Joulukuu

Oliko etiopialainen hovivirkamies todella valmis kasteelle? Tämä mies oli käynyt Jerusalemissa ”palvomassa Jumalaa” (Apt. 8:27). Tästä voidaan päätellä, että hän oli kääntynyt juutalaiseksi. Hän oli epäilemättä saanut tietoa Jehovasta lukemalla Raamatun heprealaisia kirjoituksia, mutta hän halusi oppia lisää. Kun Filippos tapasi hänet tiellä, hän oli syventynyt lukemaan profeetta Jesajan kirjakääröä (Apt. 8:28). Hän oli edelleen tiedonhaluinen. Hän oli matkustanut kaukaa Etiopiasta Jerusalemin temppeliin palvomaan Jehovaa. Etiopialainen mies oppi Filippokselta lisää tärkeitä totuuksia, kuten sen, kuka Messias oli (Apt. 8:34, 35). Hänen rakkautensa Jehovaan ja Jeesukseen kasvoi, ja se sai hänet tekemään tärkeän päätöksen: hänestä tulisi Jeesuksen Kristuksen kastettu seuraaja. Filippos näki, että mies oli valmis, ja kastoi hänet. w23.03 11:3–6

Voimme miellyttää Jehovaa vain, jos olemme rehellisiä (Sananl. 6:16, 17). Vaikka valehteleminen on nykyään monien mielestä aivan hyväksyttävää, me suhtaudumme siihen samalla tavalla kuin Jehova (Ps. 15:1, 2). Emme valehtele kenellekään, mutta varomme myös, ettemme anna asioista väärää vaikutelmaa. Lisäksi meidän tulisi välttää vahingollista juoruilua (Sananl. 25:23; 2. Tess. 3:11). Jos huomaat, että keskustelu kääntyy pahantahtoiseksi juoruiluksi, yritä vaihtaa johonkin myönteisempään puheenaiheeseen. Elämme maailmassa, jossa joudumme jatkuvasti kuulemaan huonoa kieltä, ja siksi meidän täytyy tehdä kaikkemme, jotta puheemme miellyttäisi Jehovaa. Hän siunaa meitä, kun käytämme kieltämme hyvin kenttätyössä, kokouksissa ja jokapäiväisissä keskusteluissa. Kun tämä paha aikakausi lopulta päättyy, meidän on paljon helpompi tuottaa Jehovalle kunniaa puheellamme (Juud. 15). w22.04 15:18–20

Rakkaus, jota Jehova ja Jeesus ovat osoittaneet meitä kohtaan, herättää meissä vastarakkautta (1. Joh. 4:10). Rakastamme heitä entistäkin enemmän, kun ymmärrämme, että Jeesus kuoli meidän jokaisen puolesta henkilökohtaisesti. Paavali tajusi tämän ja kirjoitti arvostavasti: ”Jumalan Poika – – rakasti minua ja luovutti itsensä minun puolestani.” (Gal. 2:20.) Lunnaiden ansiosta Jehova on vetänyt sinua lähelleen ja voit olla hänen ystävänsä (Joh. 6:44). Eikö olekin koskettavaa, että Jehova on nähnyt sinussa jotain hyvää ja maksanut kalleimman mahdollisen hinnan, jotta voisit olla hänen ystävänsä? Tämä varmasti kasvattaa rakkauttasi Jehovaan ja Jeesukseen, ja se vaikuttaa toimintaasi. Rakkautemme Jehovaa ja Jeesusta kohtaan saa meidät rakastamaan toisia ihmisiä. (2. Kor. 5:14, 15; 6:1, 2.) w23.01 5:6–7

Jehova haluaa, että häntä palvellaan ”olka olkaa vasten”, eikä se olisi mahdollista ilman Raamattua. Jehova kirjoitutti monet Raamatun osat niin, että vain nöyrät ihmiset pystyvät ymmärtämään niitä (Luuk. 10:21). Raamattua luetaan kaikkialla. Silti vain nöyrät ihmiset voivat todella ymmärtää Raamattua ja toimia sen mukaan (2. Kor. 3:15, 16). Mietitään yhtä tapaa, jolla Raamattu heijastaa Jehovan viisautta. Sen lisäksi että Jehova opettaa sillä koko kansaansa, hän myös neuvoo ja lohduttaa sen avulla jokaista palvelijaansa yksilönä. Lukiessamme sitä voimme kaikki tuntea, että Jehova on kiinnostunut meistä henkilökohtaisesti. (Jes. 30:21.) Löydämme usein Raamatusta jakeen, joka tuntuu olevan kirjoitettu nimenomaan meitä varten. Silti Raamattu vetoaa miljooniin ihmisiin. Miten sen neuvot voivat olla niin ajankohtaisia ja juuri omaan tilanteeseemme sopivia? Se on mahdollista vain, koska Raamatun tekijä on ainutlaatuisen viisas. (2. Tim. 3:16, 17.) w23.02 6:8–10

