Restons unis en ces derniers jours
“ Conduisez-vous d’une manière digne de la bonne nouvelle (...), tenez ferme dans un même esprit, luttant côte à côte d’une même âme pour la foi de la bonne nouvelle. ” — PHILIPPIENS 1:27.
1. Quel contraste les Témoins de Jéhovah offrent-ils avec le monde ?
NOUS vivons “ les derniers jours ”. “ Des temps critiques, difficiles à supporter ” sont manifestement là (2 Timothée 3:1-5). En ce “ temps de la fin ” marqué par l’agitation sociale, les Témoins de Jéhovah offrent un contraste frappant par leur paix et leur unité (Daniel 12:4). Chaque membre de la famille mondiale des adorateurs de Jéhovah doit cependant faire de vigoureux efforts pour conserver cette unité.
2. Qu’a écrit Paul sur le fait pour les chrétiens de rester unis, et quelle question allons-nous considérer ?
2 L’apôtre Paul a exhorté ses compagnons chrétiens à rester unis. “ Conduisez-vous d’une manière digne de la bonne nouvelle concernant le Christ, a-t-il écrit, afin que, soit que je vienne vous voir, soit que je reste absent, j’entende parler des choses qui vous concernent : que vous tenez ferme dans un même esprit, luttant côte à côte d’une même âme pour la foi de la bonne nouvelle, sans vous laisser effrayer en rien par vos adversaires. C’est bien là pour eux une preuve de destruction, mais pour vous de salut ; et cet indice vient de Dieu. ” (Philippiens 1:27, 28). Ces paroles de Paul montrent clairement que les chrétiens doivent collaborer les uns avec les autres. Qu’est-ce qui nous aidera à conserver notre unité chrétienne en ces temps difficiles ?
La soumission à la volonté divine
3. Quand et comment les premiers Gentils incirconcis sont-ils devenus des disciples de Christ ?
3 L’un des moyens de rester unis consiste à nous soumettre à la volonté divine en toutes circonstances. Peut-être nous faudra-t-il pour cela modifier nos pensées. Considérons les premiers disciples juifs de Jésus Christ. Quand l’apôtre Pierre a prêché pour la première fois à des non-Juifs incirconcis, en 36 de notre ère, Dieu a accordé l’esprit saint à ces gens des nations et ils ont été baptisés (Actes chapitre 10). Jusqu’alors, seuls des Juifs, des prosélytes du judaïsme et des Samaritains étaient devenus des disciples de Jésus Christ. — Actes 8:4-8, 26-38.
4. Après avoir raconté ce qui s’était passé dans le cas de Corneille, qu’a dit Pierre, et en quoi cela a-t-il mis à l’épreuve les disciples juifs de Jésus ?
4 Quand les apôtres et les autres frères de Jérusalem ont appris la conversion de Corneille et d’autres Gentils, ils ont voulu entendre le compte rendu de Pierre. Après avoir raconté ce qui s’était passé dans le cas de Corneille et des autres croyants d’origine gentile, l’apôtre a dit en conclusion : “ Si donc Dieu leur a donné [à ces croyants d’origine gentile] le même don gratuit [d’esprit saint] que celui qu’il nous a fait, à nous [les Juifs] qui avons cru au Seigneur Jésus Christ, qui étais-je, moi, pour pouvoir empêcher Dieu ? ” (Actes 11:1-17). Voilà qui mettait les disciples juifs de Jésus Christ à l’épreuve. Se soumettraient-ils à la volonté de Dieu en acceptant que les croyants d’origine gentile deviennent leurs compagnons dans la foi ? Ou bien fallait-il craindre pour l’unité des serviteurs terrestres de Jéhovah ?
5. Comment les apôtres et les autres frères ont-ils réagi au fait que Dieu ait accordé la repentance aux Gentils, et quelle leçon pouvons-nous en tirer ?
