מחדשות העולם

העישון הפסיבי קטלני

‏”‏מדי שנה מתים בארה״ב יותר מ־000,‏50 איש עקב מחלות לב ומחלות עורקים שנוצרו מעישון פסיבי”‏,‏ שאיפת עשן שנושפים המעשנים,‏ נאמר בכתב־העת האמריקני איך לנהל את משק הבית כהלכה (‏Good Housekeeping)‏.‏ יתרה מזו,‏ לא־מעשנים,‏ הנוהגים להימצא בסביבת מעשנים,‏ נעשים פגיעים במיוחד לברונכיטיס ולדלקת ריאות ורב החשש שיחלו במחלות סרטן שונות.‏ הריח הלא־נעים העומד ימים שלמים בחדר שעישנו בו אינו נחשב למסוכן.‏ אולם,‏ ”‏דרגת זיהום האוויר בחדרים אפופי עשן סיגריות עלולה להיות גבוהה פי שישה מדרגת זיהום האוויר בכביש סואן”‏,‏ ציין המאמר.‏ עוד נאמר כי ”‏אחד מתוך כל שמונה מקרי מוות מעישון טבק נגרם מעישון פסיבי”‏.‏

צמח העתיד?‏

צמח הבמבוק נודע בשפע פריחתו באיזור קו המשווה עד אשר הגיעו מתיישבים וכרתו אותו כדי לפנות שטחי אדמה לחקלאות,‏ מספר כתב־העת אונסק”‏ו קוּריאֶר.‏ באפריקה קיימים 500,‏1 מיני במבוק.‏ לצמח שימושים רבים ומגוונים.‏ מאחר שכוח המתיחה שלו גבוה משל הפלדה,‏ הבמבוק הוא חומר בנייה מעולה.‏ בקולומביה יש בנייני במבוק תלת־קומתיים בני יותר ממאה שנה,‏ והם עדיין בשימוש.‏ אפשר להשתמש בו כצינור,‏ כחומר דלק,‏ ויש לו עוד שימושים רבים.‏ נצרי הבמבוק משמשים למאכל בסין וביפן.‏ בעבר כנראה הקלו ראש במעלותיו המיוחדות.‏ אך,‏ בהתחשב ביתרונותיו ובצמיחתו המהירה (‏הוא מגיע לשיא צמיחתו בחמש שנים בלבד)‏ יש שהחלו לראותו באור שונה,‏ כ”‏צמח המחודש של העתיד”‏.‏

אזהרה:‏ הטלפון עלול להיות מסוכן

כלומר,‏ אם משתמשים בו בשעת נהיגה.‏ מחקר שפורסם בכתב־העת לרפואה של ניו אינגלנד (‏New England Journal of Medicine)‏ מלמד,‏ שהסיכוי שנהג המשתמש בטלפון סלולרי בעת נהיגה ברכב ייקלע לתאונה גדול פי ארבעה משל נהג המתרכז בנהיגה,‏ והוא מסתכן כמעט כמו נהג שרמת האלכוהול בדמו היא 1.‏0 אחוזים.‏ נהגים המשוחחים בעזרת דיבורית מסתכנים לא פחות מנהגים שהטלפון בידם.‏ עם זאת,‏ החוקרים מציינים שהטלפונים עצמם אינם אחראים לתאונות,‏ הם פשוט גורם נלווה.‏ למשל,‏ אם הנהג מתווכח בטלפון הוא עלול לאבד את הריכוז.‏ חוץ מזה,‏ 39 אחוז מהנהגים המעורבים בתאונות מזעיקים עזרה בעזרת הטלפון הסלולרי שבמכוניתם.‏ ההצעה היא שבעלי טלפון סלולרי יימנעו משיחות מיותרות בשעת נהיגה ויקצרו בשיחה.‏ בישראל,‏ ובמדינות אחרות כמו ברזיל ושווייץ,‏ החוק אוסר על הנהגים לדבר בטלפון סלולרי בעת נהיגה.‏