Me rakastamme Jehovaa ja haluamme palvella häntä niin hyvin kuin pystymme. Jotta voisimme saavuttaa täyden potentiaalimme, tarvitsemme hengellisiä tavoitteita. Niitä voisivat olla jonkin hyvän ominaisuuden kehittäminen, jonkin taidon opettelu ja toisten auttaminen jollain uudella tavalla. Mitä hyviä syitä meillä on edistyä hengellisesti? Ensinnäkin haluamme miellyttää Jehovaa, ja hän on iloinen, kun käytämme kykyjämme mahdollisimman hyvin. Toiseksi voimme silloin auttaa veljiämme ja sisariamme paremmin (1. Tess. 4:9, 10). Riippumatta siitä kuinka kauan olemme palvelleet Jehovaa, meidän kaikkien on tärkeää edistyä hengellisesti. w22.04 18:1–2

Tämän maailman poliittiset osat hyökkäävät pian Suuren Babylonin eli väärän uskonnon maailmanmahdin kimppuun. Siitä alkaa suuri ahdinko. Johtaako tämä siihen, että uusia alkaa tulvia Jehovan kansan joukkoon? Ei. Ilmestyksen luvussa 6 kuvaillaan, miten ne, jotka eivät palvo Jehovaa, turvautuvat tämän maailman poliittisiin ja kaupallisiin instituutioihin, joita verrataan vuoriin. Koska he eivät ole Jumalan valtakunnan puolella, Jehova pitää heitä vastustajinaan. (Luuk. 11:23; Ilm. 6:15–17.) Tuona vaikeana aikana Jehovan uskolliset palvelijat erottuvat joukosta, koska he ovat maailman ainoa ryhmä, joka palvelee Jehovaa ja kieltäytyy tukemasta ”petoa” (Ilm. 13:14–17). w22.05 21:8–9

Hyvä uutinen ei ole ainoa sanoma, jota Jumalan palvelijoiden täytyy kertoa (Matt. 24:14). He auttavat enkeleitä myös Ilmestyksen luvuissa 8–10 kuvaillussa työssä. Enkelit esittävät voi-huutoja niitä vastaan, jotka hylkäävät Jumalan valtakunnan. Jehovan todistajat ovat julistaneet ”raesateen ja tulen” kaltaista tuomiosanomaa siitä, mikä Saatanan maailman eri osia odottaa. (Ilm. 8:7, 13.) Ihmisten täytyy saada tietää, että loppu on lähellä, jotta he voisivat tehdä muutoksia elämässään ja pelastua Jehovan vihan päivänä (Sef. 2:2, 3). Useimmat eivät mielellään kuuntele tällaista sanomaa, joten sen kertominen vaatii meiltä rohkeutta. Tulevaisuudessa suuren ahdingon aikana julistamme entistäkin painavampaa tuomiosanomaa (Ilm. 16:21). w22.05 19:18–19

Kuvittele Jehovan todistaja -pariskuntaa, jolle on syntynyt lapsi. He ovat vuosien mittaan kuulleet monia puheita lastenkasvatuksesta, mutta nyt siihen liittyvillä Raamatun periaatteilla on heille uudenlainen merkitys. He ovat saaneet suuren vastuun kasvattaa omaa lasta. Tututkin Raamatun periaatteet voivat näyttäytyä uudessa valossa, jos olosuhteet muuttuvat. Siksi samoin kuin muinaisen Israelin kuninkaiden myös meidän nykyisten Jehovan palvelijoiden tulisi lukea Raamattua ja mietiskellä sitä ”kaikkina elämämme päivinä” (5. Moos. 17:19). Teillä vanhemmilla on yksi tärkeimmistä vastuista, mitä Jehovan palvelijoilla voi olla: opettaa lapsianne tuntemaan Jehova. Ei kuitenkaan riitä, että vain välitätte tietoa hänestä. Teidän täytyy opettaa lapsianne myös rakastamaan häntä sydämestään. w22.05 23:2–3

