קדחת ההגרלות — ההימור הכל־עולמי

‏”‏כל מה שאתה זקוק לו הוא דולר וחלום.‏”‏ החלום היה הפרס הגדול בסך 45 מיליון דולר,‏ בהגרלה שנערכה במדינת ניו־יורק.‏ בדולר אחד אפשר היה לקנות סיכוי לזכייה.‏ החולמים נהרו לשם במיליוניהם.‏ בעמדם בתור כדי לקנות את הכרטיסים,‏ פיטפטו הם על יאכטות,‏ מעילי־חורפָּן וחווילות — דברים שיקנו אם יזכו בפרס.‏ בשלב מסוים,‏ ”‏חטפו”‏ הם ברחבי המדינה כרטיסים בקצב של 000,‏28 בדקה.‏ בשלושת הימים האחרונים שלפני ההגרלה,‏ קנו הם 4.‏37 מיליון כרטיסים.‏

ביפן העסקים תמיד ”‏תוססים”‏ ב־000,‏10 דוכני־הפיס המורשים,‏ לשם צובאים אנשים כדי לקנות כרטיסים לטָאקָארָקוּג׳י,‏ הגרלת־הענק של סוף־השנה.‏ ליד דוכן אחד בטוקיו,‏ בו נמכרו בשנים קודמות חמישה כרטיסים שזכו בפרס הראשון,‏ המתינו בתור כ־300 איש עוד בטרם נפתח לעסקים.‏ אשה צעירה,‏ שהאמינה כי המזל מעדיף את ”‏הציפור המשכימה קום”‏,‏ ניצבה שם מאז השעה 00:‏1 לפנות־בוקר.‏ הפרס הגדול שחשקו בו אשתקד:‏ שיא של 100 מיליון יֵן (‏285,‏714 דולר)‏.‏

בעיר־הבירה של מדינה במערב־אפריקה,‏ ישנה ”‏מיכללת הלוטו”‏ — הקרויה כך בפי המקומיים.‏ היא תמיד צפופה באנשים הקונים כרטיסים והמנסים לנחש את המספרים שייבחרו.‏ רשימות ארוכות של מספרים שזכו בעבר,‏ נמכרות למי שמקווים למצוא בהן רמז לצירופים עתידיים.‏ למאמינים בידע מיסטי,‏ נמצאים במקום ”‏נביאי לוטו”‏ המתנבאים,‏ תמורת תשלום,‏ על מספרים שכדאי להמר עליהם.‏

האם אלה מקרים בודדים?‏ לגמרי לא.‏ קדחת ההגרלות היא בבחינת מגיפת־על.‏ היא מתפשטת בכל יבשת.‏ היא בוערת בארצות עשירות כעניות.‏ היא מלהיבה צעירים כזקנים בכל השכבות הכלכליות,‏ החברתיות וההשכלתיות של החברה האנושית.‏

אכן,‏ ההגרלות הן עסק גדול,‏ והעסקים פורחים.‏ בארצות־הברית לבדה,‏ הכניסו ב־1989 ההגרלות הממשלתיות 5.‏18 מיליארד דולר.‏ לפני 27 שנים בלבד,‏ היה המספר אפס.‏ אך,‏ עתה מהוות ההגרלות את ההימור השני בגודלו בארצות־הברית,‏ ו”‏התעשייה”‏ הולכת וגדלה ב־‏5.‏17 אחוזים מדי שנה,‏ באותה מהירות כמו תעשיית המחשבים.‏

על־פי הנתונים האחרונים שניתן להשיג מתוך כתב־העת Gaming and Wagering Business (‏משחקי־מזל והימורים)‏,‏ מכירת כרטיסי־ההגרלה ברחבי־העולם ב־1988 הגיעה ל־38.‏56 מיליארד דולר,‏ סכום אדיר.‏ זה מסתכם ביותר מעשרה דולר לכל איש,‏ אשה וילד על כדור־הארץ!‏ וזאת בשנה אחת בלבד!‏

בעוד שאיש אינו יכול להכחיש שההגרלות עולות כפורחות,‏ יש רבים הטוענים בתוקף נגדן.‏ שני המאמרים הבאים בוחנים את הפופולריות ההולכת וגדלה של ההגרלות,‏ ואת חילוקי־הדעות שיש לגביהן מאחורי הקלעים.‏ בשקלך את העובדות,‏ תוכל לקבוע אם ההגרלות הן בשבילך.‏ האם נבון להשתתף בהן?‏ האם כה קל לזכות בהן?‏ היש חשש שתפסיד יותר מאשר כסף בלבד?‏