5 Le récit déclare : “ Or, quand ils [les apôtres et les autres frères] entendirent ces choses, ils acquiescèrent, et ils glorifièrent Dieu, en disant : ‘ Ainsi donc, Dieu a accordé aussi aux gens des nations la repentance pour la vie. ’ ” (Actes 11:18). Cette attitude a préservé et même favorisé l’unité des disciples de Jésus. En peu de temps, Jéhovah accordant sa bénédiction, l’œuvre de prédication s’est propagée parmi les Gentils, les gens des nations. Nous devrions nous aussi acquiescer quand notre coopération est sollicitée relativement à la formation d’une nouvelle congrégation ou quand une mise au point théocratique est décidée sous la direction de l’esprit saint de Dieu. Notre coopération pleine et entière plaira à Jéhovah et nous aidera à rester unis en ces derniers jours.
Attachons-nous à la vérité
6. Quel effet la vérité a-t-elle sur l’unité des adorateurs de Jéhovah ?
6 Appartenant à la famille des adorateurs de Jéhovah, nous restons unis parce que nous sommes tous “ enseignés par Jéhovah ” et que nous tenons ferme sa vérité révélée (Jean 6:45 ; Psaume 43:3). Comme nos enseignements reposent sur la Parole de Dieu, nous avons tous le même langage. Nous acceptons avec joie la nourriture spirituelle que Jéhovah nous fournit par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47.) Cet enseignement uniforme nous aide à rester unis dans le monde entier.
7. Que devrions-nous faire et ne pas faire si nous avons personnellement du mal à comprendre un enseignement ?
7 Que devrions-nous faire si nous avons personnellement du mal à comprendre ou à accepter un certain enseignement ? Prier pour recevoir la sagesse et effectuer des recherches dans les Écritures et les publications chrétiennes (Proverbes 2:4, 5 ; Jacques 1:5-8). Il peut s’avérer utile également d’en discuter avec un ancien. Si, malgré cela, ce point demeure obscur, sans doute est-il préférable de ne pas insister. Peut-être des renseignements complémentaires seront-ils publiés ultérieurement, qui nous donneront alors une meilleure intelligence du sujet. Par contre, il serait mal d’essayer de convaincre d’autres membres de la congrégation d’accepter notre opinion personnelle divergente. Nous sèmerions la discorde au lieu de préserver l’unité. Il vaut infiniment mieux ‘ continuer à marcher dans la vérité ’ et encourager les autres à faire de même. — 3 Jean 4.
8. Quelle attitude devrions-nous avoir envers la vérité ?
8 Au Ier siècle, Paul a dit : “ À présent, (...) nous voyons, les contours étant indécis, au moyen d’un miroir de métal, mais alors ce sera face à face. À présent, je connais partiellement, mais alors je connaîtrai de façon exacte tout comme je suis connu de façon exacte. ” (1 Corinthiens 13:12). Les premiers chrétiens ne voyaient pas tous les détails, ce qui ne les a pas empêchés de rester unis. De nos jours, nous avons une bien meilleure compréhension du dessein de Jéhovah et de sa Parole de vérité. Soyons donc reconnaissants pour la vérité que nous recevons par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle ”. Et remercions également Jéhovah de nous conduire par le moyen de son organisation. Même si nous n’avons pas toujours eu le même degré de connaissance, nous n’avons pas été affamés ou assoiffés spirituellement. Au contraire, notre Berger, Jéhovah, nous a gardés unis et a pris grand soin de nous. — Psaume 23:1-3.
Faisons un bon usage de notre langue
9. Quel usage de notre langue favorise l’unité ?
9 Un autre moyen important de favoriser l’unité et la fraternité consiste à utiliser notre langue pour encourager les autres. La lettre par laquelle le collège central du Ier siècle a réglé une question sur la circoncision a été une source d’encouragement. Après l’avoir lue, les disciples d’origine gentile d’Antioche “ se réjouirent de cet encouragement ”. Judas et Silas, qui avaient été envoyés de Jérusalem pour porter la lettre, “ encouragèrent les frères par de nombreux discours et les fortifièrent ”. La présence de Paul et de Barnabas a sans doute, elle aussi, encouragé et fortifié les croyants de la congrégation d’Antioche (Actes 15:1-3, 23-32). Nous pouvons faire largement de même quand nous nous assemblons pour les réunions chrétiennes et ‘ nous encourageons mutuellement ’ par notre présence et des commentaires constructifs. — Hébreux 10:24, 25.