Ei riitä, että ihminen tuntee mielipahaa syntisen elämäntapansa tai väärän tekonsa vuoksi, johon hän on syyllistynyt. Hänen täytyy olla valmis muuttamaan toimintaansa. Kun Jehova harkitsee anteeksiantoa, hän odottaa väärintekijältä kääntymistä. Sillä tarkoitetaan sitä, että hän lakkaa toimimasta väärin ja päättää toimia Jehovan tavalla. (Jes. 55:7.) Hänen täytyy uudistaa ajattelutapaansa niin, että se on linjassa Jehovan ajattelun kanssa (Room. 12:2; Ef. 4:23). Hänen täytyy päättää, ettei hän enää ajattele eikä tee sitä, mikä on väärin (Kol. 3:7–9). Jehova voi tietenkin antaa meille anteeksi ja puhdistaa meidät synnistä sen perusteella, että uskomme Jeesuksen lunastusuhriin. Hänen täytyy kuitenkin myös nähdä, että yritämme tosissamme muuttaa menettelyämme, jotta hän antaa meille anteeksi. (1. Joh. 1:7.) w22.06 24:16–17

Kautta aikojen ihmiset ovat aiheuttaneet toisilleen vahinkoa (Saarn. 8:9). Tästä ovat surullisina esimerkkeinä vallan väärinkäyttö, väkivaltarikokset, koulukiusaaminen ja perheväkivalta. Ei ole mikään ihme, että ihmiset pelkäävät toisiaan. Miten Saatana käyttää ihmispelkoa hyväkseen? Saatana yrittää ihmispelon avulla saada meidät tekemään myönnytyksiä ja lopettamaan hyvän uutisen kertomisen. Joissain maissa hänen vaikutuksensa näkyy siten, että Jehovan todistajien työ on kielletty ja heitä vainotaan (Luuk. 21:12). Lisäksi todistajista levitetään paljon harhaanjohtavaa tietoa ja törkeitä valheita. Ne jotka uskovat niitä, saattavat pilkata meitä tai jopa kohdella meitä väkivaltaisesti (Matt. 10:36). Tämä ei ole meille mikään yllätys, koska Saatana käytti samaa taktiikkaa jo ensimmäisellä vuosisadalla (Apt. 5:27, 28, 40). w22.06 26:10–11

Keitä ovat ne ”monet”, joita autetaan tulemaan vanhurskaiksi? Heitä ovat ne, jotka saavat ylösnousemuksen, ne, jotka selviytyvät Harmageddonista, ja ne lapset, joita mahdollisesti syntyy uudessa maailmassa. 1000 vuoden loppuun mennessä kaikki maan päällä elävät ihmiset ovat täydellisiä. On muistettava, että vaikka ihminen olisi täydellinen, hän ei automaattisesti saa ikuista elämää. Esimerkiksi Aadam ja Eeva olivat täydellisiä, mutta ennen ikuisen elämän saamista heidän täytyi todistaa, että he olivat tottelevaisia Jehova Jumalalle. Valitettavasti he eivät totelleet häntä (Room. 5:12). 1000 vuoden loppuun mennessä kaikki maan päällä elävät ihmiset ovat saavuttaneet täydellisyyden. Tulevatko he siis kannattamaan Jehovan hallintoa koko sydämestään ikuisesti? Vai toimivatko jotkut heistä samoin kuin Aadam ja Eeva, jotka täydellisyydestään huolimatta rikkoivat Jehovan käskyjä? Näihin kysymyksiin täytyy saada vastaus. w22.09 40:12–14

Onko sinusta vaikea pysyä myönteisenä, kun ajattelet maailman olosuhteita? Perheet ovat kriisissä. Ihmisistä on tullut entistä itsekkäämpiä, aggressiivisempia ja väkivaltaisempia. Monien on vaikea luottaa vallanpitäjiin. Nämä olosuhteet antavat kuitenkin toivoa jostain paremmasta, koska ne täyttävät Raamatun ennustuksen ”viimeisistä päivistä” (2. Tim. 3:1–5). Tämän profetian täyttymisestä on kiistattomat todisteet, ja se osoittaa, että Jeesus on alkanut hallita Jumalan valtakunnan kuninkaana. Jumalan valtakuntaa koskevia profetioita on paljon muitakin. Kaikki nämä profetiat sopivat yhteen kuin palapelin palaset, ja niistä saadaan selvä käsitys siitä, miten tapahtumat etenevät Jehovan aikataulun mukaan. w22.07 28:1–2

