מהר געש פעיל לאי שליו
ספינתנו עושה את הפנייה האחרונה לכיוון הנמל של האי היווני סנטוריני, והנה ממולנו נוף עוצר נשימה. חומה גבוהה של צוקים מטילי מורא מתנשאת לגובה של כמעט 300 מטר מעל לפני הים. בתים לבנים מחודדים פזורים על גבי הצוקים התלולים. צורתו המיוחדת של האי, היעדר חופים שמאפיינים איים והמצוקים — כל אלה מרמזים על דבר יוצא דופן שהתרחש כאן. ואומנם זה מה שקרה. האי סנטוריני הוא החצי המזרחי שנותר מהר געש פעיל, ואנו משייטים במים המכסים את לועו!
אי נולד
בימי קדם האי סנטוריני, שכיום ידוע בשמו סנטורין או תירה, כונה ”סטרונגילי” שמשמעו ”עגול”. ואכן האי היה עגול. אולם לדברי מומחים, התפרצות געשית אדירה שינתה את צורת האי לפני כ־500,3 שנה. כפי הנראה, התפוצצות רבת עוצמה פערה קלחת גדולה במרכז האי ויצרה אגן עמוק שהים מיהר לכסותו.
חוקרי הרי געש מניחים שהד הפיצוץ האדיר הגיע לאירופה, לאסיה ולאפריקה ושהוא הרס מבנים עד למרחק של 150 קילומטר ממקום ההתפרצות. לדבריהם, האפר המחניק חסם את אור השמש בכל אגן הים התיכון למשך כמה ימים. בסך הכל, 80 קילומטר מרובע משטח האי נעלמו או שקעו למצולות. החיים על האי נמחקו כליל.
ברבות הימים, התיישבו בחלק שנותר מסטרונגילי אנשים שהגיעו מהיבשת, ושם האי שונה ל”קליסטי” שמשמעו ”יפהפה”. חייהם של המתיישבים על פני הר הגעש היו בלתי יציבים, פשוטו כמשמעו. ההר התפרץ 14 פעמים בין השנים 198 לפה״ס ו־1950 לספירה. בשנת 1956 הרסה רעידת אדמה בתים רבים על האי. ”האדמה נטלטלה ורעדה כמו ג׳לי”, מספרת קירה אלני, קשישה שעברה את האסון. ”בקדמת החצר של ביתי, שהיה ממוקם על צוק, היה שביל חצץ. פתאום החליק השביל מטה אל הים וביתי נותר תלוי בין שמים וארץ! היינו צריכים לנטוש את הבית ולבנות בית חדש על קרקע יותר יציבה”.
כפרים הרוסים שוקמו במהירות, בעיקר על ידי זרים. כיום סנטוריני מארח אלפי מבקרים הנוהרים אליו כל קיץ. פרט לסנטוריני נותרו האי הקטן יותר תירסיאה והאִיון הבלתי מיושב אספרוניסי.
בנוסף לכך, הקלחת של סנטוריני משמשת כעריסה לשני אִיוֹנים געשיים — נֵיאה קמיני ופלֵיאה קמיני. ניתן עדיין לראות פעילות געשית באיים קטנים אלה שנוצרו זה לא כבר, כאשר ’הענק הרדום’ מקיץ מדי פעם ופולט תמרות עשן. צורתו של סנטוריני משתנה כל הזמן, לכן יש צורך לשרטט מחדש את המפה שלו מדי פעם.
לגור בקצה
בשולי הקלחת של סנטוריני אין מדרונות אלא רק צוקים. הקרקע שמתרוממת בצורה אנכית מספקת לתושבי האי פתרונות קלים מאוד לבניית בתים: חופרים מנהרה אופקית באדמה, בונים קיר מול הפתח, והבית מוכן. רובם של הבתים הממוקמים בקלחת חצובים בסלע.
בחזיתו של כל בית מסוג זה יש חצר או מרפסת המשקיפה על הקלחת. המרפסת של הבית העליון היא הגג של הבית שמתחתיו. ממרפסות אלה ניתן לצפות בשקיעות מרהיבות, להתענג על מראה השמש הארגמנית הנעלמת אט אט בהוד מלכות בים. בחלק מהמרפסות יש מטבח קטנטן, לול או שניים ואדניות שבהן נשתלו תבלינים ריחניים ופרחים.
המאפיין המיוחד של הכפרים ככלל הוא שאין בהם קו ישר אחד. אפילו הגגות המקושתים אינם סימטריים. שפע הקווים והקימורים האקראיים שנפגשים ויוצרים את הצורות הבלתי צפויות ביותר משווים רכות לקבוצות הבתים, רכות מפתיעה לנוכח אופיו הסלעי והמשונן של האי.
סנטוריני הוא מקום יבש מאוד. מקור המים היחיד הם מי הגשמים הנאגרים בבורות. אולם רובד האדמה העליון פורה, לכן פנים האי ששטחו קטן מניב מגוון גידולים.
לתושבי המקום וגם לתיירים האי סנטוריני הוא אנדרטה ייחודית ומרשימה ליופיו של כדור הארץ שלנו.
[תיבה בעמוד 24]
הקשר לאטלנטיס
סיפור מיתולוגי שמשערים שמקורו במצרים הונצח באגדה היוונית הקלסית ואזי צץ בסיפורי עם של ימי הביניים אצל גיאוגרפים ערבים. זהו סיפורה של היבשת האבודה, האי, העיר אטלנטיס. על פי ההנחה, אטלנטיס שקעה בים בשל רעידות אדמה ושטפונות. לדברי מספר ארכיאולוגים, שורשיה של אגדה זו נעוצים בהתפרצות הגעשית בסנטוריני.
חפירות באי שהחלו בשנים 1966/1967 חשפו מתחת לשרידי הר הגעש עיר מינואית עשירה ומפוארת, שנשתמרה כפי שהיתה בזמן ההתפרצות. נראה כי אזהרות שניתנו במועד הניעו את התושבים לנטוש את המקום בזמן. יש חוקרים המשערים שסירובם של התושבים להודות בכך שעירם המפוארת נהרסה הוא שהוליד את האגדה על אטלנטיס הממשיכה להתקיים ולשגשג, ואשר החיים בה נמשכים בקרקעית הים.
[תמונה בעמוד 22]
סנטוריני
[תמונה בעמוד 23]
עדי־יהוה נהנים לבשר בסנטוריני
[תמונה בעמוד 24]
תצפית על הים האגאי מהמרפסות בסנטוריני