la mort de Constantin, Eusèbe a écrit Vie de Constantin, une biographie excessivement élogieuse.
Les compromissions faites par Eusèbe à Nicée semblent indiquer qu’il se souciait davantage de sa position que de la vérité biblique.