Koronapandemia ei pysäyttänyt kokouksia ja kenttätyötä, koska saimme selviä ohjeita niiden järjestämisestä. Kokouksia alettiin melkein saman tien pitää videoneuvotteluna, ja konventtien ohjelma oli nähtävissä internetin kautta. Puhelimitse ja kirjeitse todistamisesta tuli pääasiallisia kenttätyön muotoja. Jehova siunasi kaikkea tätä. Monista haaratoimistoista raportoitiin, että julistajien määrä kasvoi huomattavasti. Pandemian aikana saatiin myös paljon rohkaisevia kokemuksia. Joidenkin mielestä järjestö oli liiankin varovainen pandemian aikana. Kerran toisensa jälkeen kuitenkin huomattiin, että järjestön antamat ohjeet olivat viisaita. Koska näemme, miten Jeesus on ohjannut seuraajiaan, voimme suhtautua luottavaisesti tulevaisuuteen. Tuopa huominen tullessaan mitä tahansa, Jehova ja Jeesus ovat varmasti kanssamme. (Hepr. 13:5, 6.) w22.07 29:15–16

Meidän tulisi paitsi ylistää myös kiittää Jehovaa kaikesta siitä hyvästä, mitä hän antaa meille. Voimme kiittää häntä upeasta kukkaloistosta, herkullisesta ja monipuolisesta ruoasta ja rakkaiden ystävien virkistävästä seurasta. Isämme Jehova antaa meille kaiken tämän ja vielä enemmän, koska hän haluaa meidän olevan onnellisia. (Ps. 104:12–15, 24.) Vielä tärkeämpää on kiittää Jehovaa siitä, että hän antaa meille runsaasti hengellistä ravintoa ja toivon hienosta tulevaisuudesta. Meiltä voi helposti unohtua, mitä kaikkea Jehova tekee hyväksemme. Kiitollisuuden aiheet on helpompi muistaa, kun tekee listan asioista, joita on rukoillut, ja vastauksista, joita on saanut. Sitten niistä voi kiittää Jehovaa. (Kol. 3:15.) w22.07 31:8–9

Se että vain tutkimme totuutta, ei riitä, vaan meidän täytyy myös toimia sen mukaan eli soveltaa oppimaamme elämässämme. Vain silloin totuus tekee meistä aidosti onnellisia. (Jaak. 1:25.) Miten voimme varmistua siitä, että toimimme totuuden mukaan? Eräs veli on huomannut, että itsetutkistelussa on hyvä keskittyä siihen, missä on jo onnistunut hyvin ja missä on parantamisen varaa. Paavali sanoi samansuuntaisesti: ”Riippumatta siitä, miten pitkälle olemme edistyneet, meidän tulee jatkaa eteenpäin tähän samaan tapaan.” (Fil. 3:16.) Meidän on tosiaan viisasta ”vaeltaa totuuden tietä”. Sen lisäksi että omasta elämästämme tulee parempaa, tuotamme iloa myös Jehovalle ja ystävillemme. (Sananl. 27:11; 3. Joh. 4.) Meillä on siis kaikki syyt rakastaa totuutta ja elää sen mukaan. w22.08 34:16–18

Miten vanhimmat voivat osoittaa, että he rakastavat Jehovaa ja Jeesusta? Heidän on tärkeää pitää hyvää huolta Jeesuksen lampaista. (1. Piet. 5:1, 2.) Sen jälkeen kun Pietari oli kieltänyt Jeesuksen kolme kertaa, hän halusi varmaan epätoivoisesti todistaa, että hän rakasti Jeesusta. Jeesus kysyi häneltä saatuaan ylösnousemuksen: ”Simon, Johanneksen poika, rakastatko minua?” Pietari olisi epäilemättä ollut valmis tekemään mitä tahansa todistaakseen rakkautensa. Jeesus kehotti häntä: ”Paimenna minun pieniä lampaitani.” (Joh. 21:15–17.) Pietari toimi tämän Jeesuksen ohjeen mukaan lopun elämäänsä. Miten te vanhimmat voitte noudattaa Jeesuksen Pietarille antamaa ohjetta? Rakkautenne Jehovaan ja Jeesukseen näkyy siitä, että olette säännöllisesti mukana paimennustyössä ja autatte erityisesti toimettomia palaamaan Jehovan luokse (Hes. 34:11, 12). w23.01 5:10–11

