Darius le Mède était un autre roi de Babylone. Il a vu que Daniel n’était pas comme les autres et il l’a nommé responsable des hommes les plus importants du pays. Ces hommes étaient jaloux de Daniel et ils voulaient se débarrasser de lui. Ils savaient qu’il priait Jéhovah trois fois par jour. Ils ont donc dit à Darius : “Ô roi, il faudrait qu’il y ait une loi qui ordonne à tout le monde de ne prier que toi. Si quelqu’un désobéit à cette loi, il devra être jeté dans une fosse aux lions.” Darius a bien aimé cette idée et il a signé la loi.

Daniel a entendu parler de cette nouvelle loi. Mais il est allé chez lui et, comme d’habitude, il s’est mis à genoux devant une fenêtre ouverte pour prier Jéhovah. Les hommes qui étaient jaloux de Daniel sont entrés brusquement chez lui et ils l’ont trouvé en train de prier. Alors ils ont couru chez Darius pour lui dire : “Daniel te désobéit ! Il prie son Dieu trois fois par jour.” Darius aimait Daniel et il ne voulait pas qu’il meure. Pendant toute la journée, il a essayé de trouver un moyen de le sauver. Mais même le roi n’avait pas le droit de changer une loi qu’il avait signée. Darius a été obligé d’ordonner à ses hommes de jeter Daniel dans une fosse pleine de lions féroces.

Cette nuit-là, Darius était tellement inquiet pour Daniel qu’il n’arrivait pas à dormir. Le matin, il a couru à la fosse aux lions et il a demandé : “Daniel, ton Dieu t’a-t-il sauvé ?”

Darius a entendu une voix : c’était Daniel ! Daniel lui a répondu : “L’ange de Jéhovah a fermé la gueule des lions. Ils ne m’ont pas fait de mal.” Darius était tellement content ! Il a ordonné qu’on fasse sortir Daniel de la fosse. Daniel n’avait même pas une égratignure. Alors le roi a donné cet ordre : “Jetez dans la fosse les hommes qui ont accusé Daniel !” Quand ces hommes ont été jetés dans la fosse, les lions les ont dévorés.

Darius a envoyé cet ordre à son peuple : “Tout le monde doit craindre le Dieu de Daniel ! Son Dieu l’a sauvé des lions.”

Est-ce que, comme Daniel, tu pries Jéhovah chaque jour ?

Esther était une jeune fille juive qui vivait en Perse, dans la ville de Suse. Ses ancêtres avaient vécu à Jérusalem, mais Nabuchodonosor les avait obligés à partir. Elle avait été élevée par son cousin Mardochée. Mardochée était un serviteur du roi de Perse, Assuérus.

Le roi Assuérus voulait une nouvelle reine. Ses serviteurs lui ont amené les plus belles femmes du pays, y compris Esther. De toutes les femmes, le roi a choisi Esther ! Mardochée a demandé à Esther de ne pas dire qu’elle était Juive.

Aman était le chef de tous les princes. C’était un homme orgueilleux. Il voulait que tout le monde se mette à genoux devant lui. Mais comme Mardochée refusait de le faire, Aman était en colère contre lui et il voulait le tuer. Quand il a appris que Mardochée était Juif, il a imaginé un plan pour tuer tous les Juifs du pays. Il a dit au roi : “Les Juifs sont dangereux. Tu dois te débarrasser d’eux !” Assuérus lui a répondu : “Fais ce que tu veux.” Et il lui a permis de faire une nouvelle loi. Aman a fait une loi qui ordonnait de tuer tous les Juifs le 13^e jour du mois d’adar. Mais Jéhovah observait ce qui se passait.

Esther n’avait pas entendu parler de cette loi. Mardochée lui en a donc envoyé une copie et il lui a dit : “Va parler au roi.” Esther lui a répondu : “Quand quelqu’un va voir le roi sans être invité, il est mis à mort. Et ça fait 30 jours que le roi ne m’a pas invitée ! Mais j’irai quand même. S’il me tend son sceptre, je resterai en vie. Sinon, je serai tuée.”

Esther est entrée dans la cour du palais du roi. Quand le roi l’a vue, il lui a tendu son sceptre. Elle s’est approchée, et il lui a demandé : “Qu’est-ce que je peux faire pour toi, Esther ?” Elle lui a répondu : “Je voudrais t’inviter avec Aman à un grand repas.” Au cours de ce repas, Esther les a invités à un deuxième grand repas. Pendant ce deuxième repas, le roi lui a redemandé : “Qu’est-ce que je peux faire pour toi ?” Esther lui a répondu : “Quelqu’un va bientôt me tuer, moi et mon peuple. S’il te plaît, sauve-nous !” Le roi lui a demandé : “Qui veut te tuer ?” Elle lui a répondu : “C’est cet homme méchant : Aman !” Assuérus était tellement en colère qu’il a tout de suite fait tuer Aman.

Mais personne ne pouvait annuler la loi d’Aman, même pas le roi. Alors le roi a nommé Mardochée chef des princes et il lui a permis de faire une nouvelle loi. Mardochée a fait une loi qui permettait aux Juifs de se défendre quand ils seraient attaqués. Le 13^e jour d’adar, les Juifs ont gagné la bataille contre leurs ennemis. Depuis, ils fêtent cette victoire chaque année.