10. En cas d’insultes, que faudra-t-il peut-être faire pour conserver l’unité ?
10 Cependant, le mauvais usage de la langue peut menacer notre unité. “ La langue est un petit membre et qui pourtant se vante de grandes choses, a écrit le disciple Jacques. Voyez quel petit feu suffit pour incendier une si grande forêt ! ” (Jacques 3:5). Jéhovah hait ceux qui causent la dispute (Proverbes 6:16-19). Des propos de ce genre peuvent provoquer la division. Dès lors, que faire quand une personne en insulte une autre, c’est-à-dire quand elle l’abreuve d’injures ou qu’elle tient sur elle des propos outrageants ? Les anciens s’efforceront d’aider le transgresseur, mais s’il ne se repent pas, il faudra l’exclure afin de préserver la paix, l’ordre et l’unité de la congrégation. Paul a en effet écrit de “ cesser de fréquenter celui qui, appelé frère, est (...) un insulteur, (...) et de ne pas même manger avec un tel homme ”. — 1 Corinthiens 5:11.
11. Pourquoi l’humilité est-elle importante si nous avons dit quelque chose qui a créé une certaine tension entre nous et un compagnon chrétien ?
11 Celui qui tient sa langue en bride contribue à conserver l’unité (Jacques 3:10-18). Mais supposons que nous ayons dit quelque chose qui ait créé une certaine tension entre nous et un compagnon chrétien. Ne conviendrait-il pas que nous prenions l’initiative de faire la paix avec notre frère, quitte à lui présenter des excuses (Matthieu 5:23, 24) ? Cela demande, certes, de l’humilité, mais Pierre a écrit : “ Ceignez-vous d’humilité les uns envers les autres, parce que Dieu s’oppose aux orgueilleux, mais aux humbles il donne la faveur imméritée. ” (1 Pierre 5:5). L’humilité nous incitera à ‘ poursuivre la paix ’ avec nos frères en reconnaissant nos erreurs et en faisant les excuses qui conviennent. Cela aussi contribue à conserver l’unité de la famille de Jéhovah. — 1 Pierre 3:10, 11.
12. Comment pouvons-nous utiliser notre langue pour favoriser et conserver l’unité du peuple de Jéhovah ?
12 Nous pouvons favoriser l’esprit de famille au sein de l’organisation de Jéhovah en faisant un bon usage de notre langue. C’est ce que Paul faisait, ce qui l’autorisait à rappeler ceci aux Thessaloniciens : “ Vous savez bien que, comme un père le fait pour ses enfants, nous n’avons cessé d’exhorter chacun de vous, de vous consoler et de rendre témoignage devant vous, afin que vous continuiez à marcher d’une manière digne de Dieu. ” (1 Thessaloniciens 2:11, 12). Ayant donné l’exemple sous ce rapport, Paul pouvait exhorter ses compagnons chrétiens à ‘ parler de façon consolante aux âmes déprimées ’. (1 Thessaloniciens 5:14.) Songez à tout le bien que nous pouvons faire en utilisant notre langue pour consoler, encourager et bâtir les autres. Vraiment, “ une parole en son temps, oh ! combien elle est bonne ! ” (Proverbes 15:23). De plus, des propos de ce genre contribuent à favoriser et à conserver l’unité du peuple de Jéhovah.
Soyons prêts à pardonner
13. Pourquoi devrions-nous être prêts à pardonner ?
13 Si nous voulons conserver notre unité chrétienne, il nous faut absolument pardonner à l’offenseur qui présente ses excuses. Combien de fois devrions-nous le faire ? Jésus a dit à Pierre : “ Non pas : Jusqu’à sept fois, mais : Jusqu’à soixante-dix-sept fois. ” (Matthieu 18:22). En ne pardonnant pas, nous nous faisons du tort, car le fait de nourrir de l’animosité et de la rancune nous prive de la paix de l’esprit. Par ailleurs, si nous sommes connus pour être cruels et rancuniers, nous risquons d’attirer l’ostracisme sur notre personne (Proverbes 11:17). Celui qui garde rancune déplaît à Dieu et se prédispose à un péché grave (Lévitique 19:18). Souvenons-nous que Jean le baptiseur a été décapité à l’instigation de la méchante Hérodiade, qui “ lui gardait rancune ”. — Marc 6:19-28.