Varo ajattelemasta, että kukaan ei voi ymmärtää haasteita, joita sinulla on. Se voisi saada sinut päättelemään, että tilanteesi on toivoton etkä voi mitenkään vastustaa vääriä haluja. Raamatun mukaan asia ei ole näin. Siinä sanotaan: ”Kohdatessanne kiusauksen hän myös valmistaa siitä ulospääsyn, niin että voitte kestää sen.” Vaikka jokin väärä halu olisi erityisen vahva, sinä voit vastustaa sitä. Jehovan avulla voit olla toteuttamatta sitä. Koska olet epätäydellinen ihminen, et ehkä pysty täysin estämään sopimattomia ajatuksia tulemasta mieleen. Mutta kun niitä tulee, torju ne päättäväisesti. Ole kuin Joosef, joka juoksi heti pois Potifarin vaimon luota (1. Moos. 39:12). Väärille haluille ei tarvitse antaa periksi. w23.01 2:16–17

Oikeudenmukaisuus on tärkeä Jehovan ominaisuus (5. Moos. 32:4). Se liittyy läheisesti puolueettomuuteen, ja Jehova on puolueeton (Apt. 10:34, 35). Tämä näkyy siitä, millä kielillä Raamattua kirjoitettiin. Jehova lupasi, että lopun aikana ”tosi tieto tulee runsaaksi” eli monet oppivat ymmärtämään Jumalan sanaa (Dan. 12:4). Tämän ennustuksen mukaisesti Raamattua ja siihen perustuvia julkaisuja on käännetty, painettu ja levitetty laajalti. Jehovan todistajat ovat kääntäneet Raamatun kokonaan tai osittain yli 240 kielelle, ja tämä käännös on saatavilla ilmaiseksi. Niinpä kaikkien kansojen ihmiset voivat kuulla ”valtakunnan hyvän uutisen” ennen kuin loppu tulee (Matt. 24:14). Koska Jehova on oikeudenmukainen, hän haluaa antaa mahdollisimman monille tilaisuuden lukea Raamattua ja oppia tuntemaan hänet. Tämä kertoo myös hänen rakkaudestaan. w23.02 6:11–12

Epäilemättä haluat toimia oikein. Mutta koska olemme epätäydellisiä, maailman näkemys oikeasta ja väärästä voisi vaikuttaa meihin, jos emme ole varovaisia (Jes. 5:20). Jeesuksen päivinä uskonnolliset johtajat ajattelivat toimivansa oikein. Jeesus kuitenkin arvosteli heitä ankarasti, koska he suhtautuivat kriittisesti toisiin ja heillä oli omat normit siitä, mikä on oikein ja mikä väärin (Saarn. 7:16; Luuk. 16:15). Nykyään joillain ihmisillä on samanlainen asenne: he asettavat itse omat norminsa ja ajattelevat olevansa oikeassa, kun elävät niiden mukaan. Todellisuudessa he ovat usein ylpeitä, tuomitsevia ja omahyväisiä. Jumalasta tällaiset ominaisuudet ovat vastenmielisiä. Oikein toimiminen ei merkitse sitä, että kuvittelee olevansa toisia parempi. Jehova Jumala määrittelee sen, mikä on oikein. Raamatussa sanat, jotka on käännetty muun muassa ilmauksilla ”se, mikä on oikein”, ”toimia oikein”, ”oikeamielinen”, ”oikeudenmukainen” ja ”vanhurskas”, välittävät ajatuksen kaikkein korkeimpien normien eli Jehovan normien noudattamisesta. w22.08 36:3–5

Jeesus luotti opetuslapsiinsa, vaikka he tekivät virheitä (Joh. 15:16). Kun Jaakob ja Johannes pyysivät Jeesukselta erikoisasemaa Jumalan valtakunnassa, hän ei kyseenalaistanut heidän motiivejaan eikä ottanut heiltä pois apostolin tehtävää (Mark. 10:35–40). Myöhemmin kun Jeesus pidätettiin, kaikki opetuslapset lähtivät hänen luotaan ja pakenivat (Matt. 26:56). Jeesus ei kuitenkaan menettänyt luottamustaan heihin. Hän ”rakasti heitä loppuun asti”, vaikka tiesi hyvin heidän puutteensa (Joh. 13:1). Ylösnousemuksensa jälkeen Jeesus antoi 11 uskolliselle apostolilleen tehtävän johtaa saarnaamistyötä ja huolehtia hänen seuraajistaan (Matt. 28:19, 20; Joh. 21:15–17). Hänen luottamuksensa näihin epätäydellisiin miehiin ei ollut turhaa, koska he kaikki olivat uskollisia kuolemaansa asti. Jeesus oli tosiaan hyvä esimerkki epätäydellisiin ihmisiin luottamisesta. w22.09 37:12