כלבים לעזרת חולי מחלת הנפילה

באנגליה מאלפים כלבים להזהיר מראש חולים במחלת הנפילה מפני התקף אפילפטי.‏ כך עומד לרשות החולה מספיק זמן להתכונן להתקף,‏ מדווח טיימס של לונדון.‏ ”‏אם מתגמלים כלב שנבח בעת ההתקף”‏,‏ מסבירה מנהלת ארגון צדקה המומחית באילוף כלבים לנכים,‏ ”‏לומד הכלב לזהות את הסימנים והסימפטומים הניכרים בחולה זמן קצר לפני ההתקף.‏ בידיעה שתגובה זו תזכה אותו בגמול,‏ נעשה הכלב רגיש מאוד לסימנים אלו”‏.‏

שכפול גנטי ראשון של יונק בוגר

בחודש פברואר האחרון הודיעו חוקרים מסקוטלנד,‏ להפתעת העולם,‏ על הצלחתם לשכפל כבשה מדנ״א של כבשה בוגרת.‏ שכפול תאים עובריים נעשה אומנם כבר שנים,‏ אך עד כה סברו מדענים רבים,‏ שבלתי אפשרי ליצור תְאוֹם גנטי של יונק בוגר.‏ לדברי החוקרים,‏ הטכניקה הזו ניתנת תיאורטית לשימוש גם בבני־אדם,‏ כלומר,‏ הדנ״א מתא של אדם בוגר יכול לשמש להיווצרות תְאוֹם זהה מבחינה גנטית,‏ אם כי צעיר יותר.‏ על־פי העיתון אינטרנשיונל הרלד טריביון,‏ איאן וילמוט,‏ המדען שעמד בראש הפרויקט,‏ רואה בזה רעיון בלתי מתקבל על הדעת מבחינה אתית.‏ ארגון הבריאות העולמי תומך בעמדתו וטוען ששכפול בני־אדם הוא בבחינת ’‏ניסוי קיצוני’‏,‏ מדווח כתב־העת של אגודת הרפואה האמריקנית (‏The Journal of the American Medical Association)‏.‏

ניצול ילדים

‏”‏ההערכה היא שקרוב לשני מיליון ילדים בעולם כולו נופלים קורבן לסחר מין”‏,‏ מדווח העיתון אי־אן־איי בּוּלטין‏.‏ ניצול ילדים מאורגן זה,‏ שנפוץ באזורים שונים באסיה,‏ נתון ביבשת אמריקה במגמת עלייה.‏ רודריגו קינטנה,‏ מומחה ממכון הילד באמריקה,‏ אומר כי בעשור האחרון חלה באמריקה הלטינית החרפה בלתי רגילה במצב.‏ נתונים סטטיסטיים שציטט קינטנה מלמדים כי עשרות אלפי קטינים בארצות אמריקה הלטינית עוסקים בזנות.‏

מלחמות מים

תחזיות קודרות בדבר עתיד המים בעולם נשמעו בוועידת המים העולמית הראשונה,‏ שנערכה במַרַכֶּש,‏ מרוקו,‏ במרס 1997.‏ הזיהום,‏ הבצורת והריבוי באוכלוסייה מכבידים מאוד על מקורות המים.‏ בעיתון הצרפתי לה מונד דוּוח‏,‏ כי ”‏הביקוש למים גדל בקצב מהיר פי שניים מהגידול באוכלוסיית העולם”‏.‏ על־פי הארגון העולמי למטאורולוגיה,‏ עד שנת 2025,‏ יחיו שני שלישים מאוכלוסיית העולם באזורים שבהם הצורך במים יהיה רב מהמצוי.‏ יש בני־סמכא החוששים שאם לא יימצא פתרון הולם,‏ יצית נושא המים מלחמות במאה ה־21.‏ נכון לעכשיו,‏ ”‏האו”‏ם מצביע על כ־300 אזורי עימות פוטנציאליים”‏,‏ מוסר לה מונד.‏