14. a) Que nous enseigne Matthieu 6:14, 15 sur le pardon ? b) Devrions-nous toujours attendre que quelqu’un nous présente ses excuses pour lui pardonner ?
14 La prière modèle de Jésus dit notamment : “ Pardonne-nous nos péchés, car nous-mêmes aussi nous pardonnons à tous ceux qui nous doivent. ” (Luc 11:4). En ne pardonnant pas, nous courons le risque que Jéhovah Dieu cesse un jour de nous pardonner nos péchés. Jésus a dit en effet : “ Si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi ; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs fautes, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos fautes. ” (Matthieu 6:14, 15). Si donc nous voulons vraiment faire notre part pour conserver l’unité au sein de la famille des adorateurs de Jéhovah, nous serons prêts à pardonner, ne serait-ce qu’en oubliant purement et simplement une offense due peut-être à un manque de réflexion et dénuée de mauvaise intention. Paul a dit : “ Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, vous aussi faites de même. ” (Colossiens 3:13). En pardonnant, nous contribuons à conserver la précieuse unité de l’organisation de Jéhovah.
Unité et décisions personnelles
15. Qu’est-ce qui aide les serviteurs de Jéhovah à rester unis quand ils prennent des décisions personnelles ?
15 Dieu nous a créés moralement libres avec le privilège et la responsabilité de prendre des décisions personnelles (Deutéronome 30:19, 20 ; Galates 6:5). Nous pouvons cependant rester unis parce que nous obéissons aux lois et aux principes de la Bible. Nous en tenons compte lorsque nous prenons des décisions personnelles (Actes 5:29 ; 1 Jean 5:3). Supposons que nous nous trouvions devant un problème de neutralité. Nous pouvons prendre une décision personnelle éclairée en nous rappelant que nous ne faisons “ pas partie du monde ” et que nous avons ‘ forgé nos épées en socs ’. (Jean 17:16 ; Isaïe 2:2-4.) De même, quand nous devons prendre une décision concernant nos relations avec l’État, nous considérons la pensée de la Bible qui dit de rendre “ les choses de Dieu à Dieu ”, tout en nous soumettant aux “ autorités supérieures ” pour ce qui est des affaires profanes (Luc 20:25 ; Romains 13:1-7 ; Tite 3:1, 2). Ainsi, tenir compte des lois et des principes de la Bible dans nos décisions personnelles permet effectivement de préserver l’unité chrétienne.
16. Comment pouvons-nous contribuer à conserver l’unité quand nous prenons des décisions qui, bibliquement, ne sont ni bonnes ni mauvaises ? Illustrez votre réponse.
16 Nous pouvons aussi contribuer à préserver l’unité chrétienne même quand nous prenons une décision totalement personnelle qui n’est, bibliquement, ni bonne ni mauvaise. Comment ? En nous souciant avec bienveillance de ceux sur qui notre décision peut avoir un effet. Illustrons cela : Au Ier siècle, dans la congrégation de Corinthe, un problème est apparu en rapport avec la viande sacrifiée aux idoles. Évidemment, il n’était pas question qu’un chrétien participe à une cérémonie idolâtrique. Cependant, celui qui mangeait une viande de ce genre, correctement saignée, vendue après coup au marché, ne commettait pas de péché (Actes 15:28, 29 ; 1 Corinthiens 10:25). Néanmoins, la conscience de certains chrétiens se troublait à l’idée que l’on consomme cette viande. Paul a donc exhorté les autres chrétiens à ne pas les faire trébucher. Il a même écrit : “ Si un aliment fait trébucher mon frère, non, jamais plus je ne mangerai de viande, pour ne pas faire trébucher mon frère. ” (1 Corinthiens 8:13). Ainsi, même si aucune loi ni aucun principe biblique n’est en jeu, c’est faire preuve d’amour que de penser aux autres quand nous prenons des décisions personnelles qui peuvent avoir une incidence sur l’unité de la famille de Dieu.