Saatana ei pysty pelottelemaan meitä, kun luotamme siihen, että Jehova rakastaa meitä ja on meidän puolellamme. Psalmin 118 kirjoittajan elämässä oli paljon ahdistavia asioita. Hänellä oli monia vihollisia, joista jotkut olivat korkeassa asemassa (jakeet 9, 10). Joskus häntä painostettiin (jae 13). Hän myös sanoi, että Jehova oli kurittanut häntä ankarasti (jae 18). Silti hän vakuutti: ”En pelkää.” Hän oli varma, että Jehova rakasti häntä, vaikka olikin oikaissut häntä. Hän tiesi, että taivaallinen Isä oli valmis auttamaan häntä kaikissa eteen tulevissa tilanteissa. (Ps. 118:29.) Meidän täytyy olla varmoja, että Jehova rakastaa meitä yksilöinä. Silloin voimme voittaa kolme yleistä pelkoa: 1) pelon perheen toimeentulosta, 2) ihmispelon ja 3) kuolemanpelon. w22.06 26:3–4

Meidän täytyy pitää Jehovan palvonta elämässämme ykkössijalla. Koska Jehova on luonut meidät, hän ansaitsee palvontamme (Ilm. 4:11; 14:6, 7). Siksi meille on kaikkein tärkeintä palvoa häntä hänen haluamallaan tavalla eli ”hengessä ja totuudessa” (Joh. 4:23, 24). Haluamme, että palvontaamme ohjaa Jumalan pyhä henki ja että se perustuu totuuteen, joka löytyy Raamatusta. Jehovan palvonta on meille tärkeintä silloinkin, jos elämme maassa, jossa työtämme on rajoitettu tai se on kielletty. Tällä hetkellä yli 100 veljeä ja sisarta on vankilassa vain sen vuoksi, että he ovat Jehovan todistajia. Niissäkin oloissa he parhaansa mukaan rukoilevat, tutkivat ja kertovat toisille Jehovasta ja valtakunnasta. Jos meitä vastustetaan tai vainotaan, voimme silti olla onnellisia, koska tiedämme, että Jehova pitää meistä huolta ja palkitsee uskollisuutemme (1. Piet. 4:14). w22.10 41:13

Sananlaskujen kirja on täynnä Jehovan antamia ajattomia neuvoja, jotka tekevät elämästämme parempaa. Mietitään kahta esimerkkiä. Ensinnäkin ole tyytyväinen. Sananlaskujen 23:4, 5:ssä neuvotaan: ”Älä uuvuta itseäsi hankkiaksesi varallisuutta. – – sillä varmasti se levittää siipensä kuin kotka ja lentää taivaalle.” Silti sekä rikkaat että köyhät yrittävät pakonomaisesti haalia rahaa. Se saa heidät toimimaan tavalla, joka vahingoittaa heidän mainettaan, ihmissuhteitaan ja jopa terveyttään. (Sananl. 28:20; 1. Tim. 6:9, 10.) Toiseksi ajattele ennen kuin puhut. Jos emme ole varovaisia, puheemme voi olla vahingollista toisille. Sananlaskujen 12:18:ssa todetaan: ”Ajattelemattomat sanat ovat kuin miekanpistoja, mutta viisaiden puhe parantaa.” Säilytämme hyvät suhteet muihin, kun emme puhu heistä pahaa selän takana (Sananl. 20:19). w22.10 43:14, 16–17