צמחים מעכלים חומרי נפץ

סלק הסוכר וצמחי אגם מסוימים מסוגלים לקלוט חומרי נפץ ממצבורי נשק ישנים,‏ מן האדמה ומן המים,‏ ולפרקם בשלום,‏ מדווח כתב־העת ניו סיינטיסט.‏ מדענים מאוניברסיטת רַייס,‏ ביוסטון טכסס,‏ החדירו טי־אן־טי לצמח הווינקה ולצמח אגם נוסף (‏Myriophyllum aquaticum)‏.‏ בחלוף שבוע,‏ לא נותר זכר מחומר הנפץ,‏ וכששרפו את הצמחים לא אירעו התפוצצויות.‏ באותו זמן,‏ גילו חוקרים מאוניברסיטת מרילנד שתאי סלק הסוכר ותמציותיו מסוגלים לספוג ניטרוגליצרין ולנטרלו.‏ שתי קבוצות המדענים עיקרו את הצמחים כדי להוכיח שפירוק חומרי הנפץ לא נעשה בעזרת מיקרואורגניזמים.‏ ”‏כיום,‏ פינוי אתרי תחמושת ישנים לצורכי בנייה כרוך בהוצאות גבוהות ובסיכון רב,‏ אך המצב ישתנה אם ישתמשו באותם צמחים,‏ שעלות גידולם נמוכה,‏ כדי לקלוט את חומרי הנפץ מן האדמה והמים ולפרקם”‏,‏ מציין המאמר.‏ הצורך רב משום ש”‏השיטה להשליך תחמושת ישנה לים הולכת ומתבטלת”‏.‏

שטוף ידיך!‏

‏”‏שטיפת הידיים היא הדרך הטובה,‏ הפשוטה והחסכונית ביותר למניעת התפשטות זיהומים רבים”‏,‏ אומר העיתון האיטלקי קוריירה דללה סרה.‏ אולם,‏ ”‏יותר מ־3 מתוך 10 איטלקים אינם רוחצים ידיים לאחר שימוש בשירותים,‏ גם אם הם אוכלים מייד אחר כך”‏.‏ תוצאות הסקר דומות מאוד לתוצאות שנתקבלו במדינות אחרות.‏ ”‏הידיים עלולות להעביר חיידקים למזון ולעורר תגובת שרשרת של זיהומים”‏,‏ מסביר המיקרוביולוג אנריקו מאליאנו.‏ כיצד ניתן לקטוע את השרשרת?‏ שטוף ידיך — גם מתחת לציפורניים — בסבון ובמים חמים או פושרים 30 שניות לפחות (‏הזמן המינימלי הדרוש לחיסול הבקטריות)‏.‏ בפרק זמן זה יש לשפשף אותן זו בזו 10 עד 15 שניות.‏ שטוף ויבש אותן היטב,‏ מהאמה עד האצבעות,‏ אומר המאמר.‏

איך להגן על הילדים מפני חוטפים

הורים בגרמניה חוששים יותר ויותר לביטחון ילדיהם,‏ בייחוד על רקע העלייה החדה בחטיפת ילדות במדינה זו.‏ על־פי העיתון נסוישה נואי פרסה,‏ יוליוס ניברגה,‏ פסיכותֶרַפִּיסט,‏ והאגודה הגרמנית להגנת הילד,‏ ממליצים על כמה אמצעי זהירות.‏ למשל,‏ ההורים יכולים להדריך את ילדיהם בדבר מקומות מסוימים — חנות או בית — בדרך אל בית־הספר וממנו הביתה שבהם יוכלו להזעיק עזרה במקרה חירום.‏ יש ללמד את הילדים שאסור לדבר עם זרים ואסור להרשות לזרים לגעת בהם.‏ ניברגה מדגיש ש”‏הילדים חייבים ללמוד שמותר להם לומר לא”‏,‏ גם למבוגרים.‏ במקרה שהם חשים מאוימים מפני חוטף פוטנציאלי,‏ על הילדים לבקש עזרה ממבוגרים אחרים.‏ אפשר ללמד אותם לומר:‏ ”‏עזור לי בבקשה.‏ אני מפחד מהאדם הזה”‏.‏