17. Qu’est-il sage de faire quand nous avons des décisions personnelles à prendre ?
17 Si nous ne sommes pas sûrs de la conduite à tenir, la sagesse veut que nous prenions une décision qui nous permettra de garder une bonne conscience, et les autres devraient alors respecter cette décision (Romains 14:10-12). Bien sûr, quand nous avons une décision personnelle à prendre, nous devrions rechercher la direction de Jéhovah dans la prière. Comme le psalmiste, nous pouvons prier avec confiance : “ Incline vers moi ton oreille. (...) Car tu es mon rocher et ma forteresse ; et à cause de ton nom tu me guideras et me conduiras. ” — Psaume 31:2, 3.
Conservons toujours notre unité chrétienne
18. Comment Paul a-t-il illustré l’unité de la congrégation chrétienne ?
18 En 1 Corinthiens chapitre 12, Paul se sert du corps humain pour illustrer l’unité de la congrégation chrétienne. Il souligne l’interdépendance et l’importance de tous les membres. “ S’ils étaient tous un seul membre, où serait le corps ? demande-t-il. Mais maintenant ils sont beaucoup de membres et cependant un seul corps. L’œil ne peut pas dire à la main : ‘ Je n’ai pas besoin de toi ’ ; ou bien encore la tête ne peut pas dire aux pieds : ‘ Je n’ai pas besoin de vous. ’ ” (1 Corinthiens 12:19-21). Pareillement, au sein de la famille des adorateurs de Jéhovah, nous n’assumons pas tous la même fonction. Pourtant, nous sommes unis et nous avons besoin les uns des autres.
19. Comment pouvons-nous bénéficier des dispositions spirituelles fournies par Dieu, et qu’en a dit un chrétien de longue date ?
19 Tout comme le corps a besoin d’être nourri, soigné et dirigé, nous avons besoin des dispositions spirituelles que Dieu nous fournit par sa Parole, son esprit et son organisation. Pour en bénéficier, il nous faut appartenir à la famille terrestre de Jéhovah. Un frère qui servait Dieu depuis de nombreuses années a écrit : “ Je suis si heureux d’avoir vécu dans la connaissance des desseins de Jéhovah depuis les premiers jours, juste avant 1914, à une époque où tout n’était pas si distinct, (...) jusqu’à notre temps où la vérité brille comme le soleil en plein midi. Si une chose, une seule, a compté pour moi, c’est bien mon attachement étroit à l’organisation visible de Jéhovah. Mon expérience personnelle m’a appris très tôt que c’est une grosse erreur de se fier au raisonnement humain. Une fois que ma pensée a été fixée à ce sujet, j’ai décidé de ne pas m’écarter de la fidèle organisation. De quelle autre façon pourrait-on obtenir la faveur et la bénédiction de Jéhovah ? ”
20. Que devrions-nous être déterminés à faire pour l’unité du peuple de Jéhovah auquel nous appartenons ?
20 Jéhovah a appelé son peuple des ténèbres et des divisions du monde (1 Pierre 2:9). Il nous a fait parvenir à une unité bénie avec lui-même et avec nos compagnons dans la foi. Cette unité perdurera dans le nouveau système de choses désormais très proche. En ces derniers jours critiques, continuons donc à ‘ nous revêtir de l’amour ’ et à tout faire pour favoriser et conserver notre précieuse unité ! — Colossiens 3:14.
Que répondriez-vous ?
◻ En quoi faire la volonté de Dieu et nous attacher à la vérité nous aide-t-il à rester unis ?
◻ Quel rapport y a-t-il entre l’unité et le bon usage de la langue ?
◻ Qu’implique être prêt à pardonner ?
◻ Comment pouvons-nous conserver l’unité quand nous prenons des décisions personnelles ?
◻ Pourquoi devons-nous conserver l’unité chrétienne ?
[Illustration, page 16]
Tout comme ce berger garde son troupeau groupé, Jéhovah garde son peuple uni.
[Illustrations, page 18]
En nous excusant humblement quand nous offensons quelqu’un, nous favorisons l’unité.