Hesekielin piti omaksua sanoma täysin, niin että se vaikutti hänen tunteisiinsa ja motivoi häntä kertomaan sitä toisille. Yllätyksekseen hän huomasi, että kirjakäärö maistui hänestä ”makealta kuin hunaja” (Hes. 3:3). Se että hän sai edustaa Jehovaa, tuntui hänestä miellyttävältä (Ps. 19:8–11). Hän oli kiitollinen siitä, että hän sai palvella Jehovan profeettana. Jehova sanoi Hesekielille vielä: ”Kuuntele kaikkia sanoja, jotka puhun sinulle, ja paina ne sydämeesi.” (Hes. 3:10.) Tämä tarkoitti sitä, että Hesekielin piti yrittää muistaa kirjakäärön sanat ja mietiskellä niitä. Näin hänen oma uskonsa vahvistuisi ja hän sisäistäisi voimakkaan sanoman, joka hänen tuli välittää kansalle (Hes. 3:11). Kun Jumalan sanat olivat selvänä hänen mielessään ja sydämessään, hän oli valmis tarttumaan työhön ja viemään sen päätökseen. w22.11 45:12–14

Mitä voit tehdä, jos jokin muutos tuntuu sinusta vaikealta? Anna täysi tukesi järjestössä tapahtuville muutoksille. Erämaavaelluksen aikana Kehatin heimoon kuuluvat leeviläiset kantoivat liiton arkkua koko kansan edellä (4. Moos. 3:29, 31; 10:33; Joos. 3:2–4). Kun israelilaiset asettuivat Luvattuun maahan, liiton arkkua ei enää tarvinnut siirrellä paikasta toiseen. Kehatilaiset huolehtivat muista tehtävistä. (1. Aik. 6:31–33; 26:1, 24.) Missään ei kerrota, että he olisivat valittaneet tästä muutoksesta tai ajatelleet, että uudet tehtävät eivät olleet heidän arvolleen sopivia. Meidänkin tulisi tukea Jehovan järjestössä tapahtuvia muutoksia, myös niitä, jotka vaikuttavat omaan tehtäväämme. Voit tuntea iloa missä tahansa tehtävässä. Muista, että palvelustehtäväsi ei määritä sitä, miten arvokas olet ihmisenä. Jehova arvostaa tottelevaisuuttasi paljon enemmän kuin mitään tehtävää. w22.11 48:10–11

Onesiforos etsi apostoli Paavalin ja antoi hänelle sitten käytännön apua, vaikka hänen täytyi tehdä se oman henkensä uhalla. Opimme tästä sen, että ihmispelon ei pitäisi estää meitä tukemasta veljiä, joita vainotaan. Haluamme pysyä heidän rinnallaan ja puolustaa ja auttaa heitä (Sananl. 17:17). He tarvitsevat rakkauttamme ja tukeamme. Veljet ja sisaret Venäjällä ovat pysyneet vankilaan joutuneiden ystävien rinnalla. He ovat tulleet paikalle oikeudenkäynteihin osoittamaan tukensa. Mitä tästä voi oppia? Älä säikähdä, kun veljiä mustamaalataan, pidätetään tai vainotaan. Rukoile heidän puolestaan ja mieti, miten voisit huolehtia heidän perheenjäsenistään tai antaa muuta käytännön apua (Apt. 12:5; 2. Kor. 1:10, 11). w22.11 47:11–12

Vanhimmilla on vastuu rohkaista toisia Raamatun avulla ja tukea niitä, joilla on huolia (1. Piet. 5:2). Katastrofin sattuessa vanhinten pitää ensin huolehtia siitä, että veljet ja sisaret ovat turvassa ja heillä on ruokaa, vaatteita ja majapaikka. Toisaalta lohdutusta ja hengellistä apua tarvitaan vielä pitkään. (Joh. 21:15.) Haaratoimistokomiteassa palveleva Harold on tavannut monia veljiä ja sisaria, jotka ovat kärsineet katastrofeista. Hän sanoo: ”Toipuminen vie aikaa. Ystävät voivat vähitellen päästä yli tapahtuneesta, mutta surun tunteet nousevat pintaan, kun heille muistuu mieleen menetetyt läheiset, omaisuus, jolla oli tunnearvoa, tai se, että he olisivat voineet kuolla. Se ei johdu hengellisestä heikkoudesta, vaan on inhimillistä reagoida sillä tavalla.” Vanhimmat suhtautuvat vakavasti Raamatun neuvoon: ”Itkekää itkevien kanssa.” (Room. 12:15.) w22.12 52:1, 10–11

Jehova auttaa meitä taistelussa vääriä haluja vastaan antamalla meille pyhää henkeä. Pyhä henki vaikuttaa meihin esimerkiksi silloin, kun tutkimme Raamattua tai olemme läsnä kokouksissa. Kokouksissa on rohkaisevaa tavata veljiä ja sisaria, jotka meidän tavallamme näkevät kovasti vaivaa, jotta voisivat toimia oikein. (Hepr. 10:24, 25; 13:7.) Ja kun rukoilemme Jehovalta apua kamppailuun heikkouksiamme vastaan, hän vastaa meille antamalla pyhää henkeä. Väärät halut eivät ehkä katoa kokonaan, mutta saamme voimaa vastustaa niitä. Kun olemme alkaneet tehdä asioita, jotka vahvistavat suhdettamme Jehovaan, meidän täytyy jatkaa niitä hellittämättä, jotta taistelu sopimattomia haluja vastaan onnistuisi. w23.01 2:13–14

Vaikka Raamattu ei ole mikään terveys- tai ruokavalio-opas, se kertoo, mitä Jehova ajattelee näistä asioista. Hän esimerkiksi kehottaa meitä: ”Pidä kaukana ruumiistasi kaikki, mistä on vahinkoa.” (Saarn. 11:10.) Ylensyönti ja kohtuuton alkoholinkäyttö voivat olla hengenvaarallisia, ja ne tuomitaan Raamatussa (Sananl. 23:20). Jehova odottaa, että osoitamme itsehillintää syömis- ja juomistottumuksissa (1. Kor. 9:25). Ajattelukykyä käyttämällä voimme tehdä ratkaisuja, joista näkyy, että olemme kiitollisia elämän lahjasta (Ps. 119:99, 100; Sananl. 2:11). Olemme esimerkiksi tasapainoisia siinä, mitä syömme. Jos tiedämme jonkin ruoan olevan vaaraksi terveydellemme, vältämme sitä, vaikka pitäisimme siitä kovasti. On myös viisasta nukkua tarpeeksi, harrastaa säännöllisesti liikuntaa, huolehtia hygieniasta ja pitää koti puhtaana. w23.02 9:6–7

Miten Raamattua lukiessa voi löytää hengellisiä helmiä? 2. Timoteuksen kirjeen 3:16, 17 vastaa tähän kysymykseen. Sen mukaan ”koko Raamattu on – – hyödyllinen” 1) opettamisessa, 2) ojentamisessa, 3) oikaisemisessa ja 4) oikeaan toimintaan valmentamisessa. Nämä neljä näkökulmaa voi etsiä myös sellaisista Raamatun kirjoista, joita ei tule käytettyä kovin usein. Mieti, mitä lukemasi kohta opettaa sinulle Jehovasta ja hänen tarkoituksestaan ja periaatteistaan. Huomaa, miten kohtaa voi käyttää ojentamisessa eli miten se auttaa tunnistamaan vääriä asenteita ja taipumuksia, torjumaan ne ja pysymään uskollisena Jehovalle. Miten jakeiden avulla voitaisiin oikaista eli korjata jokin väärä näkemys, esimerkiksi sellainen, jonka olet kuullut kentällä? Entä miten ne valmentavat sinua ajattelemaan asioista Jehovan tavalla? Kun pidät nämä näkökulmat mielessä, voit löytää hengellisiä helmiä, jotka tekevät Raamatun lukemisesta mielenkiintoisempaa. w23.02 7:11

Eräs Danielin kirjan profetia kertoo, että Jeesus saisi hallitusvaltansa kuvaannollisten seitsemän ajan päätyttyä. Onko mahdollista tietää, milloin se tapahtui? (Dan. 4:10–17.) ”Seitsemän aikaa” edustavat 2520:tä vuotta. Ne alkoivat vuonna 607 eaa., jolloin babylonialaiset poistivat vallasta viimeisen kuninkaan, joka istui Jerusalemissa Jehovan valtaistuimella. Ne päättyivät vuonna 1914, jolloin Jehova asetti Jumalan valtakunnan kuninkaaksi Jeesuksen, ”hänet, jolla on siihen laillinen oikeus”. (Hes. 21:25–27.) Miksi tämä profetia on hyödyllinen meille? ”Seitsemää aikaa” koskevan profetian ymmärtäminen saa meidät vakuuttumaan siitä, että Jehova täyttää lupauksensa oikeaan aikaan. Samoin kuin Jehova huolehti siitä, että hänen valtakuntansa perustettiin nimenomaisena aikana, hän huolehtii myös siitä, että kaikki muutkin profetiat täyttyvät hänen aikataulunsa mukaan. Jehovan päivä ”ei myöhästy!” (Hab. 2:3.) w22.07 28:3–5